於是，這一覺，明蘊睡了個痛快。

　　待她醒來，身側早已無人。

　　外頭天光大亮。

　　明蘊起身，收拾一番，去賬房那邊領錢。

　　「夫人。」

　　霽五突然出現，手裡殷勤地端著一個木製的水壺，湊到明蘊跟前：「剛到手的，熱乎著呢。」

　　一大早，就有糖水喝。

　　明蘊眉眼舒展。

　　明蘊：「霽五啊。」

　　她有感而發：「沒有你，我可怎麼辦？」

　　霽五：！！

　　真是能力越大，責任越大！

　　她願意給明蘊送一輩子的糖水！

　　賬房廳堂圈椅上，戚清徽靜坐著。

　　他並未插手具體事務，也未多言，隻手裡捧著茶，偶爾擡眸掃過忙碌的眾人。

　　可即便他不言不語，隻在那裡坐著，便自有一股沉靜威儀，足以鎮住場子。

　　讓這分錢的喧騰熱鬧，始終維持在一種有序的喜慶之中。

　　賬房先生們忙得額頭見汗，算盤珠子撥得劈啪作響，清脆急促。

　　明蘊到時，就見族人們按著親疏次序上前，核對自己的份額，簽字畫押，再從管事手中接過那份紅封。

　　個個眉開眼笑，道謝聲不絕於耳。

　　明蘊朝戚清徽走過去。

　　戚清徽見到她來，把一旁備好的用紅紙包裹的紅封送過去。

　　「你的。」

　　戚清徽又把他那份遞過去。

　　「上交。」

　　明蘊看向他手裡的最後一份：「給允安的？」

　　戚清徽嗓音不疾不徐：「單獨給你包的壓歲錢，總得向年滿十七的明娘子問安。」

　　沒什麼特別的理由，就覺得，她該有。

　　昨夜旁的娘子都有父母長輩給。

　　明蘊身為小輩昨夜當然也收了不少，但……

　　那不一樣。

　　那是因為她是戚家婦，給的。

　　可戚清徽方才喚的，是明娘子。

　　就好像告訴她，在他這裡，她先是明蘊，再是戚家婦。

　　明蘊覺得，戚清徽這人，多多少少……有點東西。

　　「堂兄。」

　　老宅來的二娘子走近些，輕聲問戚清徽：「怎的不見小五過來？」

　　不等戚清徽開口，正巧過來領錢的姜嫻接話：「她哪年能準時過來湊這熱鬧？怕是這會兒還在被窩裡睡得正香。」

　　姜嫻笑著擺擺手：「不必管她。」

　　戚二娘子卻微微一愣，解釋道：「我去她屋裡尋過了，沒見著人。」

　　「小五前陣子得了把上好的絲綢扇子，央我給綉些花樣，我才綉好，本想著今日幫她領了紅封，一併送過去，可方才去她屋裡，卻撲了個空。」

　　是的，戚錦姝不在榮國公府。

　　其實昨夜，戚老太太離席後不久，她便悄無聲息地退下了。

　　戚錦姝獨自出了府門，翻身上馬，在寂靜無人的街道上晃著。

　　她輕車熟路地晃去了將軍府，又熟門熟路地繞到後廚，如同回自己家那般自然。

　　她去了竈台邊慣常坐的小凳上坐下，如同往年一樣。

　　「老太太，我那份陽春麵做好了嗎？」

　　話音才落，她倏然頓住。

　　嘴角那點強撐的笑意，一點點淡了下去。

　　她忘了。

　　趙老太太……已經不在了啊。

　　戚錦姝眼睫顫了顫，心底泛起一片冰涼的澀意。

　　習慣，真是件頂不好的東西。

　　趙家素來冷清，趙雲柚身子又弱，府裡遠不及戚家熱鬧。

　　也不知從何時起，逢年過節，她總會獨自溜到這裡。老太太總是樂呵呵地，就在這竈火邊等著她。

　　她要是不去，還要不高興。

　　——「我這手藝好吧？是跟著老家最會做麵食的婆子學的，家裡小輩都稀罕這一口，外頭可吃不著。」

　　——「戚丫頭，你下次什麼時候來？我看你來來回回的麻煩，不如就在趙家住下算了。」

　　還有她的打趣。

　　——「吃了我家的面，給我當孫媳婦兒怎麼樣？」

　　戚錦姝喉嚨驟然發緊，眼圈不受控制地紅了起來。

　　她望著眼前冰冷寂靜的竈台，聲音低得幾乎聽不見。

　　「再也……吃不到了啊。」

　　戚錦姝在後廚那方小凳上坐了許久，久到窗外的天色透出些許灰白。

　　她該回府了。

　　可起身時，忽然想到趙家那個病秧子。

　　許久沒見了，心裡……竟有些放不下。

　　可別像老太太那樣，說沒就沒了。

　　這念頭一起，她便轉了方向，熟門熟路地繞到一處僻靜院落，輕輕推門進去。

　　屋內瀰漫著淡淡的、揮之不去的藥味。她走到床前，在床沿坐下，借著熹微晨光去看睡著的人。

　　呼吸很淺，幾乎察覺不到。臉色是一種久不見天光的蒼白，襯得眉目格外脆弱，彷彿一碰即碎。

　　戚錦姝鬼使神差地伸出手，指尖輕輕湊到她鼻下，探了探那微弱的氣息。

　　趙雲岫在睡夢中似乎察覺到有人，迷迷糊糊睜開眼，便看到了那麼大一活人。

　　趙雲岫：……

　　她緩緩撐著手臂坐起身，聲音帶著剛醒的微啞，卻沒什麼力氣：「我有病。」

　　她看著戚錦姝：「五娘子再這般嚇我幾回，怕是真的要提前歸西了。」

　　戚錦姝清了清嗓子：「我來是想和你說一句。」

　　「過年好。」

　　趙雲岫：「我不好。」

　　戚錦姝：「哦。」

　　她直接和衣躺了下來，順手扯過一半被子蓋在自己身上，閉上眼睛：「不管怎麼樣，你是今年頭一個聽我說這話的，榮幸吧。」

　　趙雲岫沉默了片刻：「出去。」

　　戚錦姝閉著眼，含糊道：「讓我睡會兒。」

　　「你這動不動往我房裡鑽的習慣，能不能改改？」

　　「不能。」

　　趙雲岫：「你有本事去鑽我兄長的屋子啊。」

　　戚錦姝：「你當我沒鑽過嗎？」

　　趙雲岫快速瞥她一眼。

　　「那……那……」

　　戚錦姝：「他把我趕出來了。」

　　趙雲岫：「那你再試一次，沒準就成功了。」

　　戚錦姝面無表情：「我是什麼很賤的人嗎？」

　　趙雲岫最終沒把她踢下去。

　　她靜靜地看了身旁鳩佔鵲巢的人一會兒，身子微微向後挪了挪，默默給戚錦姝多騰出些位置。

　　戚錦姝閉著眼，呼吸漸漸平穩。

　　就在趙雲岫以為她睡著了的時候，卻聽到她極低、極輕的聲音，混在晨光裡，幾乎聽不真切。

　　「雲岫。」

　　「你要長命百歲啊。」