明蘊這一問，眾人目光齊刷刷落向榮國公夫人。

　　說起來，榮國公夫人今日一身首飾亦是價值不菲。在場的夫人，怕是無人能比肩。

　　隻是同她從前赴宴時那般張揚排場比起來，終究是遜色了不少。

　　至少，再沒了從前那般耀目刺目的架勢。

　　「這……」

　　有人趁機試探。

　　「我記得往年寶光齋的鎮店之寶，向來都是夫人先定下的。前幾日新上了一副頭面，價高得很，我們是實在拿不出來……怎不見夫人出手？」

　　那物件委實太貴。

　　在場夫人們看著體面，可府裡上下開銷無數，誰也掏不起這筆銀子。

　　以至於榮國公夫人不買，寶光齋就……賣不出去了。

　　榮國公夫人：……

　　巧了，她也買不起。

　　榮國公夫人綳著臉：「我覺得也就那樣，配不上我。」

　　圓臉夫人不信：「是……是嗎？」

　　可你不是不管配不配得上，都要搞到手嗎？

　　周遭夫人開始竊竊私語。

　　榮國公夫人瞪向明蘊，壓低嗓音咬牙啟齒道。

　　「虧我以為你轉性了。」

　　「你怎能揭我的短？這些人可都是人精，要是我被嗤笑，我不會放給你的。」

　　「你祖母難道沒有同你說，在外頭自家人要幫自家人嗎？」

　　明蘊給她添茶：「你婆婆和你說了？」

　　「是啊！」

　　「可我婆婆，沒和我說。」

　　榮國公夫人就很沉重。

　　明蘊：「喝茶，我給你找場子。」

　　榮國公夫人惱：「你還怎麼找啊！」

　　明蘊真找了。

　　她當著所有人的面，沒刻意收聲：「婆母怎不說實情，難道怕諸位夫人笑話不成？」

　　一語落地，除了那位圓臉夫人，眾人目光齊刷刷聚了過來。

　　果然藏著隱情！

　　她們可都不是眼盲心瞎的。

　　這些時日，榮國公夫人的反常可都看在眼裡。

　　她真的沒有以前那麼大手筆了。

　　本就有猜忌。是榮國公府窮了？還是……真被新婦管制？

　　打量的眼神變得意味深長。

　　榮國公夫人又驚又氣，當即坐不住，羞憤便要起身。

　　卻又被明蘊一次按住。

　　明蘊看向圓臉夫人，聲音清亮，說與滿廳人聽：「實不相瞞，自弘福寺祖母遭難遲遲不醒，婆母日夜憂心，深覺往日鋪張，恐是驕奢緻怨，觸怒神明。」

　　這是解釋反常。

　　「婆母為此吃了好幾個月的素。」

　　明蘊很誇張：「整日念佛不說，便是我入門後祖母醒了，婆母每日天沒亮，雷打不動，都要去給觀音佛像上香。」

　　榮國公夫人：……

　　這就慚愧了。

　　沒一個她做過。

　　她都要反思，是不是……不夠孝順啊。

　　可明蘊往她身上貼金，她！當然要把臉湊過去！

　　榮國公夫人努力不讓嘴角上揚，夾著嗓音：「這種小事，怎麼還和外人提。」

　　眾夫人有點不信。

　　可……榮國公夫人真的很信鬼神。

　　當初戚老太太出事，不就是她請了道士算命，這才有了沖喜一說。

　　榮國公府的人便抱著死馬當活馬醫的心態，榮國公轉頭便為戚清徽向聖上求了賜婚聖旨啊！

　　明蘊又添一句：「年前淮北水患慘烈，良田屋舍盡被沖毀，婆母還眼都不眨，捐出大半積蓄助災民重建。」

　　她不忘增加可信度。

　　「這銀子送入戶部賑災司，又經布政使司、府、縣三級造冊。都是能查的。」

　　榮國公夫人努力保持鎮定。

　　她面上掛著得體的笑。

　　剛剛那種牛吹了也就吹了。這種一查就露餡了啊！

　　完了，完了。

　　可看明蘊氣定神閑，她突然又不擔心了。

　　的確不會露餡。

　　當初淮北災情，國庫空虛，戚家是出了錢的。可走得並非榮國公府的名義。

　　一半走了老太太。

　　是戚清徽給戚老太太漲功德。

　　另一半明蘊與之商議，添在榮國公夫人名下。

　　戚清徽什麼也沒問，執行力很強。

　　京都多少眼睛看著，這整日揮霍無度的榮國公夫人開始不揮霍了，總要讓人猜忌。

　　明蘊走一步，看三步。從那時起就開始為今日謀劃了。

　　「對了。先前遭邪教戕害的那些婦人，戚家出面安頓，在座諸位夫人也都慷慨解囊，出手皆是不菲。」

　　明蘊：「可細算下來，哪裡用得了那般多銀錢？她們終究有手有腳，總要教其安身立命，不能靠著這筆銀子供養一生。是以餘下的銀兩，我到底年紀輕，一時竟不知如何處置才妥當，戚家也斷不能私自挪用。還是婆母提點，以諸位夫人的名義，盡數捐去了弘福寺。」

　　這當然，是她想的，也是她做的。和榮國公夫人無關。

　　畢竟真的用不完，可又不能還回去，哪家不體面？不還的話又容易留下詬病，保不齊背後有人說貪。

　　在場的人看榮國公夫人的眼神一下子就肅然起敬了。

　　紛紛誇讚。

　　「國公夫人竟是這般仁心厚德！」

　　「一心向善、體恤災民，又這般清廉持重，連餘銀都替我等積了功德，實在叫人敬佩！」

　　果然，榮國公夫人聽得飄飄然。

　　腰闆都直了，底氣也足了。

　　她甚至感受到了，以前從來沒有過的體面！

　　是超脫金銀俗物之外的。

　　即便……

　　是明蘊瞎說的。

　　她醞釀得可真好啊！！

　　榮國公夫人：「是，是我。我吃點虧沒什麼。」

　　「我承認我手頭上緊，對對對，我的確是你們的表率。」

　　她聽著一句又一句的奉承，嘴角的笑意越來越大。

　　然後聽到明蘊的聲音。

　　「歡喜嗎？」

　　榮國公夫人重重點頭。

　　她感動的一塌糊塗。

　　她握住明蘊的手。

　　「好孩子，你可真是我的心肝兒媳，我為以前私下罵你面目可憎而深深懺悔。」

　　明蘊：……

　　她保證以後，榮國公夫人還會罵她面目可憎的。

　　畢竟，她該管的還要管。

　　允安都說了，戚清徽教過。拿捏人時就該掌握分寸。得讓他們吃到甜頭，又須適時收韁，一松一緊，張弛有度。

　　明蘊今日，就準備疼婆婆！

　　明蘊又是一句：「這就夠了？」

　　榮國公夫人：？！！

　　還有什麼，她承受得起！

　　來吧！

　　明蘊笑了一下。

　　明蘊起身，鄭重朝榮國公夫人斂衽一禮：「儉，德之共也。侈，惡之大也。」

　　「婆母一心克己儉省、修德向善，兒媳看在眼裡，敬在心頭。隻是婆母素來愛重精緻飾物，往日講究已是多年習慣，驟然這般委屈自己，兒媳心中實在不安。」

　　她接過霽九手裡的匣盒。

　　打開。

　　剎那間寶光流轉，華彩四射，珠玉映著金飾，亮得滿座皆驚。

　　明蘊：「特意尋了一副頭面，還望婆母湊合湊合，莫要嫌棄。」