上輩子，姜靜姝哀慟亡夫，心神恍惚，隻當大兒媳「體貼孝順」，便順水推舟地應了。

　　誰知這一免，就再也沒有然後了。

　　請安免了，中饋挪了，下人換了……她就是這樣一步步被架空，最後被困死在侯府！

　　「嬤嬤說得對。」

　　姜靜姝眼中寒光一閃，猶如出鞘的利刃，「規矩，就是天。旁人免了也就罷了，但那位『體貼孝順』的世子夫人，今日，我非見不可。」

　　李嬤嬤一怔。

　　隻聽姜靜姝繼續冷聲道：「去，告訴大奶奶，讓她立刻過來給我請安！

　　告訴她，我還沒死呢，這承恩侯府的規矩，還輪不到她來改！」

　　「若是遲了一刻——」她頓了頓，唇角勾起一抹冷笑，「就讓她跪在院子裡等著，什麼時候我想見了，什麼時候再進來！」

　　李嬤嬤震驚地擡起頭，看著自家主子那張彷彿淬了冰的臉，心中先是愕然，隨即湧起一股狂喜！

　　老天開眼！老夫人她……終於硬起來了！

　　「是！奴婢遵命！奴婢這就去！」

　　……

　　承恩侯府，正院華音堂。

　　長媳蘇佩蘭正對鏡理妝。

　　熬過了公爹的頭七，她便迫不及待地換下素服，穿上了一身杏黃色暗紋錦緞襖裙，外罩同色綉金線牡丹紋的比甲。

　　頭上更是插了整套赤金鑲紅藍寶石的頭面，珠光寶氣，映得她那張保養得宜的臉龐越發顯得雍容華貴。

　　「大奶奶，賬房的劉媽媽求見。」

　　「讓她進來。」蘇佩蘭眼皮都未擡，纖纖玉指撚起一支螺子黛，細細描摹著眉形。

　　劉媽媽躬著身子進來，手裡捧著厚厚的賬冊：「大奶奶，這是本月府中的各項進項和支出，請您過目。」

　　蘇佩蘭這才慢條斯理地放下眉筆，接過賬冊隨意翻了翻，看到賬面上的浮財，嘴角抑制不住地上揚。

　　她的婆母姜靜姝是老侯爺的原配，也是老侯爺唯一的女人，府上既沒有妾室，也沒有通房，夫妻二人感情極好，這中饋自然是牢牢掌握在她婆母手裡的。

　　直到前幾年，老侯爺忽然病了，斷斷續續，時好時壞，最嚴重的幾次都差點沒救過來，那個老虔婆也跟著傷心病倒，蘇佩蘭才終於成功接管中饋。

　　這府中上下的銀錢流水，如今可都得從她指縫裡過。隨便在哪處挪一點，在哪項上浮報一些，積少成多，便是她一筆可觀的私房。

　　「嗯，辦得不錯。」蘇佩蘭滿意地合上賬冊，淡淡吩咐：

　　「對了，庫房裡那幾匹江南新進的雲錦，著人送到我娘家去，就說是我孝敬父親的。至於公中賬上……就記在給老侯爺做壽衣的用度裡吧。」

　　劉媽媽一愣，心想這大奶奶真是毫不忌諱，面上卻諂媚地笑道：「奶奶真是孝順，奴婢這就去辦，保管妥妥噹噹。」

　　就在這時，福安堂的小丫鬟白著臉，連滾帶爬地跑了進來，撲通一聲跪下：

　　「大奶奶，李嬤嬤傳話，說……說老太太醒了，請您立刻過去請安，一刻都耽誤不得」

　　蘇佩蘭端著茶盞的手微微一頓，秀眉蹙起：「你說什麼？」

　　小丫鬟嚇得渾身發抖，聲音細若蚊蚋：「李、李嬤嬤還說……說您要是遲了一刻鐘，就、就要您跪在院子裡等著……」

　　「放肆！」蘇佩蘭還沒發作，一旁的崔嬤嬤已經拍案而起，怒道：「這是什麼道理！大奶奶您一片孝心，怕老太太累著才免了請安，她倒好，不識擡舉！依老奴看，定是那個李嬤嬤在裡頭搬弄是非，挑撥離間！」

