臘月二十三，小年。

　　承天殿後的禦書房內，奏摺堆積如山。

　　各地年關述職的文書，雪片般湧來。

　　雲州報雪災，需撥糧賑濟。

　　漳州奏河道淤塞，請款疏浚。

　　邊關急報，大淵騎兵又犯境三次，雖被擊退，但摩擦日頻。

　　另有密報，戰神殿的探子，近日在西北三州活動頻繁，似在測繪地形。

　　林婉兒坐在禦案後，一份份批閱。

　　硃筆提起，落下。

　　「準。」

　　「撥糧五萬石，命知府親督發放，若有剋扣，嚴懲不貸。」

　　「河道款從州庫先支，開春後戶部複核。」

　　「邊關增哨，遇敵即擊，不必請示。」

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　　字跡工整，決策果斷。

　　但若細看，便能發現她握筆的手，指節微微發白。

　　額頭滲著細密的冷汗。

　　正值月事。

　　腹痛如絞，一陣陣襲來。

　　華佗前日來看過，開了方子，宮女按時煎藥送來。

　　那葯能緩解一二，卻除不了根。

　　更磨人的是情緒。

　　格外敏感。

　　看奏摺上「萬家團圓」「盛世同慶」之類的字眼，心頭便泛起細密的酸澀。

　　批到某州豪強抵制新政、毆傷稅吏的案子，怒火倏地竄起，又強行壓下去。

　　她知道，狄仁傑和包拯已分赴各地，處置這些事。

　　可報上來的案子，一日多過一日。

　　舊勢力不甘，新秩序未固。

　　這帝國看著鮮花著錦，底下暗流從未停歇。

　　傍晚，九玄使團又遞帖子。

　　請帝凰赴宴，說是「小年雅集」。

　　林婉兒揉了揉眉心。

　　「回話，朕身體不適，讓上官婉兒代朕赴宴，禮物加厚三成。」

　　宮女應聲退下。

　　她靠在椅背上，閉目片刻。

　　腹痛未減。

　　心中那點煩躁，卻如野草蔓延。

　　想家。

　　不是天佑城這座皇宮。

　　是地球那個小小的家。

　　八十平米的老房子，客廳窗戶對著小區花園。

　　每年這個時候，母親該在廚房拌三鮮餡了——蝦仁、豬肉、韭菜，比例永遠是她琢磨半天的「秘方」。

　　父親拿著透明膠，在客廳貼倒福字，總貼不正，母親要念叨半天。

　　弟弟該搶電視遙控器了，非要看跨年晚會，而她隻想追劇。

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　　那些畫面，清晰得刺痛。

　　淚水毫無預兆地滑落。

　　她擡手抹去，卻越抹越多。

　　這是她在異世界的第幾個新年？

　　記不清了。

　　從天啟城到寧國，從監國到帝凰。

　　時間被權謀、征戰、建設填滿，過得飛快，又漫長如世紀。

　　她忽然想起穿越前最後一刻。

　　她當時還想，拍完這個劇就能好好休息了，這女配蠢得她都演不下去。

　　然後——

　　就到這裡了。

　　早知道拍戲會穿越……

　　她扯了扯嘴角，笑容苦澀。

　　當初就該找個班上。

　　當個普通白領，朝九晚五，下班追劇，過年回家被催婚。

　　也好過在這裡。

　　坐擁萬裡江山，麾下英靈如雲，手握千萬天命值。

　　卻連喊一聲「累」的資格都沒有。

　　這女帝當的。

　　她望向窗外。

　　天色已暗，宮燈次第亮起。

　　遠處天佑城的街市，燈火如星河，隱約傳來喧鬧聲。

　　那是她的帝國，她的子民，她的盛世。

　　可這一刻，她隻覺孤寂徹骨。

　　那萬家燈火，沒有一盞是為她亮的。

　　「陛下。」

　　上官婉兒的聲音在門外響起。

　　「葯煎好了。」

