青石鎮外，隴西道駐軍大營。

　　寅時三刻，天邊未露曙光，營帳內外已是甲胄鏗鏘，火把如龍。

　　林婉兒立於中軍帳內，面前攤開的是一張連夜趕繪的黑風山腹地地形圖，溶洞坐標、谷口隘道、山脊哨位，皆以硃筆圈點標註。

　　她依舊那身玄色勁裝，髮髻緊束，腰間懸著那枚白玉平安扣。

　　帳外，三道不同方向疾馳而來的信使，幾乎同時落馬。

　　隴西道駐軍前鋒營，一千精銳邊軍，由副將周雄親率，已抵達青石鎮外三裡處列陣待命。

　　風聞司隴西分站，副指揮使蘇蘅攜麾下十二名追蹤、匿蹤、搏殺好手，於半個時辰前潛入鎮中，此刻正在帳外候召。

　　異聞司。

　　那支由陳平親自挑選、專司處置各類「異常」的特殊小隊，一行八人，攜破魔弩、清心符、封印匣、以及若幹林婉兒叫不出名字的精巧器械，連夜自三百裡外的臨時駐地飛馳而至。

　　帶隊者是個三十齣頭的男子，面容清瘦，雙目狹長，名喚沈墨。

　　他入帳時步履無聲，抱拳行禮，袖口隱約露出一截鐫刻著繁複符文的小臂護甲。

　　「異聞司偵異科第三小隊，沈墨，奉陳司主密令，聽候特使調遣。」

　　他的聲音不高，卻字字清晰沉穩，目光隻在林婉兒臉上一掠即收，沒有多問一個字。

　　林婉兒望著帳內這數十名來自不同體系、卻皆因她一道密令而星夜集結的精銳。

　　她沒有說「辛苦」。

　　「諸位。」

　　她開口，聲音平靜。

　　「黑風山腹地，藏有魔門七煞門餘孽五十三人，統領為天人境初階執事，姓徐。」

　　「該部潛伏三月有餘，劫掠商旅，殺害平民，並於近日受命策劃襲擊金川城軍械庫及糧倉。」

　　她頓了頓。

　　「今夜，我要他們一個不留。」

　　帳內寂靜片刻。

　　旋即，周雄抱拳，沉聲道。

　　「末將遵命！」

　　蘇蘅微微頷首。

　　沈墨隻是垂首，袖中那截符文護甲在燈火下閃過一道幽微的藍光。

　　林婉兒轉向輿圖。

　　「周將軍，你率主力，自北面谷口佯攻。」

　　她指尖落在圖上一處標記。

　　「此處地勢開闊，便於展開兵力，你需打得足夠響亮，將魔徒主力吸引至谷口正面。」

　　「無需強攻堅洞，隻需圍住、拖住，待我這邊得手，他們便成甕中之鱉。」

　　周雄肅然領命。

　　「蘇指揮使，你的人自西側山脊潛入，沿此線清除外圍哨卡。」

　　林婉兒指尖劃過圖上一串細密紅點。

　　「魔門在山中共設七處暗哨，互為犄角，你們需在同一時刻將其拔除，不可走漏一人。」

　　蘇蘅垂首。

　　「屬下明白。」

　　林婉兒最後看向沈墨。

　　「異聞司小隊，隨我及項護衛，直插此處。」

　　她的指尖，穩穩落在溶洞標識之上。

　　「斬首，取證，生擒執事。」

　　沈墨擡眸。

　　「屬下領命。」

　　他的目光落在林婉兒平靜的面容上，停留一瞬。

　　他沒有問「特使是否親臨一線」。

　　他隻是垂首，將腰間破魔弩的保險機括，無聲推開。

　　五月初七，子時。

　　黑風山，無月無星。

　　濃雲低垂，將最後一絲天光吞噬殆盡，山林沉入粘稠如墨的黑暗。

　　唯有北面，驟然亮起衝天火光。

　　「殺——！」

　　戰鼓如雷，馬蹄踏破山谷寂靜。

　　周雄的一千邊軍，以百人為隊，舉火把，擂戰鼓，齊聲吶喊，如同潮水般湧向北谷口。

　　箭矢如蝗，劃破夜空，釘入谷口兩側的樹榦岩石，火星四濺。

　　谷內，驟然響起尖利的唿哨聲。

　　一道道黑影從藏身處竄出，向谷口方向疾掠而去。

　　陰風驟起，夾雜著腥臭與鬼嘯。

　　魔徒們如同受驚的蟻群，從洞穴、石縫、樹洞中湧出，撲向那火光與喧囂的來處。

