戚清徽眼底那些翻湧的東西很快壓了下去，隻剩一片沉沉的墨色。

　　「我入宮一趟。」

　　聲音平穩，聽不出任何異樣。

　　這是要去辦事了。

　　明蘊看著他，什麼都沒問，隻點了點頭。

　　「有什麼要我做的嗎？」

　　戚清徽：「邪教的事會徹底發酵。崇安伯爵府的人助紂為虐，誅九族都算是便宜他們了，可謝縉東是儲君。」

　　哪有那麼容易絆倒？

　　天下人皆知天子犯法與庶民同罪，可誰又真敢把這話往龍子龍孫身上套？

　　動了，便是動搖國本。動了，便是讓天下人看皇室的笑話。

　　就算能動，也要看永慶帝會不會睜隻眼閉隻眼。

　　這就是皇權。

　　戚清徽譏諷：「他可以錯，可以惡，甚至可以沾滿鮮血。但隻要他一日還是儲君，便受著這天下最荒唐的庇護。」

　　明蘊徹底反應過來了。

　　從始至終，戚清徽就沒想過能絆倒儲君。

　　邪教害了多少人，他心中有數。可那又如何？這天下姓謝。

　　戚清徽能想到的，是徹底收拾崇安侯府。以及……借力打力，捏著儲君的把柄，讓將軍府的人留在京都。

　　這一招，才叫走得高。

　　飯要一口一口吃，路要一步一步走。急不得，也亂不得。

　　日子長著呢？

　　明蘊：「有什麼要我做的？」

　　戚清徽：「在此處，等我回來。」

　　東宮。

　　殿內沒有點燈。

　　謝縉東坐在檀木椅上，身形幾乎與昏暗融為一體。

　　指間的玉扳指一下一下，不緊不慢地叩著扶手。

　　叩。

　　叩。

　　叩。

　　每一聲都像落在人心上，不重，卻壓得人喘不過氣來。

　　那聲音在空曠的殿內回蕩，一下，又一下，像是催命的鼓點。

　　謝縉東：「你說什麼？再說一次。」

　　王敕跪在地上，脊背壓得低低的，額頭幾乎要貼到地磚上。冷汗順著臉頰滑落，滴在冰冷的石闆上，洇開一小片深色的痕。

　　哪裡還敢說。

　　謝縉東猛地抓起手邊的茶盞，狠狠砸向他。

　　「砰——」

　　「暗衛死傷慘重？

　　「密道暴露？」

　　他暴怒：「人是你們調查的，身份是你們核驗的。當時怎麼說的？萬無一失，絕無差錯？」

　　謝縉東霍然起身，椅子被帶得往後一滑，發出刺耳的摩擦聲。

　　「這麼多天，人就在你們眼皮子底下轉悠，是瞎了不成？」

　　謝縉東的聲音壓得極低，卻像是淬了冰的刀子，一字一刀，剜在跪著的人身上。

　　「沒用的蠢貨！」

　　王敕伏在地上，額頭死死抵著地磚，渾身發抖，連大氣都不敢喘。

　　「屬、屬下該死……」

　　該死？

　　謝縉東恨不得把他千刀萬剮！

　　他攥緊了拳，指節咯咯作響，兇腔裡的怒火幾乎要把他整個人燒成灰燼。可。

　　事已至此。

　　他深吸一口氣，閉上眼，又睜開。眼底的血絲還沒褪去，但那股子暴怒已經被他壓下去大半。

　　殺了這幾個廢物有什麼用？密道已經暴露，人已經死了，書肆已經完了。

　　最重要的是，他會受牽連！若將他暴露……

　　他吩咐親信：「滾去崇安侯府傳話，楊家這條船，沉定了。滿門上下，一個都漂不起來。」

　　「你告訴他們。把嘴閉緊了，有什麼話，帶進棺材裡去說。若讓孤聽到不該聽的，太子妃腹中那僅剩的一點血脈，也不必留了。」

