午後，雪暫歇，天色依舊沉沉。

　　將軍府門前，賓客已散了大半，唯餘零星車馬。

　　將軍夫人立在階前，面容憔悴，一一與辭行的賓客頷首道別。

　　輪到明蘊時。

　　明蘊正欲說節哀的場面話，她擡起那雙布滿血絲卻依舊清明的眼睛，聲音因哀哭而沙啞低沉。

　　「勞煩世子夫人，替我轉告府上老太太。」

　　她的聲線格外平靜。

　　「家母走時……除了未能見到靖川最後一面的憾恨，其餘……並無太大苦楚，走得……還算祥和。」

　　她眼底再次泛起淚光，卻強忍著沒有落下，隻是用力握了握明蘊的手。

　　「讓她老人家……莫要太過掛懷。」

　　明蘊應下。

　　「夫人……保重身子。」

　　馬車轆轆行駛在街道上，外頭市井的喧鬧隔著車壁隱隱傳來。

　　離開了壓抑肅穆的將軍府，明蘊靠在柔軟的引枕上，一直緊繃的精神才稍微鬆懈下來。

　　戚錦姝隨口：「當皇子可真好。」

　　「謝斯南想說什麼便說什麼，想刺誰便刺誰，誰的臉面都敢當眾往地上踩。」

　　明蘊不以為然：「天家的事，豈能隻看表面？聖上已宣他入宮，看來少不了一頓責罰。肆意妄為的背後，未必就真快活。」

　　也是。

　　他再尊貴，上頭終究壓著新後。

　　若趙雲岫身子硬朗，謝斯南又何必，看上還得藏著掖著。

　　戚錦姝聳聳肩，沒再深談。

　　不過……

　　她看了明蘊一眼。

　　很快，又看明蘊一眼。

　　當她準備看第三眼時。

　　明蘊眼皮都沒擡，嗓音不鹹不淡地飄過來。

　　「再看，眼珠子要掉我身上了。」

　　戚錦姝默默把頭收了回去。

　　「我又不是看你好看！」

　　她一頓。

　　「趙家和戚家的事，你知道嗎？」

　　明蘊：「不想知道。」

　　戚錦姝被她堵得一怔，準備好的滿肚子話生生卡在喉嚨裡。

　　「你……」她張了張嘴，竟一時語塞。

　　馬車軲轆壓過石闆路的聲響，在短暫的沉默裡格外清晰。

　　戚錦姝沉默片刻。

　　她管明蘊想不想！！！

　　「三年前，我溜去將軍府吃面。尋到後院時，正撞見老太太同將軍夫人在理祭祀用物。」

　　她頓了頓，確保明蘊在聽。

　　「我聽見老太太低聲念叨——過幾日，便是尉平的忌日了。」

　　明蘊眼睫微不可察地動了一下。尉平將軍是趙將軍的親弟，傳聞那位少年成名，英武非凡。

　　卻在一次戰役中，為兄長擋下緻命一箭，壯烈殉國。

　　「我當時躲在廊柱後頭。」

　　戚錦姝繼續道，語氣裡帶上了一絲複雜的情緒：「本不該偷聽，可……」

　　她深吸一口氣，看向明蘊：

　　「老太太說，這香燭紙馬，也得備一份給戚家姑娘的。那麼好的娘子，終究是咱們趙家……對不住她。」

　　戚家姑娘？

　　戚錦姝的聲音更輕了，幾乎融入車轍聲中：「我也是從那日才知，尉平將軍他……同早逝的小姑，曾有過婚約。」

　　小姑是府上的禁忌，等閑沒人談及。

　　她去的早，戚錦姝沒見過，甚至戚二夫人還沒嫁過來。

　　戚錦姝唯一知道的是。

　　戚家女金貴，十指不沾陽春水，可戚清徽出生後，她歡喜得不行，非要親自給侄兒做一雙虎頭靴。

　　找府裡最好的綉娘學，捏著針，指尖被紮了好幾次，還不肯假手他人。