　　沒有人注意到，西側山脊的陰影裡，十二道身影如同融化的墨，無聲流淌。

　　蘇蘅的短刀從背後切入第一名暗哨的咽喉，那人甚至來不及發出任何聲音，便軟倒在地。

　　幾乎同一瞬間，其餘六處哨位，也被風聞司的高手們以同樣精準狠辣的手段，逐一拔除。

　　魔門的「眼睛」，就此失明。

　　子時三刻。

　　溶洞口。

　　兩名放哨的魔徒倚著石壁，正望著北面衝天的火光，神色驚疑不定。

　　「怎麼突然來了這麼多官兵……」

　　「莫慌，徐執事說了，谷口易守難攻，官兵攻不進來……」

　　他話音未落，喉嚨已被一隻鐵鉗般的大手扼住。

　　他甚至沒來得及看清襲擊者的面容，眼前便陷入無邊的黑暗。

　　項羽鬆開手，那兩名魔徒軟倒在地，氣息全無。

　　他側身，讓開洞口。

　　林婉兒步入。

　　身後，異聞司八名隊員魚貫而入，腳步無聲，手中破魔弩已上弦，清心符扣於掌心。

　　溶洞極深。

　　前行數十丈，空氣愈發陰冷，那股陳年墓穴般的腐朽氣息濃郁到近乎嗆人。

　　通道兩側，偶爾可見開鑿出的簡陋石室，堆放著劫掠來的布匹、糧食、以及一些叫不出名字的、散發著怪異氣味的陶罐。

　　沈墨在經過其中一間時，腳步微頓。

　　他側首，對身旁一名隊員低語一句。

　　那隊員點頭，從腰間取出一枚鴿蛋大小的水晶球，對著一隻陶罐輕輕一照。

　　水晶球內，驟然翻湧起渾濁的灰綠色霧團。

　　「煉毒殘渣，濃度不低。」

　　那隊員低聲報告。

　　沈墨頷首。

　　「標記位置，戰後封存。」

　　他繼續前行。

　　通道盡頭，豁然開朗。

　　那是一處天然形成的穹頂石室，高約三丈，闊達半畝。

　　石室中央，燃著一盆幽綠的鬼火，將四周石壁映得慘淡如冥府。

　　鬼火旁，盤膝坐著十餘人。

　　為首者，是個枯瘦如柴的老者，鬚髮稀疏，眼眶深陷，皮膚呈現一種死屍般的青灰色。

　　他身周，隱隱有暗紅色的霧氣繚繞，翻湧如活物。

　　徐執事。

　　天人境初階。

　　在他身後，十餘名骨幹魔徒或持刀劍，或握法器，正望著北面谷口方向，神色猙獰。

　　「官兵來得蹊蹺……」

　　老者開口，聲音嘶啞如砂石摩擦。

　　「老三，你帶幾個人去谷口看看，若官兵攻得緊，咱們就按第二套方……」

　　他沒有說完。

　　因為一道魁梧的黑影，已如天神降世，撞破了他身側的石壁，裹挾著崩山裂地的罡氣，直撲而來！

　　項羽。

　　他沒有用劍。

　　他隻是擡起右拳，隔空一記平推。

　　拳罡離體，化作肉眼可見的金色衝擊波，轟然撞向那盆幽綠鬼火。

　　鬼火應聲爆裂，綠焰四濺，整個石室陷入剎那的黑暗。

　　隨即，是慘叫聲，骨骼碎裂聲，以及重物撞擊石壁的悶響。

　　項羽已沖入敵陣。

　　他出手沒有花哨招式，隻是一拳，一掌，一肘。

　　每一擊，皆附著至剛至陽的破邪罡氣，專克魔門陰邪功法。

　　那些骨幹魔徒賴以成名的毒霧、血影、鬼嘯，在他面前如同紙糊。

　　毒霧被罡氣一掃即潰。

　　血影尚未成形，便被拳風震散。

　　鬼嘯方出口，便被那如雷霆般的怒喝徹底壓過。

　　「跪下！」

　　項羽一聲暴喝，如金剛怒目，石室四壁震顫，簌簌落塵。

　　三名魔徒肝膽俱裂，雙腿一軟，當真跪倒在地，連反抗的念頭都提不起。

　　那徐執事發出一聲尖銳的厲嘯，雙掌齊出，濃稠如實質的血霧化作兩條毒蟒，向項羽纏卷而去。

　　項羽側身，避過一道血蟒，左掌橫切，將另一道斬為兩截。

　　他的身形沒有絲毫遲滯，已欺近那老者三尺之內。

