對於路北方的打算，或者叫餿主意，談南歌沉吟片刻，語氣裡還是帶著幾分擔憂：

　　道歉，我估計吉姆·霍金斯那邊沒問題，他是個典型的軍人，性格直來直去，也清楚這次是他們理虧。但是，賠錢的問題，估計有難度。因為我之前與他們的軍官有過溝通，他們軍方的經費管控很嚴，這筆賠償款需要向上申請，走國會的審批流程，不是他一個人能說了算的。就算我們告訴他，許得生那資產，若他們不賠錢，我們也不給他了！我覺得吉姆·霍金斯作不了主。

　　肖道林也在這邊道：吉姆·霍金斯這個人，比跟安娜·切利那幫政客談要痛快得多。但是，他在對方整個政治體系裡，確實說不上很多話。

　　肖道林說了這，眾人都心裡一涼。

　　不過，即便這樣，肖道林在愣了愣後，還是鼓勵淡南歌道：「南歌，你還是聯繫下吉姆.霍金斯吧。現在米國那邊應該是上午，正好是他的工作時間，他大概率在指揮部，能及時接聽電話。記住，態度要堅定，明確我們的訴求，不能有半點退讓，但也不用刻意激化矛盾，畢竟我們的核心目的，是拿到道歉和賠償，解決問題。」

　　「好，我現在就打。」談南歌爽快應下，隨即掛斷了頻道內的通話，立刻著手聯繫吉姆·霍金斯。

　　剩下三個人留在頻道裡，陷入了漫長的等待。

　　等待的時間總是格外漫長，每一秒都像是在煎熬，病房裡安靜極了，隻有監護儀發出的「滴滴」聲，還有段依依微弱而平穩的呼吸聲，與頻道裡的沉默交織在一起，透著幾分壓抑。

　　路北方看了看手機上的時間，已經快十一點了。

　　他輕輕走到病床邊，俯身看著段依依，伸手輕輕撫平她蹙起的眉頭，指尖的溫度透過薄被，傳遞給她一絲暖意。

　　不一會，談南歌的聲音重新接入了頻道，語氣裡帶著一種說不清道不明的複雜情緒，有無奈，有不甘，還有一絲不易察覺的挫敗。

　　「電話打通了。」談南歌緩緩說道，「吉姆.霍金斯那邊，道歉倒是答應得很痛快。也願意公開承認中方的救援貢獻，甚至答應，會親自出具書面手諭，態度很誠懇。」

　　「但賠償的事，他一口回絕了，他沒那許可權。」

　　「吉姆.霍金斯說，這次事件涉及的賠償金額太大了。」談南歌的語氣裡平靜，「不僅要賠償中方的損失，還要賠償菲方的損失，兩項加起來，數額巨大，已經超出了他的許可權範圍，他做不了主。」

　　「他在電話中說，他軍隊的預算表上沒有這一項。這筆錢，需要國會討論，需要安娜·切利女士和邁克爾·懷特先生同意，才可能申請。他根本沒有這麼大的許可權。』」

　　「操！明明是踢皮球！」

　　曾海洋忍不住罵了一聲，語氣裡滿是憤懣，「合著他就隻敢答應那些不用花錢、不用擔責任的事，一涉及到錢，就把球踢給安娜·切利和邁克爾·懷特，真是窩囊！」

　　肖道林的語氣沉了下來，沉聲問道：「你有沒有跟他說具體的賠償數額？他知道我們的損失有多大嗎？」

　　「我說了個大概。他知道。」談南歌頓了頓，緩緩說道，「我方這邊，搜救力量的投入、沿海漁民的生產損失，前前後後，差不多三億美元。」

　　「也就是說，他知道具體數額，還是說拿不出來？」曾海洋再次質疑。

　　「對！至少吉姆.霍金斯軍隊這邊，拿不出這麼多錢。」談南歌的聲音裡帶著一絲無奈：「他說，他們的年度預算裡，根本沒有這筆應急賠償開支，如果硬要支付，必須走國會的特別撥款程序。而國會的撥款程序，話語權掌握在安娜·切利和邁克爾·懷特手裡，他就算想施壓，也無能為力。」

　　安娜·切利。

　　邁克爾·懷特。

　　這兩個名字，在場的四個人都太熟悉了。

　　像是兩根刺，紮在每個人的心裡。

　　……

　　路北方一直沒有說話，他靠在窗邊，目光落在窗外的夜色裡，腦子裡卻在飛速地轉動著，反覆權衡著各種利弊。

　　三億美元。

　　這筆錢，對米國政府來說，說多不多，說少不少，算不上傷筋動骨，但也絕不是一筆小數目。

　　但霍金斯說得沒錯，軍方的預算確實沒有這筆應急賠償開支，要走國會程序，確實繞不過安娜·切利和邁克爾·懷特這兩個人。

　　而安娜·切利那個女人，向來傲慢固執，又處處針對華夏，想要讓她點頭同意支付這筆賠償款，難如登天；邁克爾·懷特則老謀深算，隻會算計自身利益，絕不會輕易拿出這麼大一筆錢，來滿足中方的訴求。

　　可實話歸實話，三億美元的損失，絕不能就這麼算了。

　　這是中方無數人辛辛苦苦的付出，是沿海漁民的血汗錢，是軍區官兵日夜堅守的代價，怎麼能就這麼被米方一句「不賠償」，輕飄飄地打發了？

　　路北方的腦子裡，更加堅定了，將許得生那筆資產，吞下去，抵這些賠償的念頭。

　　而且，這個念頭來得很快，快得像一道閃電，一下子照亮了眼前的僵局，把他腦子裡那些零散的信息，全部串聯在了一起。

　　許得生，米國籍商人，稀土走私案的核心嫌疑人，在靜州投入了二十億美元的資產，包括廠房、機械、設備等，這些資產，目前還被中方依法凍結著，對方正組織律師團來華訴訟，此案尚未進行最終處置。