　　「崔嬤嬤，慎言。」蘇佩蘭冷冷瞥了一眼那傳話的小丫鬟，眼中閃過一絲陰霾。

　　她太了解自己那個婆母了——軟弱、重情、耳根子軟，隻要自己說幾句軟話，再擠兩滴眼淚，天大的事都能糊弄過去。

　　今天這是吃錯什麼葯了？

　　「罷了，」蘇佩蘭思忖片刻，也想不出個所以然。

　　她冷笑一聲：「興許老夫人是病久了，心裡憋悶，想尋個由頭髮作罷了。我這個做兒媳的，還能跟她計較不成？」

　　她說著，對崔嬤嬤使了個眼色，施施然又坐回妝台前：「不過，既然母親想見，我總不能失了禮數。崔嬤嬤，給我換那件石青色綉百蝶穿花的褙子，再把那套紅寶石頭面拿來。」

　　她就是要磨蹭，就是要遲到。她要讓那老虔婆知道，這府裡，到底誰說了算。

　　這一打扮，足足又耗了一刻鐘，蘇佩蘭這才不緊不慢地動身，路上還特意繞去花園「順便」剪了幾枝開得正盛的臘梅。

　　等她終於抵達福安堂時，已經足足過去了半個多時辰。

　　然而，一踏進院門，蘇佩蘭就愣住了。

　　隻見正堂之上，姜靜姝端坐主位。

　　她一改病中的萎靡，竟穿上了一暗紋織金的誥命服，頭上是全套點翠嵌東珠的頭面，鳳釵上的流蘇隨著她的動作微微晃動，折射出冷冽的光。

　　手裡，正不急不緩地撚著一串油潤光亮的蜜蠟佛珠。

　　那雙平日裡總是慈和寬厚的眼睛，此刻卻冷冷地鎖定著她，彷彿兩柄出鞘的利劍，要將蘇佩蘭心底所有的秘密都剖開來看。

　　那股不怒自威的凜然氣勢，讓蘇佩蘭心頭莫名一跳，腳下竟有些發軟。

　　這老虔婆……怎麼跟變了個人似的？

　　蘇佩蘭心底咯噔一下，面上卻瞬間堆起滴水不漏的笑容，快步上前：

　　「母親今日氣色真好！兒媳本想讓您多歇歇，誰知您竟早早起身了。您看您，有什麼事，直接打發人吩咐兒媳一聲便是，何苦這樣盛裝打扮，累著自己？」

　　她看著老太太的誥命服，眼裡閃過一絲艷羨：「您身子骨才好些，可千萬不能再操勞了。若是為了這些虛禮再累壞了，豈不是讓夫君和我活活擔心死嗎？」

　　一番話，說得情真意切。既顯得自己體貼孝順，又暗中點出姜靜姝小題大做、瞎折騰。

　　李嬤嬤聽得眉頭緊鎖，上前一步，聲音不大但字字清晰：

　　「大奶奶，晨昏定省，是為人媳婦的本分，更是我大周朝傳了幾百年的規矩。老太君是咱們侯府的老太君，您日日請安，天經地義，何來虛禮一說？」

　　李嬤嬤是姜靜姝的陪嫁，身份貴重，她的話，蘇佩蘭理應親自回應。

　　然而，蘇佩蘭卻連眼角都沒掃她一下，隻給崔嬤嬤遞了個眼色。

　　崔嬤嬤立刻心領神會，皮笑肉不笑地上前一步：

　　「李嬤嬤這話可就偏了。咱們大奶奶，那才是真正的大孝。什麼規矩能比得上老夫人的鳳體金貴？要我說啊，您就是太死闆，不懂得變通……」

　　「掌嘴。」

　　忽然，主位上的姜靜姝冷冷開口。聲音不大，卻如驚雷炸響在每個人耳邊。

　　崔嬤嬤一愣，仗著蘇佩蘭在場，梗著脖子道：「老夫人，老奴……」

　　「我說，掌嘴。」姜靜姝的目光如刀，直直釘在崔嬤嬤臉上，「主子說話，也有一條老狗插嘴的份？蘇佩蘭，是你教的規矩？」

　　蘇佩蘭臉色一僵，還沒來得及開口。

　　「啪！」

　　姜靜姝手中那串沉甸甸的蜜蠟佛珠已經甩了出去，正中崔嬤嬤的嘴巴！

　　佛珠應聲而斷，蜜蠟珠子混著兩顆帶血的牙齒，噼裡啪啦滾了一地。崔嬤嬤慘叫一聲，捂著滿是鮮血的嘴巴跌坐在地，疼得渾身抽搐。

　　滿室死寂！

　　所有人都被這一幕驚呆了。

　　「你的奶娘，算個什麼東西！」姜靜姝看都沒看她一眼，聲音冰冷如臘月寒霜：

　　「來人！」

　　「把這個以下犯上、不知尊卑的惡奴給我拖出去！重打五十闆子！」

　　「就在這院子裡打！讓府裡上上下下所有人都睜大眼睛看清楚，在我福安堂撒野，是個什麼下場！」

　　前世，崔嬤嬤就是在這院子裡，讓人活活打死了李嬤嬤。今日，這血債，就從她身上開始討！

　　「老夫人饒命！大奶奶救我！老夫人饒命啊！」崔嬤嬤終於知道怕了，連滾帶爬地想要上前求饒。五十闆子下去，她這條老命就得交代了！