　　不止是她，那時的戚家，都對長房嫡孫的誕生而歡喜。

　　隻是尉平將軍的噩耗傳來時，小姑病了一場，醒來後投了井。

　　明蘊指尖一頓。

　　是什麼情況，有了婚約，卻沒有公佈於眾？

　　便是自家人都不知？

　　要麼……是沒來得及，要麼突發情況不能。

　　明蘊才擰眉。

　　「這裡頭怕是藏著不少事。」

　　明蘊定定看向戚錦姝。

　　「你和我說了那麼多，目的。」

　　嘖，還是死對頭懂她！

　　戚錦姝：「想不明白，抓心撓肝吧。」

　　明蘊真心表示：「還好。」

　　戚錦姝：「不，你撓。」

　　明蘊：……

　　戚錦姝端正姿態。

　　「兄長是戚家嫡子，身負重任。小姑的事，興許他知曉，你不如幫著打聽打聽，再告訴我。」

　　明蘊似笑非笑：「有好處嗎？」

　　「有啊。」

　　戚錦姝隻當她鬆口了。

　　「我屋裡那些首飾，你看上哪樣了，我都給你搬來。」

　　明蘊不為所動。

　　戚錦姝也格外大方。

　　「趙家有什麼，你看上了，我也能去搬來。」

　　明蘊：……

　　「不幹。」

　　戚錦姝瞪圓了眼睛。

　　她深吸一口氣。

　　「我懂。」

　　「你怕做不到，我會笑話。」

　　「兄長那人，外頭看著是溫潤君子，可骨子裡硬著呢。想從他嘴裡撬出點他不想說的事，比登天還難。」

　　戚錦姝：「但是啊——」

　　「枕、邊、風。」

　　明蘊原本微闔的眼眸倏然睜開，定定地看向戚錦姝。

　　戚錦姝被她看得有些發毛。

　　很快，理直氣壯。

　　她說的沒錯！！！

　　「我這是……給你指條明路。」

　　「兄長那性子，跟塊捂不熱的石頭似的，尋常女子說幾句軟話，放低身段就能哄得男人找不著北的法子，在他那兒肯定行不通。」

　　明蘊：……

　　這……她也不會啊。

　　戚錦姝語重心長：「你呢，這才嫁過來多久？想讓他把這種關乎家族舊事的底兒都透給你，難如登天。」

　　「但是！」

　　她話鋒一轉，眼睛亮晶晶的：「水滴石穿，鐵杵都能磨成針！用真心去感化，用溫情去打動。等再過幾年，等咱們允安都長大，都能娶媳婦兒了，你日積月累的……沒準就……」

　　「這對你也有好處，長久下來，夫妻定然恩愛非常！」

　　若是不難，明蘊或許會看在戚錦姝抓耳撓腮的份上，願意幫這個忙。

　　可這事著實棘手。

　　她和戚清徽不過是夜裡睡覺的關係。

　　明蘊彷彿聽到了天大的笑話。

　　她荒謬的看著戚錦姝。

　　「你讓我日積月累琢磨、深情款款，放低姿態去軟化？」

　　戚錦姝：「嗯！」

　　「人的精力是有限的，那我用什麼來打理中饋，管束僕役，平衡各房，甚至……照看允安？」

　　戚錦姝被這一連串清醒到冷酷的反問砸得有點懵，下意識點頭：「是……這是要費不少心力……」

　　明蘊：「是啊。」

　　她格外為難：「費盡心思，就為了馴服你兄長。」

　　戚錦姝剛要點頭，猛地反應過來。

　　什麼玩意？

　　你把夫妻間的情趣，叫做……馴……馴服……

　　商人明蘊最會權衡利弊，得出結論。

　　「別找我。」

　　明蘊幽幽：「雌鷹一般的女人怎麼能如此這般屈服於男人。」