榮國公府的馬車馳在道路之上。

　　明蘊擡眸，去看對面執書的男人。

　　衣領平整得不見一絲褶皺，肩脊筆直如松。即便在這私密的車廂內，厚重布簾隔絕了外界所有窺探，也尋不出他身上半分不合禮儀的鬆懈。

　　嗯。

　　半點瞧不出，不久之前還擡手掀過她的裙擺。

　　他得了明蘊明確的答覆，明明都已箭在弦上，卻又倏然止住，隻緩緩將她裙擺撫平、理順。

　　明蘊：「……」

　　得虧她對這種事並不上癮，否則真是吊足了胃口。

　　許是察覺她的視線，戚清徽緩緩擡眸，露出如玉雕琢的下頜線條。

　　「不問我帶你去何處？」

　　明蘊靠著車壁，語氣隨意：「是要將我賣了？」

　　戚清徽不鹹不淡：「私庫管事應當已將賬本送過去了。你看我像是缺銀錢的？」

　　「不缺。」

　　明蘊：「那就沒什麼好問的。」

　　她不問，戚清徽卻得說。

　　他合上書卷，眉骨下的黑眸溫潤依舊，深處卻浸著一絲不易察覺的涼意。

　　「父親已回京都。」

　　榮國公自冬獵起，便為查程陽衢一事在外奔波。這幾日一直未歸。

　　此刻回京，意味著該查的都已查清，也……呈到了永慶帝面前。

　　明蘊神色一正，斂去先前的漫不經心。

　　「聖上那邊如何裁決？」

　　「父親眼下還在奉天殿。」

　　這事尚未有定論。

　　不過——

　　戚清徽眸色沉沉，唇角掠過一絲譏諷：「當初軍餉貪墨案，死的官員一大把，聖上獨獨保全了二皇子。」

　　「程陽衢是漏網之魚。」

　　「此次東窗事發，若鬧大，貪墨案勢必重查。聖上當初保全二皇子之事便掩不住了，更會折損帝王威嚴。」

　　他頓了頓：「程陽衢一事，定會被聖上再次按下。」

　　又按？

　　還有完沒完？

　　明蘊冷笑：「二皇子都被壓了，已成殘缺之身。聖上這般費心維護，難道還未打算棄他？」

　　戚清徽隻吐出兩個字：「制衡。」

　　若儲君勢弱，二皇子又被徹底踢出奪嫡之爭，便是新後一黨獨大。

　　故而，永慶帝勢必會保全謝北琰。

　　明蘊蹙眉。

　　證據若被按下，此事便到此為止了。

　　帝王心思難測，程陽衢若在獄中吐出些什麼……死人的嘴才最嚴實。

　　明蘊眸光微動：「聖上可會派人獄中滅口？」

　　戚清徽對她這般敏銳並不意外。

　　「會。」

　　他話音一轉：「不過莫急。」

　　「這個節骨眼上，想讓他活的人……也不少。」

　　明蘊猜測：「儲君。」

　　儲君自然最想扳倒二皇子謝北琰。

　　她繼續道：「新後一黨。」

　　竇後也不會放過這個機會。

　　戚清徽頷首。

　　「還有將軍府。」

　　「軍餉貪墨案，將軍府深惡痛絕。趙老將軍與趙蘄……勢必也會有動作。」

　　車廂內點著炭盆。

　　足夠暖和。

　　明蘊的鬥篷被扔在一旁。

　　她很少塗脂抹粉，卻耐不住驚心動魄的穠麗。濃墨重彩的眉眼下，眸光總是靜的淡的。

　　可戚清徽見過她的另一面。

　　帶著媚態，仰著頭喘氣，露出一截沁了暖光的羊脂玉脖頸，眼裡含著生理性的淚。

　　戚清徽眸色暗了暗。一手搭在膝蓋一手摩挲著茶幾上的瓷盞。

　　要不是回府找她有正事，兩人這會兒不該在馬車上。

　　他望著明蘊，又見兩人一左一右。距離雖不遠，可在這一方天底下，卻又南轅北轍。

　　「離我那麼遠做甚？坐近些。」

　　明蘊：？？？

　　不是，她先上的馬車，戚清徽後上的？

　　怎麼還問得出口的？

　　明蘊若有所思。

　　很快，她如他所願般微微起身，怕頂到車頂，弓著身子，朝他那邊去。

　　卻沒有坐到戚清徽身側。而是直接坐到他腿上。

　　有些硌得慌。

　　明蘊動作從容將臀下戚清徽的手抽出來，讓他環上纖細的腰肢。

　　手背劃過柔軟的觸感。

　　戚清徽：？？

　　他眸色有過片刻的愕然。

　　明蘊：「要什麼就說，非要讓我猜。」

　　「我還能不滿足你了？」

　　戚清徽沒說話。

　　沒有說她誤解了。

　　也沒把人推開，而是順勢抱緊了些。

　　「你……」

　　他遲疑。

　　明蘊問：「不用感動。」

　　戚清徽：「重了不少。」

　　明蘊：？？？

　　嫁進戚家沒有煩心事不說，這裡的飯菜還好吃，她的確有些管不住嘴。

　　可……

　　沒有胖吧。

　　「你什麼意思！」

　　明蘊頓時不高興了，她作勢要起來。少了平日裡那股持重，身上的活人氣兒也濃了不少。

　　這把年紀的娘子，就該如此鮮活。也該像戚錦姝那般，時不時耍些嬌蠻的小性子。

　　戚清徽將人攬緊了些，眉眼間冷硬的線條悄然軟化，透出幾分鬆快，嘴角還噙著淡淡的笑意。

　　明蘊：？？？

　　你笑什麼！

　　嘲笑她嗎！

　　「鬆手！」

　　戚清徽：「不。」

　　明蘊咬牙切齒，死死掰開他的手，沒成功：「不好吧。」

　　於是，陰陽怪氣：「我怕把你的腿給坐骨折了。」

　　戚清徽回應：「那我活該。」

　　明蘊：……

　　你現在就挺活該的。

　　皇宮，奉天殿。

　　偌大的殿宇內，氣氛壓得極低。

　　龍案上堆滿了程陽衢的罪證。其中一小部分是明蘊當初搜集、經戚清徽之手轉交榮國公的，更多的則是這些日子徹查所得。

　　貪墨軍餉不過占其中冰山一角。強搶民女、毒殺無辜、侵佔田產……樁樁件件，已是罄竹難書。

　　永慶帝氣得額角青筋暴起。

　　滿地的碎瓷，是他先前盛怒之下拂落的。此刻他坐在龍椅上，面上陰霾密布，連呼吸都透著一股沉沉的怒意。

　　他沉默了多久，榮國公便在地上跪了多久。

　　終於，永慶帝開了口。聲音嘶啞，所有情緒卻已斂得乾乾淨淨。

　　「此事……你怎麼看？」

　　他身子微微前傾，目光直直釘在榮國公身上：「你說，朕該如何懲戒那罪臣？」

　　榮國公伏地未起，嗓音沉緩：「臣……不敢妄揣聖意。」

　　他頓了頓，將頭埋得更低：「雷霆雨露，俱是君恩。如何處置，全憑聖上聖裁。」

　　永慶帝嘆了口氣：「朕可一直器重老二，竟不想他糊塗至此。」

　　他指尖在龍案上不輕不重一叩：「朕……偏要讓你說呢。」