榮國公夫人一把甩開鍾婆子的手，提起裙擺大步流星往轉彎口走。腳步又急又重，踩得木質走廊咚咚作響。

　　鍾婆子生怕她摔了，忙在後頭小跑著追：「夫人，夫人您慢些……」

　　許是聽到了這邊的動靜，那邊話音倏地一停。到底是做賊心虛，生怕平白惹出事端來。

　　隻聽得一陣腳步雜亂，急匆匆地散了。

　　慢什麼慢！

　　榮國公夫人繞過左邊的過道，三步並作兩步趕到拐角處的樓道口。樓道裡已是安安靜靜，半個人影也不見。

　　這裡以樓道為中心，分作兩處，往左是她來時的路，往右則又是一條廊道，那裡又有數十間雅間，門扉緊閉。

　　榮國公夫人站在空蕩蕩的廊道口，兇口還起伏著，那口氣堵在嗓子眼，上不去下不來。

　　「溜得倒快！」

　　躲？

　　躲有什麼用！

　　整個鋪子她都能掀得底朝天，還怕這幾扇門？

　　她受不了這個氣！別被她逮著！

　　榮國公夫人冷笑一聲，擡腳就往右側第一間雅間走。也不敲門，伸手一推，門闆撞在牆上，砰的一聲響。

　　就很沒素質。

　　可榮國公夫人……她管那麼多！

　　裡頭幾個婦人正喝茶敘話，被這動靜嚇得一哆嗦，看過來時茶盞都差點脫了手，臉上又驚又怕，忙起身行禮。

　　「國公夫人安。」

　　其中一個反應快，堆起笑臉迎上來：「您怎麼來了？不知我等可有榮幸邀您一道喝茶？」

　　見榮國公夫人面色不善，她忙又開口，語氣裡帶著幾分殷勤和抱不平。

　　「方才外頭的動靜，我也聽了一嘴。竟有人這般編排夫人，實在是混賬至極！我等聽了，已是義憤填膺，恨不得替夫人出頭，好生教訓教訓那些碎嘴的。」

　　另一個婦人也跟著點頭，小心翼翼地附和：「正是正是。夫人您且消消氣，莫為那些混賬氣壞了身子。他們是什麼身份，您是什麼身份？實在犯不著。」

　　幾人你一言我一語，把姿態放得極低。

　　榮國公夫人還是沉著臉，隻凝神聽了片刻，確認了這些人的說話聲並非方才那人。

　　她毫不猶豫轉身往外去，準備去隔壁。

　　砰一聲，她又闖進去。

　　雅間內的人，她認識。

　　太傅夫人端坐在主位，手裡捧著茶盞，神色從容。

　　她身側坐著個年輕的媳婦，低眉順眼地給她奉茶。

　　太傅夫人自從幼子被鎮國公府的賀瑤光退了親，女兒朝雲燕的婚事也跟著受了影響後，便和太傅鬧得不可開交，那陣子神色枯槁，像是被抽去了精氣神，可這會兒容光煥發。像是換了個人。

　　誰讓她最有出息的長子回來了！

　　年輕媳婦起身，聲音柔柔的，給榮國公夫人行禮。

　　「上回見夫人，還是兩年前的年宴。夫人風采依舊，瞧著倒比那時還精神些。」

　　鍾婆子在榮國公夫人耳側低聲提醒：「主母，這是朝家的大少夫人。」

　　榮國公夫人有印象了。

　　朝家小輩裡頭最拿得出手的就是朝大公子，朝太傅親手帶在身側教養的。早些年去外地赴任，一直不在京都，前不久才被調過來。

　　可她管她是誰！

　　她一掃，屋內沒旁人，準備繼續出去揪人。

　　可還不等她提步，太傅夫人放下茶盞。

　　「不打聲招呼，就闖進來，不妥吧。國公夫人真是好大的火氣，實在嚇人。這是又怎麼了？不如同我說說。」

　　是不妥。

　　可榮國公夫人現在就是個一點就燃的炮仗。

　　那個又字，讓她覺得礙眼。

　　「我就納悶了。你家太傅日日不著家，你怎麼有閑心多管閑事。」

　　她目光從上到下掃視太傅夫人。

　　「莫不是府裡太空了，隻好出來找點熱鬧？」

　　太傅夫人面色沉下來。

　　榮國公夫人：「還是說……」

　　她眼尾彎出嘲意。

　　「管不住的人，就懶得管了，索性管起別人來了？」

　　太傅夫人盯著榮國公夫人，目光冷得像淬了冰。

　　方才那點從容已蕩然無存，嘴角微微繃緊，下頜也綳著，像在死死壓著什麼。

　　她最聽不得的就是她留不住朝伯言！

　　她可是有誥命在身的，尊貴異常！

　　可體面底下是什麼，隻有她自己知道。

　　夜深人靜時，那身誥命服掛在衣架上，金線繡的紋路在燭火裡晃啊晃……

　　晃得像個笑話。

　　太傅夫人緩緩露出笑來：「我是不如夫人你有福氣。」

　　「也是，早些年你府上妯娌幫襯著，媳婦進門又接上了手，裡裡外外都是現成的人，自然不必操心。」

　　「可我不同……」

　　她又端起茶盞，垂眸吹了吹浮葉。

　　「打從進門那日，鑰匙就拴在腰上了。晨起對賬，入夜盤庫，一年三百六十五日，沒一日能歇。」

　　「若說閑，還有誰閑得過夫人你？」

　　這可不是戳榮國公夫人的肺管子了嗎？

　　榮國公夫人：？？？？

　　好欠啊！！！

　　太傅夫人不緊不慢：「實不相瞞，我這次出門，是陪兒媳買首飾的。這兩年，她照顧我家從瀾辛苦了，這不回來了，總要給她置辦行頭。」

　　她擡眸看了榮國公夫人一眼，笑意淡淡。

　　「夫人你也是給兒媳置辦首飾的？」

　　榮國公夫人：……

　　置辦……

　　明蘊錢都比她多。

　　她突然有點心酸。

　　「說起來，好久沒見夫人大買特買了。從前你在寶光齋裡搬空的架勢，滿京都誰不知道？怎麼如今……」

　　太傅夫人頓了頓，語氣裡帶出幾分恰到好處的關切。

　　「莫不是兒媳當家，還剋扣你了？」

　　榮國公夫人：？？

　　她嚴重懷疑，太傅夫人鑽她床底了。

　　太傅夫人還要說什麼，袖子被身側的兒媳扯了扯。

　　朝家兒媳坐立不安，朝她輕輕搖頭。

　　「婆母，不可。女眷之間的事，看著是口舌之爭，可鬧大了，真撕破臉，不好收場的怕是隻有太傅府。」

　　畢竟……戚家護犢子。

　　榮國公夫人那性子，看誰不順眼都要掐兩句，便是聖上面前，她都能講出一番道理來。和她掰扯，掰扯不清的。

　　公爹和夫君，滿心都撲在公務上，府裡的事從來不願多放心思。他們隻會覺得婆母明知對方是什麼脾氣，還非要往上撞，這不是挑釁是什麼？

　　太傅夫人的面色陡然沉下來。

　　她攥著茶盞的手緊了緊，忽然一揚手。茶盞摔在地上，碎片四濺，茶水潑了一地。

　　「連你，也教我做事不成！」

　　朝大少夫人嚇得臉色煞白，膝下一軟，撲通跪倒在地。

　　「婆母息怒……兒媳不敢……」