明蘊神色平淡：「戚家安分守己，也有些時日了。」

　　「太安分了……上頭那位怕是要覺著不順心了。」

　　戚家還是得時不時跳出來，讓人挑挑毛病才好。

　　不過，這挑也得講究。得讓他們雞蛋裡頭挑骨頭般地去挑。

　　甚至挑得久了，實在尋不出能痛斥的可指摘之處，最後還得闆著臉、心不甘情不願地……勉強誇上幾句。

　　明蘊語氣一轉：「都要過年了，戚家貴客登門。你雖排行五，在眾姐妹裡頭是最小的，卻身為東道主，更遑論婆母還是長輩？這幾個月，你們在家修身養性，不就是特地把錢攢起來，請老宅的娘子們同樂麼？花點錢……怎麼了？」

　　戚錦姝：「……」

　　好傢夥。

　　好傢夥！

　　還能這麼來！！！

　　那外頭就不能隻說戚家奢靡無度了！還得說她待自家姐妹捨得、好客，大伯母平素雖荒唐，可在款待親眷這事兒上，卻極有做長輩的氣派。

　　這過年時節，誰家不是拿出最好的來招待貴客？

　　便是尋常百姓家裡，也得從一年攢下的辛苦錢裡，劃出大半來，就為圖個熱鬧豐足的年節。

　　何況戚家？

　　戚錦姝深吸一口氣：「你真是下的好大一盤棋。」

　　怕是剋扣月錢，就算到這一步了。

　　明蘊：「過年，總要讓你們開懷開懷。」

　　戚錦姝：！！！

　　這糖衣炮彈！

　　戚錦姝環手，沖她擡擡下巴：「說吧，還有什麼瞞著我的。」

　　那還真有。

　　明蘊也願意透露。

　　「扣下你的那些月錢，我都存在錢莊，兌錢的莊票在我手上，錢先給你存著。」

　　「懂事了，我還能看著時不時往裡頭多存點。」

　　她不是小氣的人，戚錦姝清楚。

　　戚錦姝服了。

　　明蘊拿捏人心真的有一手。

　　隻要她願意，可以前面一棒子，後頭一顆蜜棗。

　　且治得……讓人服服貼貼。

　　明蘊睨著她：「所以，你還要故意和我擡杠嗎？」

　　這段時日窮怕了的戚錦姝識時務：「我想好了，我衣裳足夠穿了。」

　　「以後有什麼吩咐，嫂嫂說一聲就是。我還能不聽嗎？」

　　「嫂嫂明日隻管去赴宴，家裡的事有母親，外頭還有我，指定不會出岔子。」

　　明蘊：……

　　有點崔令容那味了。

　　戚錦姝順嘴問：「沒聽說誰家設宴，你去何處？」

　　「廣平侯府徐大公子的喬遷宴。」

　　戚錦姝：？？

　　愣住。

　　「你前未婚夫的兄長的宴？」

　　「聽聽就刺激，我也去，我也去。」

　　明蘊格外好說話：「好啊。」

　　明蘊：「要是沒猜錯，趙小將軍也會在。」

　　戚錦姝接話：「我剛剛什麼都沒說。」

　　「少夫人！」

　　就在這時，管家匆匆來報。

　　「老宅的馬車怕是快到了。」

　　明蘊正色，匆匆往外走。

　　「去給各房報信。」

　　「是。」

　　待眾人至榮國公府門前不久，便見不遠處一列車隊緩緩駛近。

　　車馬才停穩。

　　堅持也要親自出門相迎的戚老太太，面上已帶了笑，由明蘊與戚二夫人一左一右攙扶著，便要急著下台階去迎。

　　各馬車的人紛紛下來。

　　隻見最前面那輛先下來一位中年男子，很快他便轉身，小心翼翼地攙扶後頭年邁的老者下車。

　　「可把您盼來了！這一路風雪，凍著沒有？」

　　戚老太太笑：「您老身子骨還是這麼硬朗。」

　　戚族老站穩，花白的鬍鬚微微顫動。

　　平素在老宅學堂格外嚴肅的人，此刻笑彎了眼。

