巷風穿堂而過，將遠處巷外檐下躲雨百姓的幾句抱怨揉碎了送進來。

　　「這什麼鬼天氣。」

　　「皇榜還看不看了……」

　　依稀間聽不分明。

　　明蘊腰間禁步被風吹得輕響，腕間玉鐲撞上傘柄，清淩淩的聲響在雨巷裡格外醒耳。

　　戚清徽攏了攏眉心。

　　好半晌才認出了人來。

　　雖和明蘊有過幾回照面還算印象鮮明，可終究抵不過案牘勞形。他縱有過目不忘之能，可不曾把人擱在心尖上溫著，記憶可不就淺得如同雪泥鴻爪。

　　戚清徽的衣袍被風吹的鼓起，喉嚨發癢，手虛握成拳，抵在唇邊輕輕咳嗽了幾聲。

　　霽一的手已按在刀柄上，雨水順著他的護腕淌成細流，他上前冷聲：「爺有公務在身，讓開。」

　　明蘊卻不動，沒做半點退步。

　　衣袂相觸的距離已逾越常禮，可明蘊眼眸清寂，又透著疏離冷淡。倒未讓戚清徽覺得被冒犯，而心生厭煩。

　　她神情太過凝重，宛如在陳述關乎國運的秘辛。

　　好像真的有頂頂要緊的事。

　　莫非戚錦姝又欺負人頭上去了。

　　所以來告狀？

　　念及最會惹是生非的戚錦姝，戚清徽不免頭疼。

　　看來上回罰的還是太輕了。

　　戚清徽：「談什麼？」

　　明蘊深吸一口氣，直勾勾凝視著他。

　　「談你半年後……怎麼把我肚子搞大的。」

　　轟隆一聲巨響，又一道驚雷滾過屋檐

　　啪嗒一聲。

　　也不知嚇得，還是手抖，霽一的匕首掉到地上，可他都顧不得撿。

　　愛慕爺的女子不在少數，不是垂首絞帕子，便是隔著團扇偷遞秋波。這麼大膽的，還是開天闢地頭一回見。

　　不是，你至少得說句人話啊！

　　什麼半年後？碰瓷都不敢這樣！

　　戚清徽沉默，眉峰都未曾動一下，隻將眼縫斂得細了些。

　　這女子嘴裡的話，都格外讓人耳目一新。

　　他真的，很久，沒有聽到，那麼滑稽荒謬的笑話了。

　　他肯杵在此處聽這些，真是平白糟蹋光陰。

　　戚清徽的唇動了動。

　　「霽一。」

　　「屬下在。」

　　「回頭尋個大夫，給她瞧瞧。」

　　他毫不猶豫擡步繞開明蘊，顯然沒將她的話當真。

　　明蘊知道他不信。

　　可允安出現時，身上隻有她的碎玉，並沒有能讓戚清徽認可的信物。

　　這註定就是死局。

　　明蘊吐字清晰：「你每日都要練字，說筆墨能磨平性子，養氣。」

　　戚清徽腳步不停，沒理。

　　這算什麼？

　　文官有幾個不修身養性？

　　明蘊知道力度不夠大，抿唇面無表情道。

　　「你兇口有顆痣。」

　　這麼隱私的事，竟然讓她說對了！

　　戚清徽沐浴從不讓人貼身伺候，這件事除了家裡長輩，就是幼時照顧他的奴僕知曉。

　　母親縱是不知分寸，也不會把這些拿去外頭說？

　　可見榮國公府對下人的管束還不夠多，這才讓他們這般口無遮攔！

　　戚清徽冷聲吩咐：「去查，查出誰嚼舌根，直接亂棍打死。」

　　霽一正色：「是。」

　　戚清徽終於轉身看向明蘊，眸色沒有溫度：「你……」

　　明蘊介紹：「我姓明。」

　　「明娘子當知禮義廉恥，」

　　戚清徽指尖輕叩著腰間的玉，玉扳指發出冷響。

　　「我身為男子自可不拘小節，卻不得不為你考量。人言可畏，終是女子吃虧。」

　　「這話，戚某當做沒聽過，望你好自為之。」

　　他身居高位，但凡斂了笑意，那等不怒自威，便教人喘不過氣來。連經年的老臣都要暗暗攥緊笏闆，頸項生涼。

　　明蘊再七竅玲瓏，可從未接觸過這般人物，到底發怵，偏她骨子裡藏著反骨，越杵，靈台越清明。

　　換成別的娘子早就雙腿發軟，嚇得不敢說話了。

　　雨水濡濕了緋色裙擺，明蘊渾然不顧。

　　她冷靜說。

　　「別急著走，聽我說完。」

　　戚清徽：……

　　明蘊沒有廢話。

　　「你書房連通密室，密室第三格匣子裡的放著隻陣腳拙劣的虎頭鞋。那是你出生時，你那位後來投井的小姑，熬了三夜縫製的。」

　　倏然間，戚清徽眼風犀利，蘊藏著波濤洶湧的情緒。

　　小姑身亡，除卻忌日，平素無人敢提！

　　他的密室便是再親近的人，未得他允許，也不得入內。便是霽一都不知，那虎頭鞋的存在。

　　他審視盯著明蘊，周身氣場陡然一變。

　　「你怎會知？」

　　「誰派你來的？」

　　明蘊舉著傘的姿勢未變，答非所問。

　　「是的，我們有個兒子，四歲了。」

　　明蘊：「他告訴我的。」

　　「你要不要見見？」

　　戚清徽眸色沉沉，一言難盡：……

　　「你瘋了？」

　　明蘊微笑：「我也覺得。」

　　這事，擱誰頭上不瘋？

　　明蘊：「我知，這些說辭到底蒼白無力。」

　　隻能證明，她知道的太多了。

　　她很遺憾：「可我手裡拿不出強有力的證據。」

　　「我這幾日曾反覆思量該如何說服你，可這輾轉反側仍無良策。」

　　「不過……」

　　明蘊掃過戚清徽緊繃的下頜：「我素來不願意為難自個兒，這會兒也想通了。」

　　「我不過是禮部尚書女，明家既無根基亦無人脈。家父雖居尚書之位，卻如履薄冰。禮部上下多有不服，平日往來者更是寥寥……世子之事，他縱有心亦無力探聽。」

　　「我便是通天之能，終究困於閨閣，同平素來往的夫人說的無非是珠釵衣料，胭脂水粉這些，更無權知曉此事。」

　　所以，她怎麼知道的？

　　「世子儘管派人去查，可是府上下人說漏了嘴，不過，你就算將府裡每片瓦都翻一遍，也查不出什麼。」

　　明蘊越說，底氣越足。

　　所以啊，孩子的事……

　　「如何取證，如何確認小崽子可是你戚家血脈，又如何徹底相信這荒誕的事，這都是你該操心的事。」

　　所有該糾結的該頭疼的，都是戚清徽！

　　不是她。

　　明蘊也不想把人逼太急。

　　該說的她都說了。

　　她並不覺得三言兩語就能讓戚清徽認下兒子。

　　「行了，你忙吧。等哪日想通了，給我遞個信。」

　　天！

　　她好狂啊。

　　霽一大氣都不敢喘，更不敢看戚清徽的臉色。