　　這事讓崇安伯承擔一切主謀罪責，不供出他來。

　　謝縉東又做了個滅口的手勢。

　　「是！」

　　親信才退下。

　　謝縉東冷冷看下王敕：「給孤查！那兩人到底是誰！查不出來，你提頭來見！」

　　王敕連滾帶爬地退出去，連額上的血都顧不上擦。

　　殿內重歸寂靜。

　　謝縉東站在黑暗中，兇口劇烈起伏。他盯著那扇門，目光陰鷙得像要把它燒穿。

　　是誰？

　　整個京都能做到這般的，沒幾家。

　　就在這時，門外傳來腳步聲。

　　有下屬匆匆入內，神色凝重，跪地稟報。

　　「爺，樞相求見。」

　　謝縉東的瞳孔驟然收縮。

　　是戚清徽。

　　是了，戚家女的事，榮國公府有足夠的動機。

　　戚清徽入內，行至殿中，撩袍下跪，動作恭謹而從容。

　　「臣給殿下請安。」

　　謝縉東立於暗處，目光沉沉落在他身上，沒有立刻開口。

　　戚清徽也不等他開口，自顧自起了身。他從袖中取出一樣東西，雙手捧著，微微垂首。

　　「臣偶得一物，特來獻與殿下品鑒。」

　　他上前兩步，將手中之物呈上。

　　是被趙蘄掐斷的如意香。

　　謝縉東的聲音已不復往日的敦厚和氣。那聲音冷得像淬過冰。

　　「沒去揭發孤卻來此，你有何目的？」

　　戚清徽目光平靜得像一潭深水，波瀾不驚。

　　「三日後，是殿下每年去弘福寺祈福的日子。」

　　「還請殿下點名趙蘄護送。」

　　謝縉東眯了眯眼。

　　戚清徽繼續道：「途中會有人行刺。趙蘄重傷。」

　　謝縉東盯著他看了片刻，忽然冷笑一聲。

　　「你這是讓他去不了邊關？」

　　「趙家好風骨，願意前仆後繼保家衛國。戚家不該摻和其中，可殿下也知趙戚兩家，無法獨善其身。」

　　戚清徽的聲音平穩，像是在陳述一個再簡單不過的事。

　　「趙家隻剩下兩人。若再出事，戚家便是眾矢之的。」

　　謝縉東沒懷疑這話。

　　畢竟……

　　他清楚父皇的性子。

　　趙家男丁一旦覆滅，皇家的苗頭就徹底對上戚家。

　　「邊關離不開趙家人。孤如何向父皇交代？」

　　戚清徽微微垂眸。

　　「那是殿下的事了。」

　　「比起不好交代，那條暗道怎麼來的，殿下心裡該有數，您卻頂著封條往裡闖。聖上焉能輕易繞過您？」

　　「您隻能那麼做。」

　　謝縉東怒：「你在威脅孤？」

　　「臣不敢。」

　　「隻是求子的人裡頭，有不少身份不低的。京都的勛貴，江南的富商，各地聞風而來的官眷。這些人滿心以為遇見的是活菩薩，殊不知等著的是一張網。」

　　謝縉東盯著他，沒有說話。

　　戚清徽繼續道：「若是他們知曉，那網是殿下織的……」

　　他頓了頓。

　　「這些人會如何？」

　　「那些百姓呢？他們可不管旁的，隻知道自己的妻女被人騙去，受了侮辱，懷了孽種。」

　　「等事情鬧得滿城風雨……」

　　戚清徽看著謝縉東，目光平靜得像一潭深水。

　　「即便聖上保下了您。」

　　他頓了頓。

　　「可名聲臭了。」

　　「這龍位——」

　　戚清徽沒有再說下去。

　　隻是那樣看著謝縉東。

　　笑了笑，笑意不達眼底。

　　「臣靜候殿下佳音。」