炙肉撒了香料，混著油脂，炸開焦香。

　　風一卷，那香味便長了腳似的，鑽進每個人的衣袖鼻尖。

　　宮女們端著鎏金盤魚貫而行，肉塊按著各府品級挨次分發。

　　程陽衢沒吃到肉，他坐在最最末席。

　　若不是蔣聞思出了事，他怕是還在篝火宴露臉，和謝北琰談笑風生給別人看。

　　這邊沒有火堆，他仿若坐在黑暗處。此刻神情枯槁，面前的矮幾上，除了一隻空落落的瓷盤，便隻剩一壺冷透的水。

　　風雪砸在身上，透心涼，水壺壁上也凝了層薄薄的白霜。

　　不遠處有幾名小太監，往這邊瞅了眼。

　　「程大人這邊真不用送吃的？剋扣下他的吃食，不好吧。」

　　「嘁，你當他還是從前那個八面威風的程巡撫？」

　　另一個聲音帶著毫不掩飾的輕蔑。

　　「他險些害了戚家娘子，蔣老侯爺遷怒，又將他恨到了骨子裡。也不知他哪裡來的臉過來。」

　　「他算個什麼東西？聖上遲早革他的職。」

　　宴會已結束，帝後和太後離去後。

　　靜妃懶懶攜靠在原地，手裡捏著酒盞，望著篝火在跳動。

　　眼神裡頭沒有情緒。

　　也不知過了多久，她緩緩擡眸，落在一處。

　　那是戚家席位。

　　這一轉眼，那兩個孩子……都那麼大了。

　　「娘娘。」

　　鎮國公踟躕上前。

　　「父親身子不好，眼下最惦記的就是娘娘了，可要回府看看他？」

　　靜妃：「身子不好，人倒是活的長久。」

　　知道她有怨，鎮國公無奈道。

　　「再過些時日是母親忌日，娘娘可不如回府坐坐。」

　　靜妃是寵妃，她若要出宮並不難。

　　可她入了宮後，卻極少回鎮國公府。

　　甚至……和娘家人極少有聯繫。

　　靜妃擡眸，視線冷冷淡淡。

　　「不回。」

　　她語氣譏諷：「人都死了那麼多年了，當年我都沒哭喪。鎮國公大費周章當什麼孝子，是辦給活人看的？還是想從我身上再得到什麼？」

　　鎮國公：「這麼多年，氣也該沒消了。」

　　靜妃不予理會。

　　鎮國公見她鐵了心，眸色沉沉，最後化成一聲嘆息。

　　——

　　寒風刮在臉上，生疼。

　　戚清徽將孩子交給戚臨越後，便領著明蘊朝西邊去。

　　期間，路過了蔣家營帳時，就聽到裡頭崩潰的鬼哭狼嚎。

　　「我……我不行了？」

　　「祖父！祖父你給我做主！」

　　蔣老侯爺哭著勸：「聞思！聞思你別激動。」

　　「祖父也想給你做主，可聖上……聖上……」

　　「聖上什麼？」

　　「聖上說你是咎由自取，若非看你傷成這樣也算遭了報應，不然光是起了歹心這點，就要替戚家做主，狠狠治你的罪。」

　　明蘊眉梢微動。

　　順著那個方向看過去，隻能看到營帳裡頭燈火通明，太醫奴婢進進出出，還有守在營帳外身體晃動好似隨時都能暈倒的徐知禹。

　　明蘊朝身側人道：「快看。」

　　戚清徽：？

　　你讓丈夫看你前未婚夫？

　　明蘊補充：「笑話！」

　　真的是笑話，自己跳出來找死。

　　戚清徽：……

　　戚清徽看著那個笑話，想到了什麼：「你先在此侯著，我回去一趟。」

　　明蘊還以為他有什麼落了，便囑咐他早去早回，停在原地等。

　　待戚清徽走遠後，映荷才開口。

　　「娘子，徐世子攜著認罪的姿態在蔣家帳篷前站了一日了，看樣子，還得站一宿。」

　　不用想，明蘊也知。

　　「是廣平侯夫人的主意。」

　　映荷：「廣平侯夫人那般疼惜徐世子，竟也捨得？」

　　這哪裡還是舍不捨得的事？

　　是，徐知禹沒罪。可徐家與蔣家結了怨，這本身就成了最大的罪過。

　　「徐家早已是空架子，禁得起幾番風浪？得罪了蔣家，他又還未考取功名……往後在這京都，哪還有徐家立足之地？」

　　明蘊：「往日還能說上幾句話的夫人，如今都對廣平侯夫人避之不及。」

　　「在貴胄雲集的京都，不進則退，退一步便是萬丈深淵。」

　　「徐家若關起門過日子也還好，可……她那種人，搶了一輩子，怎願意一切付之東流？」

　　廣平侯夫人和明蘊一樣為了目的可以不擇手段。

　　可終究是不同的。

　　明蘊的不擇手段，刀刃永遠向內，將自己一遍遍敲碎又重塑。

　　所有的算計與狠心，從不肯輕易落到無辜者身上。即便不得已，也要在棋盤上為對方留一線抽身的退路。

　　可廣平侯夫人不同。

　　她的路是從踩在徐大公子身上開始的。

　　擋路的、礙眼的，無論是誰，都可化作她向上攀爬的墊腳石。

　　明蘊：「看著吧。」

　　「經此一事，她回去怕是要忍辱負重求到徐大公子面前，讓他去七皇子跟前美言幾句，不敢求提攜，隻求徐家，求她別成了人人都能踩一腳的爛泥。」

　　映荷對明蘊的話深信不疑。

　　「徐大公子都恨透她了，如何會應？」

　　「廣平侯夫人篤定他不能眼睜睜看著徐家徹底壓垮了，徐家不好，身為徐家子的他臉上也無光。」

　　明蘊不以為意笑了笑。

　　廣平侯夫人那樣活在盤算與利害中的人，將家族門楣，權勢浮沉看得比性命還重，便以為徐既明和她一樣。

　　可她漏了一點。

　　同戚清徽關係甚篤的徐既明，又豈會是心慈手軟，任人拿捏的角色？

　　徐既明恨她。

　　也恨懦弱的廣平侯。

　　眼下，廣平侯夫人隻知得罪了蔣家。可惜……還沒看不透，真正懸在徐家頭頂的，更鋒利的刀，到底是誰。

　　是……徐既明。

　　戚清徽很快回來了。

　　是抱著已經睡下的允安回來的。

　　明蘊：？？

　　「你帶著允安做甚？」

　　戚清徽沒回應，隻是抱著允安，朝徐知禹那個方向走去。

　　徐知禹又冷又餓，感覺要撐不住。

　　戚清徽在他面前站定。

　　徐知禹莫名不安。

　　「戚……戚世子。」

　　戚清徽沒有理他，隻是揉捏著允安的耳朵。

　　允安迷迷糊糊嘟囔。

　　「爹爹，我困。」

　　說著，鼻子嗅了嗅。

　　「爹爹，你好熏人。」

　　戚清徽被眾官員灌了不少酒。

　　戚清徽：「祖母平日怎麼數落我的？」

　　數落？榮國公夫人怎麼捨得數落他？

　　允安隻當戚清徽在考他。

　　眼都沒睜，含含糊糊道。

　　「祖母說，我與爹爹簡直是一個模子刻出來的，好在性子沒有隨了你。」

　　戚清徽拍了拍他的背：「嗯，睡吧。」

　　允安便繼續睡。

　　戚清徽這才看向徐知禹。

　　「奉勸徐世子沒事多照照鏡子，莫再妄作幻想，胡亂認子。