夜色漸濃，屋檐下懸著的冰淩不時斷裂，砸在積雪上，發出清脆又沉悶的響聲。

　　允安被映荷抱回寢房。

　　映荷取了細軟的棉巾，輕輕替他擦拭著濕發。

　　聽到外頭的說話聲。

　　「方才去了何處？」

　　是霽一的聲音，平平穩穩。

　　霽五隨手攏了攏微亂的鬢髮：「揍霽九。」

　　暗衛之間交手過招本是常事，霽一併無責怪之意。他隻將目光輕輕掃過她周身，語氣如常：「可曾傷著？」

　　這話讓霽五不喜。

　　「瞧不起誰呢？我五，他九。」

　　她下頜微擡：「隻有我把他按在地上揍的份。」

　　霽一未再言語，隻將水壺遞到她手中，隨即身影一晃，便悄無聲息地隱入了廊柱後的陰影裡。

　　莫名其妙的。

　　霽五進屋，順手拔開塞子瞧了一眼。

　　是熬得濃濃的紅糖水。

　　她又不愛喝。

　　映荷正俯身替允安整理衣襟，擡眼提醒。

　　「你不是才來小日子？也該顧惜些。」

　　霽五渾不在意地擺擺手：「這有什麼。便是在九寒天，我也照樣能下冰水。」

　　她將水壺往案幾上一擱，走上前去搭手。

　　「我調來娘子這邊，原先的缺要人頂上，霽一人選都定了，偏霽九不服。」

　　映荷納悶了。

　　「人是霽一挑的，不服也該尋他。再不濟也該找補你缺的，怎麼還找上你了？」

　　霽五愣住。

　　好像……隱隱約約是有點不對。

　　一直安靜允安忍不住點破：「霽九是向你賣好呢。」

　　霽五恍然大悟：「是了是了，是賣好。」

　　「之前他做飯，差點將我毒死。想來心裡有愧，從那之後便格外懂事。我揍他，揍得還挺痛快。」

　　霽五又道：「霽九還說下次照樣讓我揍，不過，他轉頭卻把給夫人駕馬的霽二十八給打了。」

　　「畢竟，他原先也想給夫人駕車來著，沒成。」

　　映荷：「……」

　　她時常因為腦子太過正常，而感覺和這些「霽」字輩的人格格不入。

　　允安也覺格格不入，他很操心，都快看不下去了。

　　「他上趕著讓你揍，是想讓你去霽一面前替他說好話。」

　　他奶聲奶氣，卻一語道破，「畢竟暗衛的調動，終歸是霽一說了算。」

　　映荷仍不解：「為何要這樣？」

　　霽五也茫然：「是啊，為何？」

　　允安納悶：「你忘了麼？你和霽一是有婚約的。」

　　霽五再次恍然。

　　「好像是有這麼一回事。」

　　霽一是暗衛裡頭公認最強的，而她，則是女暗衛裡拔尖的那個。

　　戚家有個不成文的舊例：子孫名下的貼身暗衛若要取妻，最好在暗衛堆裡尋，再不濟，也是從夫人身邊信得過的婢女裡挑。

　　總歸，是絕不向外頭求的。

　　為的是知根知底，意在確保忠誠無虞。

　　戚清徽對這類舊例不甚在意，也從不多管。

　　不過，霽一幾年前確實私下問過霽五是否願意與他成親。

　　她覺得霽一很有眼光，便點了頭。

　　映荷：？？？

　　「我怎麼不知？沒聽你提過？」

　　難怪每次霽一在瞻園靜候姑爺時，要麼靠著牆閉眼假寐，要麼一聲不吭去看霽五擦劍。

　　她原以為是兩人比較熟……

　　霽五：「實不相瞞，我也差點忘了。」

　　嗯，霽九白被揍了。用他的腦子，隻會覺得他誠意不足，還不夠打動霽五說情。

　　映荷：……

　　看出來了，你每次背後罵霽一的時候，都挺大聲的。

　　霽五很快察覺不對。

　　這件事便是爺都不知，小公子如何知曉？

　　小公子知曉也就算了……

　　「霽九為何也知道？」

　　允安晃著腿，拖著下巴。聲音稚嫩，道理卻通。

　　「他整日待在庖廚，又沒什麼正經事，也就琢磨著這些事了。」

　　這廂。

　　戚清徽折返回了盥洗室。

　　明蘊替他取來乾淨的換洗衣物，剛送進去，便準備退下。

　　戚清徽正擡手解著衣襟的扣子，動作略顯滯澀。

　　「等會兒。」他忽然開口。

　　明蘊腳步一頓，以為他有什麼要緊事吩咐。

　　戚清徽卻鬆了手，任由衣襟半敞，眼皮也倦倦地垂著，顯然是累極了。

　　「來吧。」他聲音有些低啞。

　　明蘊：「嗯？」

　　戚清徽有氣無力地補了一句：「不是想……扒了我麼？」

　　還有這種好事。

　　明蘊眸光微動，那她可就不客氣了。

　　她幾步走近。

　　盥洗室內已重新換了熱水，暖意瀰漫，熱氣氤氳，將兩人的身影都籠得有些模糊。

　　明蘊動作很自然地擡起手，替他繼續解那剩下的幾顆盤扣。

　　戚清徽垂著眼，就這麼看著她。她的指尖靈巧，動作格外利索，沒有半分遲疑或羞澀。

　　兩人都沒說話，室內一時靜極了，隻有彼此近在咫尺的、平緩的呼吸。

　　明蘊指尖輕巧地挑開最後一顆扣子，順勢將那件濕了大半的寢衣朝兩邊一撥。

　　溫熱的水汽越發瀰漫開來，將他赤裸的兇膛籠得有些朦朧。

　　明蘊下意識地湊近了些。

　　他左兇靠近心口的位置，赫然綴著一顆小小的紅痣。

　　色澤溫潤，在蒸騰的熱氣與濕潤肌膚的映襯下，像雪地裡一點灼灼的硃砂。

　　「好看嗎？」

　　戚清徽幽幽。

　　明蘊：「好看。」

　　明蘊：「要是長在我身上，就好了。」

　　她的指尖，不受控制般，輕輕觸了上去。

　　肌膚溫熱，那點微凸的觸感格外清晰。

　　戚清徽悶哼一聲。

　　「讓你看，沒讓你動手。」

　　明蘊的指腹仍停在那兒，聞言，非但沒挪開，反而擰眉瞥他：「別那麼小氣。」

　　「大方點。」

　　戚清徽漫不經心：「哦？那要不要乾脆挖下來，送給你？」

　　好血腥。

　　這話著實嚇人。

　　明蘊指尖微頓，想起一樁舊聞：「我幼時聽人提過，有人聽了江湖道醫所言，想取心頭血救人，提起刀卻又怯了，隻在兇口輕輕劃了一線，誰知血竟淌個不止，最後便那麼沒了。」

　　「是麼？」戚清徽語氣聽不出起伏。

　　戚清徽：「若照此說……你我也能算得上是過命的交情了。」

　　既已得逞，看也看了，摸也摸了，明蘊便覺著差不多了。

　　她像隻饜足的貓兒，拍了拍戚清徽的肩膀，語氣輕快：「行了，你慢慢洗，我不打擾了。」

　　說完便欲轉身。

　　戚清徽卻伸手，輕輕攥住了她的手腕。