榮國公夫人笑不出來，指尖死死掐進掌心。

　　旁的事她尚可忍耐，但大房收回管家之權，是她二十餘年來的心頭執念！

　　她聲音發顫：「你可知這掌家之權意味著什麼？這麼大的事，豈敢擅自做主！」

　　當年戚臨越執意迎娶小門小戶的姜氏，她沒少明裡暗裡嘲諷二房自降門楣。

　　如今倒好，自家兒媳竟將掌家權拱手相讓！

　　也不知妯娌私下會如何笑話她！

　　明蘊溫聲細語：「這不是同婆母商量了。」

　　榮國公夫人：？？？

　　你這是商量？

　　分明是通知！！！

　　是先斬後奏！

　　榮國公夫人蹙著精心描畫的遠山眉，那顆慣來養尊處優的腦子難得地飛速運轉起來。

　　她狐疑地打量著明蘊，忽然壓低聲音道。

　　「可是二房許了你什麼好處？金銀？田產？溫泉莊子？」

　　她越說越怒火攻心。

　　「這些我會沒有嗎！」

　　她也能給啊！

　　「蠢材！見識如何這般淺薄？管家權豈是能隨意推拒的？來日二房若不願歸還，這可如何是好！」

　　第一次被罵蠢的明蘊：……

　　還是被榮國公夫人這種笨蛋美人罵。

　　明蘊難免覺得新鮮。

　　榮國公夫人：？？？

　　見她這般油鹽不進的模樣，五臟六腑都快要被心頭火燒成灰燼。

　　榮國公夫人死死盯著明蘊，那目光銳利得幾乎要在她身上剜出個洞來。

　　「令瞻！」

　　「還不管管你媳婦！」

　　「她犯渾，難道你也犯渾！」

　　戚清徽終於擡了擡眼皮，和氣急敗壞的榮國公夫人相比，他格外雲淡風輕。

　　「明氏所行，兒子並無異議。」

　　榮國公夫人：？？？

　　她微微眯起眼眸，心中百轉千回。

　　是令瞻不願將中饋之權交付明蘊？

　　即便因允安的緣故娶了她，可心底卻仍不認為明蘊能擔起管理後宅的重任？

　　朝堂上不知多少人正盯著榮國公府，就等著揪錯處。

　　若明蘊管家不力，鬧出什麼紕漏，損的可是整個國公府的顏面。

　　這般一想，榮國公夫人再看明蘊時，竟莫名生出幾分憐惜來。

　　「祖母。」

　　允安扯了扯她的衣擺。

　　「您別動怒，娘親並非懶惰。她隻是想多陪陪我呢。」

　　傻孩子，她又不是你親娘，怎麼可能真心。

　　事到如今，榮國公夫人豈會看不明白。明蘊不過是借著允安的名頭保全顏面罷了。

　　或許...還會纏著令瞻早日生個親生骨肉。

　　「婆母。」

　　明蘊的聲音打斷了她的思緒。

　　隻見她接過鍾嬤嬤新沏的茶，卻不急著喝，隻捧在掌心暖手。

　　「如今天寒，晨昏定省可否暫免？」

　　今晨就沒來，往後竟都不想來了？

　　如此不合禮數的話也敢說出口？

　　周清音暗自震驚，實在看不透明蘊行事路數。

　　她悄悄看向戚清徽，表哥最重規矩，定不能容忍這般放肆。

　　可她卻失望了。戚清徽依舊神色淡然，並無表示。

　　「不可！」

　　榮國公夫人厲聲斥道：「不給婆婆請安成何體統？當著令瞻的面就敢如此，日後我若病重，還能指望你在榻前侍奉，端湯送葯不成？」

　　明蘊神色依舊平靜：「可婆母與叔母也無需去祖母跟前晨昏定省。」

　　「祖母體恤，總說在外規矩已多，在家中不必如此拘禮。」

　　她擡眼看向榮國公夫人：「兒媳原以為婆母也會這般體恤小輩。」

　　榮國公夫人一時語塞。

　　可這如何能相提並論？

　　老太太免了她們的禮數是慈愛，可她偏要明蘊日日來請安，非要擺足這婆婆的威風不可。

　　她綳著臉道，梗著脖子：「我不管別處如何，在我這兒就是這個規矩。」

　　明蘊似是無奈，隻得恭順起身：「是，兒媳不敢違背婆母教誨，往後定當時刻警醒，不敢誤了時辰。」

　　榮國公夫人見她這般乖順應下，心頭那口鬱氣總算舒解幾分。

　　她矜持地頷首：「這才像話。」

　　以後也得這樣才成！

　　待出了月華庭，明蘊步履從容地走在青石小徑上。

　　午後的陽光有些刺目，她微微擡手，用團扇在額前遮出一片陰涼。

　　「夫君就沒什麼想問的？」她側首看向身側的戚清徽。

　　「沒有。」

　　戚清徽抱著熟睡的允安，擡眼看了看天色：「我去藏書閣。允安跟著我，待他醒了便帶他出門。」

　　絲毫沒有孩子睡了，正好陪伴妻子的自覺。

　　明蘊卻也不在意：「好。」

　　戚清徽轉身欲走。

　　明蘊則帶著映荷往另一個方向的瞻園去，需回去更換月事帶。

　　夫妻二人就此分別。

　　可沒走幾步。

　　身後傳來戚清徽清越的嗓音：「等等。」

　　明蘊駐足回眸，對上他那雙清絕的眉眼。男人身姿挺拔，通身透著金堆玉砌蘊養出的雍容貴氣。

　　「夫君還有什麼吩咐？」

　　戚清徽：「母親的事，你知道多少？」

　　要去打聽，並不難。

　　明蘊怎會不知。

　　「婆母是汝南周氏的嫡女。」

　　她說：「不說汝南周氏曾出過三位皇後。自開國以來，周家更是大儒輩出。太上皇在位時，周家的聲勢絲毫不遜於榮國公府。可惜後來參與奪嫡站錯了隊，家族漸漸式微。」

　　「周家為避禍，舉家辭官離京。」

　　「可瘦死的駱駝比馬大。周家靠著數百年積累，離京後廣設學堂，不收束修，聲望反倒更勝從前。」

　　戚清徽沒有打斷她。

　　明蘊也就繼道：「婆母是家中獨女，上頭三個哥哥，視她如珠似寶。生母早逝，父親不曾另娶。光是院裡伺候的奴僕就有三百餘人，但凡打個噴嚏，全家上下都如臨大敵。」

　　榮國公夫人從小被保護得太好。

　　若不是榮國公執意求娶，她又顏色太甚，周家憂心護不住，周老太爺怎捨得讓獨女遠嫁？

　　「婆母性子驕縱，無非是沒吃過苦頭。本性不壞。」

　　就方才而言……

　　「再惱火，也沒想過動手。跪香、針刑、斷食懲戒……這些刁鑽的手段，都沒往我身上使。」

　　就是紙老虎。

　　至於那周清音。

　　明蘊根本沒放在心上。

　　見她分析的頭頭是道，戚清徽也不意外。

　　他頷首。

　　那就……

　　「做你想做的。」

　　他不幹涉。

　　他似已猜透明蘊心中所想，嗓音溫潤，眼底含著若有似無的笑意，緩緩補充：「錯了算我的。」