太傅府舉辦會詩宴這日，桑山長難得缺了席。

　　明麓書院，內院。

　　桑夫人焦灼的在屋內踱來踱去，裙擺搖地生風，腳步又急又緊繃。

　　「主母！」

　　婆子從外頭快步入內，氣兒都沒喘勻，額間的汗也顧不得擦，便急急開口。

　　「成了！」

　　「當真？」

　　這是終於鬆口了？

　　桑夫人倏然頓足。

　　自從前幾日周理成上門請求退親，丈夫一直沒應，有意讓其回心轉意。

　　她惱啊！

　　丈夫愚鈍，不知變通！難道退了這門婚，女兒還愁嫁不到如意郎君？

　　這京都的公子哥兒，哪個不比商戶子有出息？

　　「老奴瞧的真真的，斷不會錯！老爺這是想開了，親自將信物和庚帖都退了回去。這樁荒唐的婚事，總算是有了了結，主母您也能鬆口氣了。」

　　桑夫人神清氣爽。

　　「好！好！」

　　丈夫這關總算是過了。

　　「快去將這事告訴榆姐兒！」

　　婆子剛應下。

　　「等等。」

　　桑夫人急切：「去把京都尚未婚配的適齡貴公子都理個名冊。對了，別忘了再派人細查太傅宴請的學子都有誰，家世底戲切記摸透了。」

　　她動作可得快點，別讓婆母又來對女兒的婚事指手畫腳！

　　桑家世代清流，姐兒模樣又好，最好嫁個高門，給她爭口氣！

　　「是，老奴心中有數。」

　　看著婆子匆匆離開，桑夫人心下大定。

　　就是……

　　她輕聲嘀咕：「也不知明蘊到底用了什麼手段。」

　　她眼底閃著快意的光。「也是好本事，那周理成竟真客客氣氣登門退了親，沒像塊狗皮膏藥似得死纏爛打。」

　　好本事的明蘊見天氣晴朗，地面乾爽，這會兒正著手安排將別院囤著的香料運往京都鋪子售賣。

　　打點好一切，她才回了屋。

　　屋內靜悄悄的，繞過那架紫檀木屏風，就見映荷坐在小榻邊，執著團扇給允安扇著。見明蘊入內，也才輕手輕腳起身過來。

　　「睡了有半個時辰了。」

　　映荷低聲：「就是睡前小聲同奴婢說想爹爹了。」

　　出奇地乖巧懂事，饒是心裡念著，也未曾哭鬧著讓明蘊為難非要去見。

　　可就是這樣，才讓人心頭髮軟。

　　明蘊沉默。

　　「趙婆子的孫子多大了。」

　　「比小主子大五歲。」

　　明蘊：「回頭你瞧著，若是個機靈的，就讓他幫忙帶著允安，好歹是個玩伴。」

　　說起這，映荷也犯難。

　　「奴婢早就存了這心思。可小主子嫌趙婆子的孫子太吵嚷，不樂意。」

　　主僕二人正細細說著話時，看門婆子從院外進來，卻不敢擅闖，隻恭敬立在門外，輕叩了一下門，就靜靜等著。

　　映荷見狀，擡步走出去。

　　「什麼事？」

　　「廣平侯世子來了，這會兒人在待客廳侯著，要見娘子。」

　　映荷打發婆子回去，正要入內通傳，屋內的明蘊已走了出來。

　　她剛要吩咐映荷照看好允安，就聽身後傳來噠噠又碎又急的腳步聲。

　　允安顯然是剛醒便急著尋她，連鞋子都左右穿反了，就這麼跌跌撞撞地追出來，一把拉住明蘊的衣擺。

　　「娘親去哪兒？」

　　明蘊眸光微閃，想到映荷先前的話。

　　她終究沒瞞。

　　「可要一同去見你爹爹？」

　　允安眼一亮，瞬間清醒了。

　　「娘親放心。我記得，約法三章的。」

　　待客廳內。

　　徐知禹等得格外不耐煩。

　　他實是拗不過母親連日催促逼著他來送首飾。送首飾是假，想讓他和明蘊多相處才是真，以及……三令五申，讓他在明萱的事上，向明蘊賠罪。

　　為何要賠罪？

　　他從始至終都不想娶明蘊！

　　不知道的還以為，娶妻是給母親娶的！

　　徐知禹心有怨言，見明蘊拉著小崽子過來後，也沉著臉。

　　往前明蘊可不在意他擺臭臉，畢竟不在乎。

　　可眼下，小崽子明顯往她身邊縮了縮。

　　明蘊走近，頓住，盯著徐知禹。

　　「世子是不會笑嗎？」

　　徐知禹：？？？

　　「明蘊，你哪兒來的火氣？」

　　明蘊語氣平淡：「笑看看。」

　　徐知禹：？？？

　　有那麼一瞬間，他覺得明蘊是在調戲他。

　　這比明蘊冷著臉罵他還恐怖！

　　「你你你……」

　　明蘊她的聲線陡然沉了下去，像是結了層薄冰：「笑！」

　　徐知禹莫名後背發涼，鬼使神差擺出個僵硬的笑容。

　　明蘊這才滿意了，提醒允安：「去見過廣平侯世子。」

　　允安：？？？

　　不是說去見爹爹嗎？

　　他納悶，可乖乖上前行禮。

　　「世子安好。」

　　別的什麼也沒說。

　　徐知禹隻掃了一眼，不明白明蘊見他，怎麼還帶個孩子，隻冷淡應了一聲。

　　明蘊摸摸允安的腦袋，淡淡瞥向徐知禹：「見面禮。」

　　徐知禹不可置信。

　　就沒見著上趕著要見面禮的。

　　不是，這孩子誰啊！

　　他為什麼要給！

　　明蘊：「堂堂廣平侯府世子，這點禮數應該還是得有的。」

　　徐知禹自然沒有帶。

　　明蘊視線一掃。

　　這些年廣平侯府雖日漸落魄，可在外頭卻始終強撐著門面，徐知禹身上的穿戴自然不俗。

　　明蘊很快索性了最貴的那抹玉，擡起纖纖玉指：「就這個。」

　　徐知禹：？？？

　　「你怎麼好意思？」

　　明蘊沒反應。

　　允安眨了眨烏溜溜的大眼睛，見徐知禹毫無反應，便將兩隻小手合攏，掌心朝上，高高舉過頭頂。

　　是接的意思。

　　奶聲奶氣：「謝謝世子。」

　　徐知禹能怎麼辦！

　　他憤憤取下玉佩。

　　允安拿到手上，去扣上頭雕著的活靈活現兔子。

　　可他什麼好物件沒見過？很快興趣減弱，給了映荷，手裡抱著他出門前非要帶的《幼學瓊林》，跑去了待客廳一角，靠著窗的位置坐下。

　　打算等會兒見了戚清徽，一定要讓爹爹知道，這幾日他有多用功！

　　他有些急切，烏溜溜的眼睛不時看著刻漏，又看向明蘊。

　　明蘊意外允安的省心，原以為這小崽子多多少少會纏著徐知禹的。

　　她心頭莫名掠過一絲狐疑，總覺得似乎有哪裡不對。可擡眼瞧見允安正偷偷地朝這邊打量，那點疑慮便又被按了下去，隻當是自己多心了。