　　老者瞳孔驟縮。

　　他活了九十餘年，修至天人境，一生見過無數高手。

　　但從未見過這等——不講道理的力量。

　　那迎面而來的拳罡，如同天塌。

　　他拼盡全力，雙掌交疊，催動畢生修為，迎向那摧山裂嶽的一擊。

　　「轟——！」

　　氣浪翻湧，石室中碎石迸濺。

　　老者如同一隻斷線風箏，倒飛出去，重重撞在石壁上，口中狂噴鮮血，兇前骨骼凹陷一片。

　　他滑落在地，抽搐兩下，再也動彈不得。

　　項羽收拳。

　　從破壁而入，到生擒執事，前後不過二十息。

　　沈墨怔了一瞬。

　　他執行過七次針對魔門餘孽的清剿任務，從未見過如此……

　　碾壓。

　　他迅速收斂心神，一揮手。

　　「封鎖石室，搜檢證物，不得遺漏任何可疑之物！」

　　異聞司隊員四散開來，取出各色工具，開始細緻入微的搜查。

　　林婉兒沒有去看那癱軟在地的徐執事。

　　她的目光，落在石室角落一處隱蔽的石龕中。

　　那裡，放著一隻巴掌大小的玄鐵匣，匣面鐫刻著複雜的符文鎖。

　　她走過去，俯身，指尖輕觸那冰涼的匣面。

　　符文鎖感應到外力，驟然亮起暗紅的光芒，隱隱透出警告的氣息。

　　林婉兒沒有試圖強行開啟。

　　她隻是將玄鐵匣拿起，轉身，交給沈墨。

　　「帶回去，讓陳司主親自開。」

　　沈墨雙手接過。

　　「是。」

　　搜查持續了約莫半個時辰。

　　異聞司隊員從石室各處，以及連通的其他洞穴中，起獲了大量證物。

　　劫掠來的財物：金銀、布匹、糧食、藥材，堆了半間石室。

　　簡陋的煉毒設施：石臼、陶罐、蒸餾器，以及若幹封存著詭異液體的水晶瓶。

　　魔功秘籍：三本，封面無字，內頁以蠅頭小楷寫滿扭曲符文與人體經絡圖解。

　　還有一份羊皮卷。

　　沈墨將羊皮卷捧至林婉兒面前時，神色鄭重。

　　「特使，此物藏於徐執事蒲團之下暗格，加密方式極為繁複，若非專門搜尋，極易遺漏。」

　　林婉兒接過。

　　羊皮卷約莫一尺見方，邊緣焦黃，顯然頗有年頭。

　　卷面布滿密密麻麻的蠅頭小楷，以及若幹她看不懂的符文標記。

　　她翻到最後一頁。

　　那裡，畫著一幅簡陋的地圖，標註著七個紅點。

　　黑風山，隻是其中之一。

　　其餘六個紅點，分散在西、北兩個方向，有的靠近邊境，有的深入大淵舊地。

　　每一個紅點旁，都有幾行小字註解。

　　她看見「金川城」三字，旁邊畫著一個醒目的三角標記，以及一行日期。

　　五月廿二。

　　她又看見一行被墨跡刻意塗改過、但仍隱約可辨的字跡。

　　「……接應尊者……越過邊境……待北面信號……」

　　林婉兒將羊皮卷合上。

　　「把徐執事弄醒。」

　　沈墨從懷中取出一隻玉瓶，倒出一粒赤紅丹丸，塞入老者口中。

　　片刻，那徐執事喉嚨裡發出咯咯的痰音，眼皮顫動，緩緩睜開一線。

　　他看見林婉兒。

　　渾濁的瞳孔中，閃過極深的恐懼。

　　「你……你們是……」

　　他沒有說完。

　　沈墨已取出一枚銀針，刺入他頸側一處穴位。

　　老者的眼神瞬間渙散。

　　「你們的聯絡方式，與其他六處分壇，如何對接。」

　　沈墨的聲音不高，卻帶著某種直透神魂的壓迫。

　　徐執事嘴唇翕動，聲音如同夢囈。

　　「每……每月十五……以特製符籙……向指定方位傳訊……若無迴音……便是失陷……」

　　「金川城襲擊計劃，外部信號指什麼。」

　　「不……不知……隻知屆時會有信號……我等……依令行事……」

　　「尊者是誰。」