　　「天寒地凍的，何必親自出來迎？平白累著自個兒。」

　　說著，他看向眼生的明蘊。

　　「這就是令瞻媳婦？」

　　明蘊忙請安：「堂伯祖父安好。」

　　算起來，族老是戚老太爺的親堂兄。

　　「好，好，好！一瞧就是端方明慧的好孩子。你和令瞻成婚，我沒能趕過來，心裡可是遺憾了許久。」

　　明蘊適時道：「夫君也格外惦記您，等他下值，定要過來給您請安。」

　　「好。我可是想喝他泡的茶了。」

　　嗯，真是同道中人。

　　族老又看向姜嫻：「你這氣色瞧著紅潤，可見月子是坐得極妥當。你為戚家添丁進口，可是大功臣。孩子是叫全哥兒吧？」

　　「是，外頭風大便沒抱出來，等回頭抱您瞧瞧，也沾沾您老的長壽福氣。」

　　「族老。」

　　戚錦姝走近，笑：「給我帶老家特產沒？」

　　自然挨了戚二夫人一頓斥。

　　「沒大沒小，就記得吃！」

　　「正是長身子的年紀，可不就記得吃嗎？」

　　鄒氏從後頭馬車笑吟吟過來，儼然收拾好了情緒，不讓人瞧出來。

　　「姝姐兒，堂伯母可帶了不少吃的來，可不會虧待你的嘴。」

　　她身側跟著幾個妯娌，身後則是各房的公子，兒媳，娘子，還有幾個嬉鬧的孩童。

　　明蘊看過去，一眼便瞧見了朝他揮手的明懷昱。

　　這小子是和老宅的人一道回京了。

　　明蘊彎了一下唇。

　　榮國公夫人正生著悶氣，可也知輕重，出面給新婦挨個兒介紹。

　　先是看向中年男子，對明蘊使眼色。

　　「這是你堂伯父。」

　　明蘊行禮喊人。

　　榮國公夫人看了眼鄒氏。

　　「你堂伯母。」

　　「那是你堂二伯母，三伯母。」

　　「府上娘子的排行是兩家合在一處論的。那是你大堂妹，這是二堂妹……嗯？你三堂妹呢？」

　　鄒氏隻道：「那丫頭病了，也就沒來。」

　　明蘊一一見禮，小輩也一一回禮。

　　等榮國公夫人介紹完，不忘自己的寶貝孫子，笑著扭頭招呼。

　　「允安，過來。」

　　允安穿得多，正踩著台階，費勁地拾級而下。

　　可等走近，不用榮國公夫人介紹。

　　崽子就很會來事。

　　他恭恭敬敬給族老請安。

　　「老太爺安好。」

　　族老一頭霧水，可見允安那憨態可掬的模樣喜人，長相竟有些像令瞻小時候，不免露出一個笑。

　　允安又對中年男子戚伯丞請安：「堂叔祖父。」

　　他喊鄒氏：「叔祖母。」

　　又噠噠噠走向那些長輩，一一喊，竟全部沒喊錯。

　　在面對那些嬉鬧的孩童時，允安也隨性些許，他湊近，對最前面的孩童喊。

　　「大堂兄。」

　　他的大堂兄歪頭：「你誰啊。」

　　「我啊。」

　　允安：「每年過年，你都要在我院裡，和我與大兄同吃同住的。」

　　大堂兄搖頭：「不認識，沒聽說過。」

　　怎麼可以不認識我呢？

　　允安決定讓他好好想一下。

　　「你現在幾歲？」

　　「六歲！」

　　「很好。你六歲這年酷暑如廁，掉進茅房裡頭，差點爬不上來。這件事你後來隻偷偷和我說過，你難道忘了嗎？」

　　這個邏輯滿分，可好像又哪裡不對。

　　明蘊無奈搖頭。

　　大堂兄沉默片刻。

　　覺得異常丟人。

　　臉爆紅。

　　剛剛還嬉笑，下一瞬張嘴。

　　大哭了起來。

　　「哇。」

　　「我不活了！！！」

　　剛剛好好的，這是怎麼了？

　　允安怒了：「誰！有什麼東西在克你嗎！」