然而，兩個粗壯的婆子已經上前，不由分說地將崔嬤嬤拖了出去。

　　蘇佩蘭又驚又怒：「母親！您這是在打我的臉嗎？！崔嬤嬤是兒媳的陪嫁，您怎能……」

　　「怎麼？」姜靜姝終於將視線轉向她，那眼神冷得像冰窟裡的寒潭，「你是在質疑我的決定？還是說，你想陪她一起挨闆子？」

　　那眼神太過犀利，彷彿能洞穿人心，看得蘇佩蘭渾身一寒，到嘴邊的話硬生生被凍結在喉嚨裡。

　　「兒媳……兒媳不敢。」

　　「不敢最好。」姜靜姝冷笑一聲，用下巴點了點冷硬的地面石磚，「既然來了，就跪下吧。」

　　「什麼？！」蘇佩蘭簡直不敢相信自己的耳朵。

　　「我的話，你沒聽懂？」姜靜姝聲音陡然拔高，手中的茶杯重重往桌上一磕，「來遲半個時辰，按侯府家規，罰跪兩個時辰。跪下！」

　　院子裡，闆子落在皮肉上的悶響已經響起，伴隨著崔嬤嬤殺豬般的慘嚎。

　　蘇佩蘭臉色青白交加，渾身氣得發抖。

　　老侯爺已經過身，她這個世子夫人，可是闆上釘釘的未來侯夫人！

　　如今竟要當著這麼多下人的面，在婆母面前罰跪？！傳出去，她的臉面何存？！

　　可對上姜靜姝那雙洞悉一切的眼睛，蘇佩蘭的膝蓋卻像是不聽使喚，最終，還是咬著牙，屈辱地跪了下去。

　　就在這時，一個清亮爽朗的聲音從門外傳來，帶著幾分不加掩飾的好奇：

　　「喲，今兒個福安堂好生熱鬧！李嬤嬤，母親醒了嗎？」

　　來人一身利落的銀色騎裝，身姿挺拔，英姿颯爽，正是姜靜姝的二兒媳，將門虎女蕭紅綾。

　　她性子爽利，向來不喜大房那套虛偽做派，說話也從不拐彎抹角。

　　這份真性情，在前世的姜靜姝眼裡，處處都是和規矩不周。

　　可如今再見，姜靜姝心中卻泛起了幾分自責和虧欠。

　　畢竟前世老二一家的死，和大房脫不了幹係，而大房正是自己一手放縱，才養成了那樣。

　　而且，此時此刻，蕭紅綾正跟著夫君沈承耀駐紮在京郊大營，本不必日日回府請安，可她卻堅持每日快馬加鞭趕回，風雨無阻。

　　這份滾燙的真心，前世的自己竟視而不見，反而偏信了蘇佩蘭的巧言令色。

　　姜靜姝心中微嘆，看向蕭紅綾的眼神不自覺地柔和了三分。

　　「老二家的來了，快進來。」

　　「是，母親。」蕭紅綾大步流星地走進來，先是規規矩矩地給姜靜姝福身行禮，隨即目光一掃，落在院中正被摁在闆凳上痛嚎的崔嬤嬤身上，眼中瞬間迸發出毫不掩飾的巨大快意。

　　這老虔婆，仗著是大嫂的奶娘，平日裡狐假虎威，剋扣她們二房的份例都是小事，還總在下人面前陰陽怪氣，說她一個將門女沒規矩。

　　蕭紅綾早就看她不順眼了，今日見她挨打，忍不住好奇：「母親，崔嬤嬤這是犯了何等滔天大罪，竟然打得這樣重？」

　　姜靜姝眼皮都未擡，隻用指節輕輕敲擊著桌面，聲音平淡：「哦，她是大房的人，管教奴才的事，你該問你大嫂。」

　　這話輕飄飄的，卻像一記無形的耳光，狠狠抽在蘇佩蘭臉上。

　　蘇佩蘭氣得渾身發抖，卻隻能從牙縫裡擠出幾個字：「……崔嬤嬤言語無狀，冒犯了母親。