　　「尊者……魔尊……」

　　老者的呼吸驟然急促，面部肌肉劇烈抽搐，嘴角溢出白沫。

　　「魔尊在北境……養傷……很快就會……歸來……」

　　他猛地弓起身子，嘔出一口黑血，再次昏死過去。

　　沈墨探了探他的頸脈。

　　「心神已潰，再問也問不出什麼了。」

　　林婉兒點頭。

　　她望向石室中央那盆碎裂的鬼火殘骸。

　　幽冥魔尊。

　　養傷。

　　北境。

　　她沉默片刻。

　　「將人犯、證物，分三批押送承天。」

　　她頓了頓。

　　「徐執事交異聞司，魔功秘籍交大理寺，玄鐵匣由你親自送交陳司主。」

　　「其餘劫掠財物，造冊登記，發還被難商旅家屬，無主者充入地方義倉。」

　　沈墨垂首。

　　「屬下遵命。」

　　五月初八，拂曉。

　　黑風山北谷口，戰鬥已徹底結束。

　　邊軍正面佯攻，在項羽、異聞司小隊完成斬首後，迅速轉為全面圍剿。

　　失去指揮中樞的魔徒們潰不成軍，或被當場格殺，或被俘繳械。

　　天明時分，清點戰果。

　　殲敵三十九人，俘十四人，無一漏網。

　　官軍陣亡十七人，傷五十二人。

　　林婉兒站在谷口一處高坡，望著下方正在打掃戰場的士卒。

　　他們將陣亡袍澤的遺體仔細收斂，覆以玄色披風，擡上擔架。

　　遠處，初升的朝陽將東邊天際染成一片金紅。

　　她望了那光芒許久。

　　「周將軍。」

　　周雄快步上前。

　　「末將在。」

　　「陣亡將士，厚加撫恤，名錄呈報兵部，入忠烈祠。」

　　「傷者，全力救治，所需藥物器械，由隴西道軍需庫優先撥付。」

　　周雄垂首。

　　「末將領命。」

　　林婉兒轉身。

　　「此間事了，餘下善後，交秦先生主持。」

　　她望向候在一旁的秦瓊。

　　秦瓊頷首。

　　「是。」

　　林婉兒又望向那匹拴在樹下的青驄馬。

　　「項大哥。」

　　項羽已在車轅旁等候。

　　「回京。」

　　她說。

　　青帷馬車轆轆駛出青石鎮，駛上那條新修的、寬闊平整的官道。

　　林婉兒靠著車壁，閉目養神。

　　那捲加密的羊皮圖，在她懷中貼著心口的位置。

　　七個紅點。

　　一個在她剛剛親手拔除的黑風山。

　　還有六個，分散在西、北邊境，像六枚尚未引爆的火藥。

　　幽冥魔尊。

　　北境。

　　養傷。

　　歸來。

　　她沒有睜眼。

　　馬車向西，再轉向東。

　　身後，黑風山的輪廓漸次模糊，最終隱沒於晨霧之中。

　　前方，承天京的城樓，尚在三百裡外。

　　車內，林婉兒始終沉默。

　　她沒有回頭。

　　也沒有人知道，她此刻在想什麼。

　　隻有指尖，無意識地在膝上輕輕敲擊。

　　那是她思考時，極細微的習慣。

　　一如七年前，她獨坐雲煌後宮那間逼仄的偏殿，面對未知的前路，一夜未眠。

　　窗外，天色大亮。

　　官道兩側，新插的秧苗在晨風中輕輕搖曳，泛起層層嫩綠的細浪。

　　五月，正是農忙時節。

　　隴西道的田壟間，已有早起的農人躬身勞作。

　　他們不知道，昨夜百裡外的黑風山，經歷了一場怎樣的殺伐。

　　他們不知道，此刻從官道上駛過的那輛半舊青帷馬車裡，坐著的是誰。

　　他們隻是彎著腰，將一株株秧苗，穩穩插入水田。

　　林婉兒睜開眼。

　　她望了那些農人的背影片刻。

　　然後，她收回目光。

　　「項大哥。」

　　「嗯。」

　　「加快些。」

　　項羽一抖韁繩。

　　青驄馬邁開四蹄，轆轆的車輪，碾過平整的官道，向著東方，向著帝都的方向，疾馳而去。