　　……

　　「還是用靜州那資產來抵賠償吧！」

　　路北方再次開口，聲音不大，卻帶著一種不容置疑的堅定：「他們這般不要臉，不願賠我們錢！那我們就比他們更不要臉。既然他們不肯支付三億美元的賠償，那我們就依法處置許得生的二十億美元資產，抵扣我們的損失。這筆錢，歸我們了。」

　　「北方，你的意思是？……這資產，不歸還他！佔為我們己有了？」肖道林的聲音裡，帶著一絲不易察覺的震動，語氣中，倒滿是試探。他大概猜到路北方的想法，但還是不敢輕易確認。

　　「沒錯。」路北方語氣堅定，緩緩說道，「稀土走私案，許得生是核心嫌疑人，證據確鑿，他的二十億美元資產，本來就是我們依法凍結的涉案資產，我們有完全的處置權。現在，米方不是沒錢賠嗎？不是要走國會程序，故意拖延推諉嗎？那行，那我們這筆資產，也不給他們了！」

　　「可是！這是企業資產？」

　　「我管他是企業資產，還是國家資產？現在許得生死了，他們想在拿回這筆資產，就必須按協議對我們進行賠償！」

　　路北方態度堅定。

　　頻道裡又是一陣沉默。

　　幾秒鐘後，肖道林的聲音響了起來。

　　他道：「你覺得這樣，就能吃得住那幫國際律師嗎？」

　　接著，肖道林語氣低沉，覺得這事兒，還需帶著幾分謹慎道：「據我所知，他們這次也是有備而來。許得生家屬聘請的，是安理國法律事務所的達姆團隊。安理國法律事務所，不是什麼野雞律所，而是全球排名前三的頂尖國際律所，總部在紐約，在倫敦、東京、香港等多個城市都有分所。」

　　「他們的客戶名單上，有半個華爾街的巨頭，有三個主權國家，還有無數家世界五百強企業，實力雄厚，手段狠辣。而達姆團隊，更是安理國內部專門處理國際爭端和資產糾紛的王牌團隊，從來沒有打過敗仗。」

　　肖道林頓了頓，繼續說道，語氣裡帶著幾分凝重：「據我了解，這個團隊的領頭人，叫詹姆斯，是哈佛法學博士，曾經擔任過米國司法部國際事務處副處長，經手過的跨國資產案不下五十起，勝率高達百分之九十二，手段極其高明，對國際法律規則了如指掌。」

　　肖道林停頓了一下，語氣愈發凝重：「像他們這些大牌律所，也就是說，他們知道我們的軟肋在哪裡，知道怎麼用我們的規則來卡我們的脖子，知道怎麼抓住我們的漏洞，給我們製造麻煩。北方，你仔細想想，你能應付過來嗎？這可不是一場簡單的官司，而是一場全方位的博弈，稍有不慎，我們就會陷入被動，甚至可能賠了夫人又折兵。」

　　路北方沉默了片刻，他不得不承認，肖道林說的是事實。

　　這些頂尖律所，確實個個是硬茬。

　　他們了解華夏的法律體系，熟悉我們的思維方式，甚至知道我們的軟肋，就像一個拳擊手，對面站著的不是一個陌生的對手，而是一個曾經和自己在同一個拳館裡練過拳、知道自己所有習慣動作、所有弱點的人，想要打贏這場仗，難度極大。

　　一絲壓力，悄然湧上路北方的心頭。

　　但那不是恐懼，而是一種被挑戰後的警醒，一種不服輸的韌勁。

　　在心裡，路北方很快就把這絲壓力壓了下去。

　　因為他覺得，這些人固然了解我們的軟肋，但他們也有自己的軟肋，有自己的顧慮。

　　「怕他們做啥？？」路北方的語氣變得蠻橫起來，那種蠻橫不是粗魯，而是一種被逼到牆角之後、索性不再退讓的硬氣，一種兇有成竹的底氣：「兵來將擋，水來土淹，咱們也不是吃素的。」

　　「當下，我們省這邊，已經讓副書記鄒建春牽頭，從京裡請了三位憲法學和國際經濟法的權威專家，加上我們省政法大學的整個國際法研究團隊，一共十七個人，昨天就已經正式投入工作了。」

　　路北方的語氣裡滿是篤定：「他們現在就在省廳的會議室裡，連夜拆解安理國達姆團隊可能打出來的每一張牌，分析他們的策略，尋找他們的漏洞，提前做好應對準備。」

　　「而且，他們敢把事情做絕，敢跟我們死磕到底，我們就敢讓他們在華夏的生意徹底黃掉，讓他們付出慘痛的代價……我就不信，他們會為了許得生這一個客戶，放棄整個大中華區的市場？」

　　聽著路北方如此篤定、如此有底氣的回答，肖道林沉默了片刻，隨即緩緩開口，語氣裡帶著幾分讚許和決斷：

　　「好，有你這句話，我就放心了。那就按你的方案辦。這邊，我們收到吉姆.霍金斯的道歉後，我們就將潛艇給他放了！若是這期間，米方賠償我們，那事兒就翻一頁！若是他們真的拒不賠償，那咱們就將許得生在靜州的廠房、資產全部沒收，抵扣我們的損失！既然他們耍無賴，咱也不慣著！」