　　林婉兒迅速擦乾眼淚，整了整衣襟。

　　「進來。」

　　上官婉兒端著葯盞入內，擱在案邊。

　　目光掃過禦案，瞥見攤開的奏摺旁，有張宣紙。

　　紙上用硃筆潦草地畫了些什麼。

　　細看——

　　是幾個歪歪扭扭的餃子。

　　旁邊寫著兩個字：「回家」。

　　字跡稚拙，不似帝凰平日筆法。

　　倒像……哪個想家的孩子，偷偷畫的。

　　上官婉兒眼神微動，未發一言，隻將葯盞推近些。

　　「陛下趁熱喝。」

　　「嗯。」

　　林婉兒端起葯，一飲而盡。

　　苦澀直衝喉頭，她皺了皺眉。

　　上官婉兒接過空盞，行禮。

　　「臣告退。」

　　走到門邊，她停下，輕聲補了句。

　　「今夜任何人求見，臣會替陛下擋了。」

　　「陛下……好好休息。」

　　門輕輕合上。

　　林婉兒怔了怔，低頭看向那張畫。

　　什麼時候畫的？

　　不記得了。

　　批奏摺時，腹痛難忍，思緒飄忽，隨手就……

　　她將那紙揉成一團，想扔。

　　手懸在半空，又緩緩放下。

　　展開，撫平。

　　看了許久。

　　最終，還是湊近燭火，點燃。

　　紙蜷縮，焦黑，化灰。

　　像那些回不去的時光。

　　殿外。

　　典韋拄戟而立，如鐵塔般守在廊下。

　　他耳力極佳。

　　隱約聽見殿內，極輕的啜泣聲。

　　很短，很快止住。

　　但他握著戟桿的手，緊了又緊。

　　目光投向遠處宮牆，又收回。

　　最終，隻餘沉默。

　　半個時辰後。

　　陳平來了。

　　他未穿官服，隻一身深青棉袍，外罩灰鼠裘，像是剛從宮外回來。

　　手中捧著個厚厚的冊子。

　　「陛下。」

　　他在門外喚。

　　林婉兒已整理好情緒，聲音平靜。

　　「進。」

　　陳平推門入內，行禮。

　　擡眼時，目光在她臉上停留一瞬。

　　眼睛微紅，雖補了粉，仍能看出痕迹。

　　他未點破，隻將冊子奉上。

　　「年終統計，出來了。」

　　林婉兒接過。

　　冊子頗沉，封面是深藍緞面，綉金鳳紋。

　　翻開。

　　墨香撲鼻。

　　字跡工整清晰，表格分明。

　　第一頁，人口。

　　總人口：八千五百萬。

　　與去年持平。

　　備註：雲煌故地人口迴流完成，生育率開始回升。預計三年後，進入穩定增長期。

　　第二頁，經濟。

　　年財政收入：四千三百萬兩白銀。

　　比去年翻了一番。

　　來源細分：海貿佔四成五，商稅佔三成五，農稅佔一成五，其餘佔半成。

　　糧食儲備：三千二百萬石，可支撐全國兩年半。

　　高產作物推廣率：九成七。

　　國庫現銀：兩千八百萬兩。

　　第三頁，軍事。

　　常備軍總兵力：五十五萬。

　　鳳武卒、白袍軍、重甲騎兵師、海軍水師、鎮戍兵、禁衛影衛……各兵種員額齊整。

　　預備役：四十五萬，訓練中。

　　軍工進展：開花彈試製成功，雷公怒炮產量提升三倍，新式海蛟級戰艦下水六艘。

　　第四頁，行政。

　　各州府官員空缺率：從去年的四成，降至一成二。

　　恩科取士三批，錄兩千四百人，已派往各地。

　　新政推行阻力指數：從高峰期的七成，降至三成五。

　　第五頁，社會。

　　義務教育入學率：六歲孩童，已達五成三。

　　女性識字率：從去年的一成，提升至三成。

　　婚嫁登記數：比去年增加四成。

　　訴訟案件總數：下降兩成。

　　牢獄空置率：上升一成。

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　　一頁頁翻過。

