皇宮。

　　龍涎香混著未散的墨氣。

　　永慶帝同戚清徽還有朝太傅商談漕運新策，內侍公公躬身遞上將軍府的動靜密報，他一目十行掃過，嘴角的笑意驟然凍結，指節捏得宣紙窸窣作響。

　　朝太傅察言觀色，即刻起身告退：「陛下既有要務，老臣先行……」

　　「太傅慢走。」

　　帝王的聲音聽不出喜怒，卻讓朝太傅脊背生寒。

　　戚清徽一道躬身行禮，退出殿門時，餘光瞥見永慶帝將那份密報重重按在案上，手背青筋暴起。

　　殿門合攏的剎那，裡面傳來茶盞碎裂的炸響！

　　「混賬東西……真是半點體面都不要了！」

　　永慶帝在滿地狼藉中疾走兩步，忽地停住。

　　「去！把那個孽障給朕提過來！」

　　戚清徽同朝太傅走在宮道上。

　　朝太傅嘆氣：「瞧聖上那般，七皇子怕是又惹禍了。」

　　戚清徽但笑不語。

　　朝太傅目光溫和看向戚清徽，像是在看自家小輩。

　　「倒是沒問你，這娶妻後可還順心？」

　　「太傅掛心了。」

　　戚清徽語氣平靜無波，像在陳述一樁公務。

　　「內子性情端穩，行事妥帖，事事打理得宜。」

　　「這就好。」

　　朝太傅撚須頷首。

　　他也不知想到了什麼，笑意淡了些：「妻賢，則家寧啊。」

　　很快。

　　謝斯南一身玄色常服跪在殿外，既未喊冤，也未求饒。

　　永慶帝晾著他。

　　竇後得了消息匆匆趕來，見漢白玉台階上殿門緊閉，

　　她穿著皇後華服，金鳳步搖在寒風中紋絲不動，居高臨下看著謝斯南。

　　「啪——」

　　清脆的耳光聲格外刺耳。

　　謝斯南偏過頭，臉頰迅速浮起指痕。

　　「母後怎麼又生氣了？」

　　他眼底映著竇後盛怒的臉，語氣輕佻。

　　「脾氣這般不好，也難怪父皇……許久都不往您宮裡走了。」

　　竇後被戳中痛處，揚手又要打，卻被他輕輕捉住了手腕。

　　「混賬東西！」

　　「你為何如此不爭氣！」

　　「我，你舅舅！為了你殫精竭慮！可你卻隻會惹是生非！」

　　謝斯南譏諷。

　　「彈精竭慮？」

　　「兒臣可是被害的走了好幾遭鬼門關了。如今還能喘氣兒，純屬命硬。」

　　他鬆開手，像是甩開什麼髒東西。

　　「您若是想要一個聽話任您擺布的傀儡……」

　　他頓了頓，笑容越發惡劣：「不如再生一個。」

　　「哦。」

　　他忽然又恍然大悟狀，拖長了調子。

　　「瞧兒臣這記性，差點又忘了。父皇連您宮殿的門檻都不願踏了，這傀儡……您怕是也生不出來了。」

　　「這不，隻能把希望寄託我這個混賬身上。」

　　寒風裹挾著雪霰掃過殿前。

　　竇後僵立原地，面色由漲紅轉為鐵青，復又化作慘白，兇中那團怒焰被這番誅心之語澆得冰涼，唯餘刺骨寒意。

　　就在這時，永慶帝跟前的汪公公過來。

　　「七皇子，聖上宣您進去。」

　　謝斯南起身，入屋。

　　永慶帝冷冷看著他。

　　「可反省了？」

　　謝斯南跪下：「沒有。」

　　「朕看你是活膩了！」

　　永慶帝：「調戲長嫂，詛咒儲君，不敬你二皇兄。是生怕滿京城的世家，看不夠我皇家的笑話嗎？」

　　永慶帝龍袍袖口掃翻了案上堆積的奏章，雪片似的嘩啦啦散落一地。

　　「這一趟得罪了多少人？是嫌朕這個皇帝當得太清閑，非要給全天下遞刀子是不是？」

　　謝斯南垂著眼。

　　「冤枉啊。」

　　謝斯南無辜。

　　「兒臣說的句句屬實啊！」

　　「可調戲皇嫂這件事，兒臣不認。」

　　他理由充分。

　　「年前東宮那樁事，父皇還記得吧？皇兄剛喝了葯就吐血，偏巧兒臣在場。皇嫂當場就指認是兒臣所為，那架勢……」

　　他嘖了一聲，搖搖頭。

　　「後來雖證明了兒臣清白，可您細想，她那般做圖什麼？真要害我，法子多了去，何必用這等拙劣伎倆，還偏偏挑我在的時候？」

　　「女人那點彎彎繞繞的心思，兒臣會不懂嗎？」

　　他嘆了口氣，彷彿深受其擾。

　　「她啊，是故意引起兒臣注意呢！」

　　永慶帝：？？？

　　「兒臣雖行事荒唐，素不涉朝政隻知玩樂，卻也懂得人倫廉恥。何況皇嫂心腸狠毒，東宮折在她手裡的奴才不計其數。兒臣素來喜愛單純良善之人，她那樣的，實在不合眼緣。」

　　「皇嫂那種人，兒臣是能避則避，路上瞧見她的儀仗，老遠就得繞道走，生怕再惹上一身腥。可……避得了一時，避不了一世。」

　　永慶帝：？？？

　　謝斯南很頭疼。

　　「這不，今兒還醋了。兒臣才入將軍府前廳，皇嫂話裡話外就差質問我為何和二皇嫂一道入門了。」

　　永慶帝：？？？

　　他說的太逼真了，永慶帝都將信將疑了。

　　儲君病骨支離，藥石罔效，已是朝野心照不宣的事實。

　　若真有那麼一天……太子妃這身份，便成了空中樓閣，水中浮萍。

　　而謝斯南……再如何荒唐不堪，也是新後嫡出，是如今宮中除了太子外，身份最貴重的皇子。

　　若太子妃真有那份心思，想提前攀附新枝，甚至……暗通款曲，為自己謀一個即便太子薨逝也能安享尊榮的未來……

　　荒唐嗎？

　　是荒唐。

　　可這深宮高牆之內，哪一樁事剝開錦繡外皮，裡頭不是算計、攀附、齷齪的心思？

　　永慶帝也不知想到了什麼，突然無力。

　　「滾下去。」

　　「傳旨！七皇子言行無狀，狂悖犯上，即日起禁足。」

　　謝斯南語氣裡聽不出半分惶恐：「謝父皇！」

　　他恭敬後退，不以為意。

　　禁足算什麼。

　　永慶帝都沒重罰他。

　　謝斯南太清楚了。

　　父皇嫌他荒唐是真，可一個隻會鬥雞走狗混賬皇子多讓人放心啊。

　　既不會結黨，也不會營私，頂多鬧些讓人頭疼卻動搖不了國本的風月笑話。

　　雪越下越大，謝斯南走過長長的宮道，在轉角處忽然停下，回頭望了一眼養心殿的方向。

　　他極輕地、幾乎無聲地笑了一下。

　　那笑意沒進漆黑的眼睛裡，快得像錯覺。

　　然後轉身，身影徹底沒入風雪瀰漫的深宮。

　　走了，去找戚清徽那狗東西喝酒。