　　蕭紅綾像是才看見跪在地上的蘇佩蘭，故作驚詫地挑了挑眉：

　　哎呀，大嫂您這是怎麼了？好端端地怎麼跪下了？

　　不知道的，還以為您犯了什麼彌天大錯，正跟母親請罪呢！

　　您可是咱們府的當家主母，這要是傳出去，大哥的臉面往哪兒擱呀！」

　　姜靜姝唇角微不可察地勾了一下，順著她的話頭往下說，語氣裡帶著一絲玩味：「你大嫂一片孝心，說我病著，特意跪下為我祈福呢。」

　　「原來如此！」蕭紅綾恍然大悟般一拍大腿，聲音洪亮，滿臉「敬佩」。

　　「大嫂真是孝感動天！這等能表孝心的好事，我可不能落後了！母親，我也跪下給您請安，給您祈福！」

　　說著，她撩起衣擺，真就作勢要直挺挺地跪下去。

　　罷了，你是真心實意來請安的，不必行這些虛禮。姜靜姝親自擡手，虛扶了她一把，坐下說話。

　　這天差地別的待遇，如同一盆冰水，兜頭澆在蘇佩蘭心上，讓她那張本就難看的臉更是青中泛紫。

　　蕭紅綾樂呵呵地應了，還不忘補刀：母親真是明察秋毫，一眼就能看出誰是真心誰是假意。不像有些人，嘴上說得天花亂墜，背地裡卻——

　　「老二家的。」姜靜姝適時打斷她，遞過一個眼神，「給我倒杯茶。」

　　誒，好嘞！蕭紅綾麻利地起身，親自為婆母斟滿一杯熱茶，沒有半分不情願。

　　姜靜姝接過茶碗，用杯蓋輕輕撇去浮沫，目光再次落在了蘇佩蘭身上。

　　「蘇氏，我且問你，你掌家這幾年，府裡的賬目，可還清楚？」

　　蘇佩蘭心中警鈴大作，強作鎮定道：「回母親，兒媳不敢有絲毫懈怠，府中賬目，自然是筆筆清楚，分毫不差。」

　　是嗎？姜靜姝一聲冷笑，那我當著老二媳婦的面，問你一句上月採買的炭火，二房賬上記的是五百兩上等銀霜炭，為何送到老二院裡的，卻是摻了七成煙炭？這中間的差價，又是進了誰的口袋？

　　蘇佩蘭的臉色地一下白了！

　　二郎沈承耀常年駐紮大營，蕭紅綾也根本不通庶務，她以為夫妻二人根本不會在意這些，誰知……

　　不對啊，這老太婆不是病在床上嗎，她是怎麼知道的？！

　　這……這許是下面採買的管事動了手腳，兒媳一時不察……

　　「一時不察？」姜靜姝將茶碗重重往桌上一頓，茶水濺出：

　　「你身為當家主母，連這點中飽私囊的手段都管不住。要麼，是你無能；要麼，就是你縱容！蘇佩蘭，你自己說，你是哪一樣？！」

　　話音剛落，院子裡的慘叫聲戛然而止。

　　一個婆子進來稟報：「回老夫人，才打了二十闆子，崔嬤嬤就……就昏死過去了。」

　　「昏了？」姜靜姝眉梢一挑，眼中寒光畢現，「用冷水給我潑醒！繼續打！告訴行刑的人，我的規矩，昏一次，便從頭再打！我倒要看看，是她的骨頭硬，還是我福安堂的闆子硬！」

　　「是！」

　　很快，院中再次響起比之前更加凄厲數倍的慘叫。

　　蘇佩蘭跪在地上，隻覺得每一聲都像一記耳光，狠狠扇在她臉上。

　　她終於意識到，這個婆母，真的不一樣了。

　　她是真的……真的會把崔嬤嬤活活打死！