　　數據冰冷。

　　卻勾勒出一個帝國，紮實成長的輪廓。

　　人口未增，但未減——大亂之後，穩定便是勝利。

　　稅收翻番，糧儲充裕——民生根基已固。

　　軍隊齊整，軍工進步——利刃在手，不懼外侮。

　　官員補齊，新政推行——統治網路漸密。

　　百姓願讀書，願婚嫁，少訴訟——人心漸安，希望萌生。

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　　林婉兒翻到最後一頁。

　　那裡沒有數據。

　　隻有一句話，以稍大的字體居中書寫：

　　「此盛世之基，皆自帝凰元年始。」

　　筆跡是陳平的。

　　她盯著那句話，看了很久。

　　兇中那股揮之不去的孤寂與疲憊，並未消散。

　　但有什麼東西，悄然頂了上來。

　　像冰封的河面下，水流開始湧動。

　　「陛下。」

　　陳平輕聲開口。

　　「臣剛才從市井回來。」

　　「東街『張記羊肉館』，牆上詩已貼滿第三輪，掌櫃又尋了面新牆。」

　　「西市勾欄，今晚上演《文華風雲》，票價翻了三倍，仍有人徹夜排隊。」

　　「城南學堂，昨夜有十餘戶百姓敲門，問開春能否插班入學——孩子自己求的。」

　　他頓了頓。

　　「臣路過一戶民宅，聽裡頭婦人訓孩子：『好好念書，將來考文華盛典，給娘爭氣』。」

　　「那孩子答：『我要見李太白！』」

　　陳平眼中泛起極淡的笑意。

　　「陛下，這盛世，或許還不完美。」

　　「但它在生長。」

　　「而那種子，是您親手埋下的。」

　　林婉兒沉默。

　　她望向窗外。

　　燈火依舊。

　　但那孤寂感，悄然褪去些許。

　　她想起穿越初，在天啟城掙紮求生的日子。

　　想起寧國監國時，如履薄冰的每一步。

　　想起建國稱制時，萬民跪拜的瞬間。

　　那些畫面，與眼前冊子上的數據，緩緩重疊。

　　是的。

　　這一切，是她帶來的。

　　也許並非本意。

　　也許最初隻為自保。

　　但這條路上，她確實改變了千萬人的命運。

　　給了他們安穩，給了他們希望，給了他們一個可以期待的未來。

　　這就夠了。

　　她輕輕合上冊子。

　　腹痛依舊。

　　情緒依舊敏感。

　　想家的心，依舊會疼。

　　但——

　　自我感動又如何？

　　她扯了扯嘴角，這次是個真心的、微苦卻釋然的笑容。

　　人總得有點念想，才能撐下去。

　　這帝國，這盛世，這萬千子民眼中漸漸亮起的光。

　　便是她的念想。

　　「陳平。」

　　她開口，聲音已恢復平穩。

　　「九玄使團那邊，繼續周旋，摸清他們真實意圖。」

　　「大淵邊境，增派斥候，但暫不升級衝突。」

　　「各地豪強案子，讓狄仁傑和包拯放手去辦，朕授他們先斬後奏之權。」

　　「新年慶典，照章程推進，不容有失。」

　　一條條，清晰果斷。

　　陳平躬身。

　　「臣遵旨。」

　　他退出禦書房，輕輕帶上門。

　　廊下，典韋看他一眼。

　　陳平微微頷首。

　　典韋緊握戟桿的手，鬆了松。

　　殿內。

　　林婉兒重新提起硃筆。

　　攤開一份新的奏摺。

　　筆尖落下前，她看了眼窗外。

　　萬家燈火，依舊璀璨。

　　但此刻，她忽然覺得——

　　那每一盞燈裡，或許都藏著一份，因她而生的暖意。

　　這就夠了。

　　她低頭，繼續批閱。

　　腰背挺直。

　　眼中，水光已褪，隻餘沉靜如淵的堅定。