空氣驟然凝滯，連周遭的氣息都沉了幾分。

　　明蘊緩緩站直身子，衣袂輕垂。

　　忽然想念崔令容了。

　　「映荷。」

　　她揚聲輕喚，語調平淡無波。

　　「午間那隻紫檀木匣，你收去何處了？」

　　門外候著的映荷立刻躬身垂首，恭謹應道：「回娘子，奴婢擱在內室您梳妝的妝台旁了。」

　　明蘊聞言，擡步便要往裡走，可才剛擡腳，鞋尖竟直直踩上了身側戚清徽的腳背。

　　她忙開口，語氣帶著幾分假意的歉疚：「對不住，是我沒看清路。」

　　話雖那麼說，腳下卻半點沒有挪開的意思，反而輕輕施了力，慢悠悠碾了碾，語調溫軟得像浸了春水，裹著幾分似真似假的關切：「沒把你踩疼吧？」

　　戚清徽一時無言。

　　疼，自然是疼的。

　　何況明蘊向來有分寸，斷不會真的傷他，這點力道於他而言，實在算不得什麼。

　　戚清徽開口：「無礙。」

　　「真的？」

　　戚清徽：「是我活該。」

　　恰在此時，厚重的木門被人猛地撞開，門軸發出一聲悶響。

　　榮國公夫人一身蹙金綉羅裙，怒氣沖沖地闖了進來，鬢間珠翠隨著疾行的腳步微微晃動，周身滿是慍怒之氣。

　　原是她得知下月月銀竟無故被削去近三成，心頭火氣直往上湧，一路疾步沖至此處，面色沉鬱，眼底滿是怒意。

　　「明蘊！」

　　「你這般無法無天，莫非真要騎到我頭上作威作福……」

　　話音未落，人已僵在原地。

　　明蘊那隻腳還未收回，清清楚楚踩在戚清徽腳背的一幕，直直撞入她眼中。

　　榮國公夫人眉峰緊蹙，快步上前，又急又惱地厲聲斥道：「這是做什麼，成何體統！」

　　「欺到我頭上也就罷了，我都已然習慣，我認了！你怎麼還敢爬到你男人頭上放肆？」

　　「你便是這般對待令瞻的？世間為人妻者，哪個似你這般無狀！」

　　明蘊淺淺一笑，眉眼溫軟。

　　「有。」

　　「是誰！」

　　「婆母您啊。」

　　榮國公夫人頓時語塞，一時竟無從反駁。

　　「我不管！今日我是親眼瞧見了，沒瞧見的光景，還不知你背地裡折騰過他多少回！」

　　她又心疼又惱怒，指著明蘊的手指微微發顫，「雖說夫妻閨閣之事，我這個當婆婆的不好多摻和。可！他是要做大事的人，平日裡便是輕咳一聲，我都懸著一顆心徹夜難安，你卻這般作弄他，我是斷斷不能容忍的！」

　　她越說越惱，越說越覺心酸。

　　明蘊溫聲開口：「婆母怎如此疾言厲色，我難道不是您的心肝了？」

　　榮國公夫人一噎，神色瞬間變得複雜難言。

　　明蘊依舊溫聲：「此事，還請婆母給我做主。」

　　榮國公夫人登時一愣，滿是疑惑。

　　戚清徽眼皮猛地一跳，心頭暗覺不妙。就聽明蘊緩緩開口：「夫君回來不知何故，張口便說我中了邪。」

　　戚清徽沉默。

　　很好，半句假話都沒有摻，他竟連反駁的餘地都沒有。

　　榮國公夫人錯愕，連連搖頭：「怎麼可能！我兒為人素來闆正！」

　　她全然不信，轉頭看向戚清徽，急聲催促：「令瞻，你快說實話，揭穿她的謊話！」

　　戚清徽面色古怪：「的確說了。」

　　榮國公夫人：……

　　明蘊幽幽嘆道：「我這才沒忍住，動了手……」

　　「不過，婆母說的話我都記下了，日後我一定忍氣吞聲，再不與他計較。」

　　榮國公夫人死死盯著戚清徽，語氣又驚又氣：「令瞻！你怎可說出這般話來？她還懷著身子！」

　　「女子懷胎本就辛苦，你不體恤也就罷了，竟還說此等傷人之語！」

　　她一把將明蘊護到身後，對著戚清徽斥責：「出門一趟，難不成學了些歪風邪氣回來！」

　　戚清徽這些年曆經無數兇險，鮮少這般吃啞巴虧，可此刻，縱有千言萬語，終究是無話可說。

　　他隻看著明蘊。

　　榮國公夫人：「看她做甚！」

　　戚清徽：「看看她還能說什麼。」

　　明蘊：……

　　榮國公夫人狐疑，扭頭問：「你想說什麼？」

　　明蘊：……

　　她滿足戚清徽。

　　明蘊假意伸手拉住榮國公夫人的衣袖，柔聲勸道：「婆母莫要動氣。我知曉您性子直爽，遇著事最會抱不平，可夫君縱有不對，您也不能動氣傷人啊。」

　　榮國公夫人沒動手啊。

　　不過，她被提醒了。

　　她擡手撥開明蘊的手，瞪著她，語氣又氣又恨鐵不成鋼：「你方才那幾下，跟撓癢癢似的，能有什麼用處？」

　　「看著！」

　　話音未落，她便擡起腳上綉著纏枝牡丹的雲錦繡花鞋，鞋面金線綉紋華貴無比，絲毫不帶猶豫，用盡氣力重重踩了下去。

　　「你得這樣！」

　　一聲沉悶的響動傳來，明蘊聽著都覺得疼。

　　戚清徽吃痛，沉重閉眼。

　　明蘊：？？

　　「你怎麼不躲？」

　　戚清徽：……

　　「沒反應過來。」

　　要是換成以前，他早就躲了。

　　這不是連軸轉，眼下在家，放鬆警惕，人都遲鈍了。

　　榮國公夫人卻橫了明蘊一眼，語氣理直氣壯，帶著不容置喙的篤定：「開什麼玩笑，為母教訓兒子，他哪有躲的道理！」

　　然後得到一句。

　　「婆母也是，怎麼下手沒輕沒重的！」

　　榮國公夫人莫名其妙：「真是不識好歹，我幫你出氣，怎麼反倒怪起我來了。」

　　明蘊一時語塞，沉默下來，轉頭看向緩過勁的戚清徽。

　　「那個……」

　　明蘊看著他，緩緩開口：「有我和婆母，真是你的報應。」

　　戚清徽：……

　　待榮國公夫人走後，堂內便靜了下來。

　　明蘊轉身入了裡屋，不多時便捧著那隻紫檀木匣出來，徑直遞到戚清徽面前。

　　正是他先前提過、讓她試著調配的香。

　　戚清徽擡手接過，緩緩掀開匣蓋看了一眼。

　　明蘊：「你出發去荊州時留下的那包藥粉，我盡數混在香裡了。」

　　戚清徽拈起一點，湊近鼻間輕嗅。

　　明蘊也不問那藥粉這麼來的。

　　語氣平緩，一字一句道。

　　「我讓霽九試過了。這香點燃後，聞著便是純正的安神香氣息，半點藥味都無，絕不會叫人察覺異樣。」