天色到底很晚了。

　　明蘊打發明懷昱回去歇息，又準備讓小崽子回他小榻去。

　　允安晃著小腿賴著不走，依舊興緻勃勃同明蘊繼續先前話題，絲毫沒有應明懷昱的出現而打亂。

　　這次說的不是戚清徽。

　　他奶聲奶氣：「偷偷告訴娘親，小姑有個怪癖。」

　　想讓他睡覺的明蘊：……

　　那還是能聽聽的。

　　明蘊：「她怎麼了？」

　　「我撞見多回，她在屋裡讓婢女給她量一下兩條腿的長短。」

　　允安：「我雖然不明白為何要這樣，可到底無傷大雅，總要尊重小姑。」

　　明蘊：……

　　看出來了，這件事戚錦姝真的很在意。

　　允安又道：「我還知道祖父私房錢藏在哪兒！」

　　明蘊：……

　　允安：「他每個月都要給我二十兩，當做封口費呢。」

　　二十兩可不少了。

　　明蘊意外，堂堂榮國公在外威名，私下竟是這種做派？

　　不過，封口費不過是幌子，還不如說是榮國公疼愛這個金孫，願意給的。

　　「每次祖母鬧情緒，祖父就得哄，他一哄，就是買金銀首飾，好不容易攢出來的家底又薄了，甚至還會不夠用。」

　　允安為難：「祖父還向我賒過賬。」

　　明蘊：？

　　允安小臉紅撲撲的，有些不好意思。祖父給他銀子，是讓他拿去花。可他吃喝用度，走的都是公賬，能花多少錢？

　　錢一多，不好藏，也就暴露了。

　　「爹爹知曉後，直言祖父招笑，就隻一個孫子，一月才給二十兩。」

　　「祖父給駁了回去。」

　　明蘊撥了撥他又翹起來的小呆毛：「怎麼駁的？」

　　「祖父道手頭緊，實則是名下產業早與國公府血脈相連。各房月例、節禮打點、官場人情往來，哪處不要真金白銀？雖說私庫由祖母執掌，可既要維持體面排場，又要打點祖父朝中往來，不過勉強支應。不像爹爹那般灑脫，曾祖父生前將名下資產盡數給了他。爹爹的產業遍布各地，深諳錢生錢之道，從不缺銀錢使。銀錢如流水般從指縫過，也不見娘親約束半分。」

　　他一口氣說了那麼多，有些累。

　　見明蘊聽得認真，允安休息一會兒，又道。

　　「祖父不知，我卻知道的，爹爹的私庫鑰匙就在娘親手裡握著。」

　　「隻是爹爹開銷太大，而娘親料理府上實在事忙。沒法事事兼顧，便讓私庫那邊的舊人繼續打理。」

　　這話藏了太多信息。

　　料理府上事忙是掌家。

　　戚清徽也將家底給她了。

　　明蘊不說話，眸中神色忽明忽暗的。從話裡行間可以看出來，榮國公府好似也沒那麼虎狼窩……

　　不得不承認，孩子稚語裡漏出的天機，雖零落不成篇章。卻似點點星火，在她心裡愈發燃起灼灼的心動亮芒。

　　「對了，爹爹欺負過娘親！」

　　允安突然攥起小拳頭。

　　「爹爹平時極好的，也沒吃醉了酒，去年辦案離開三個月，回來我也不知為什麼會對娘親動手。」

　　明蘊的臉黑了。

　　終於露餡了！

　　外人都說明蘊沉靜穩重，舉止得體，可明蘊清楚她為達目的可以機關算盡，世間禮法都得給她讓步。

　　再說戚清徽，真的如世人嘴裡那般風華內斂，柔嘉維則嗎？

　　能對髮妻動手，實在是……

　　允安童言無忌：「門關著，我都聽到娘親哭了，可映荷姑姑硬是把我抱走了。」

　　「娘親被欺負的第二日沒下得了地！」

　　他可真是太痛心了！

　　方才還滿腔憤懣的明蘊，一聽這話，倏然僵在原地。

　　小崽子完全不知他說的話多有衝擊力。還想說什麼，卻被明蘊羞憤死死捂住了嘴。

　　「好了，不許說了。」

　　這些時日，明蘊其實都沒抱過他。

　　一來是小崽子著實沉手，剛把人帶回京都那日她試過一回，不過片刻便覺腕骨發酸，隻得匆匆放下。

　　二來母親的身份，尚未在她骨血徹底蘇醒。

　　此刻，她也不知從哪兒生出的氣力，俯身一把將人提起來，走的又急又快，把小人兒往小榻上一送。

　　允安都沒反應過來，就被安置回小榻上。

　　他……他的枕頭還沒拿。

　　「長輩的事，不許再提。天色不早，你該歇了。」

　　允安哪有睡意：「可是我不困。」

　　「困了。」

　　「不困。」

　　明蘊將他的小枕頭拿過來，俯身輕輕吹熄了案頭那盞琉璃燈：「明日一早帶你去買種子，再不睡，我改主意了。」

　　允安聞言，乖乖躺好。

　　明蘊放下蚊帳正要回去，衣擺被拉住。

　　允安心心念念：「我明天想吃烤鴨配食鼎樓的醬。」

　　若是旁的，明蘊也就應了。

　　可食鼎樓……

　　真應不起。

　　「炙肉是食鼎樓的招牌，每日限售，不少人提前預定。我便是手裡有錢，也不一定能買上。」

　　允安眼睛圓溜溜的。

　　「可我隻要醬。」

　　對於這種事，明蘊很平靜告知。

　　「點不到炙肉，是沒法要醬的。如今的我，做不到讓食鼎樓給你多弄一份醬來。」

　　今時不同往日了。

　　小崽子難過的蹙眉，嘴角微微向下撇著。

　　明蘊摸了摸他的頭：「睡吧。」

　　————

　　翌日，天兒一早。

　　允安醒來時，明蘊已不在屋裡了。

　　他由映荷換上衣裳，到洗漱時堅持要自己來。挽起的袖口，有模有樣掬水凈面。

　　即便小，可並非事事都依賴旁人。

　　「娘親呢？」

　　「去老太太屋裡請安了，小主子用完早膳，娘子估摸著就回來了。」

　　明蘊掐點回來後帶允安出了門，去了是京都最大的花市。

　　天光尚早，日頭還未升起。

　　空氣帶著夜露的潮氣，不算悶熱。可花市已是人聲熙攘。

　　明蘊牽好小崽子，怕被人群衝撞散了

　　「院內那塊地已遣人翻了土，想好買什麼種子了嗎？」

　　「月季。」

　　允安奶聲奶氣補充：「月季的胭脂扣。」

　　這個朝代，胭脂扣在是月季的稀有品種。

　　此花盛開如雲霞堆疊，花量驚人。成簇成簇，一夜間能綻放數百朵。算是祥瑞之兆。

　　年前，使臣自西域皇室那邊帶回幾株，此花在當地被稱為祥瑞。最後被聖上孝敬給了太後。

　　想來允安曾在慈寧宮見過，這才心心念念。

　　明蘊頓足：「回去吧。」

　　允安：「？」

　　明蘊語氣平緩：「如今的我……」

　　多麼熟悉的開場白。

　　允安試探：「是弄不到種子嗎？」

　　明蘊：「準確來說，是沒有本事能耐去太後宮裡偷。」