天光微熹，晨霧如同輕紗般籠罩著芷蘭苑，將亭台樓閣掩映得若隱若現。

　　雲芷立於窗前，一襲素衣襯得身形清瘦，目光卻穿透薄霧，落在那株沉默的老梅樹上，眼神深邃如古井，彷彿能窺見潛伏於平靜表象之下的暗湧。

　　墨影已於後半夜，借著月色最後一點餘暉，將那個經過特殊處理的無字人偶，重新埋回了原處。

　　而那個真正的、寫著皇帝生辰八字的邪物，此刻正安靜地躺在她的葯匣底層，與幾味氣味濃烈的藥材混雜在一起，再無半分邪異氣息，尋常人絕難察覺。

　　「人偶已按郡主吩咐處理妥當，」墨影的聲音在身後響起，低沉而清晰，如同他這個人一樣，總在需要時悄然出現，

　　「屬下以特製藥水浸泡過包裹的藍布與人偶本身，其上的硃砂字跡遇葯則融，至多兩日，便會褪得乾乾淨淨，看起來如同一個未曾使用過的無主之物，絕不會引人疑竇。」

　　雲芷微微頷首，並未立即回頭，指尖輕輕劃過微涼的窗欞，半晌才轉過身來，眸中已是一片清明：「東宮那邊，情形如何？」

　　「屬下已初步探明東宮花園的布局，尤其是太子妃張氏所居的麗正殿附近。」

　　墨影回答道，語氣中帶著一貫的謹慎與沉穩，「隻是東宮守衛遠比丞相府森嚴，麗正殿外圍更有數處暗哨，彼此呼應，巡邏間隙極短，想要無聲無息潛入埋設物件，難度極大，恐需從長計議。」

　　雲芷沉吟片刻，眼中掠過一絲冷冽的光。

　　她走到靠牆的梨花木葯櫃前，纖長的手指精準地拉開一個不起眼的小抽屜，取出一個巴掌大小的素色香囊，遞給墨影：

　　「此物名為『夢沉』，是我用曼陀羅、忘憂草等數種安神草藥秘制而成。

　　點燃後無色無味，能讓人在極短時間內陷入沉睡，效果約莫持續半刻鐘。你算準巡邏守衛交替的空隙，於上風口使用，時間應當足夠你行事。」

　　墨影接過香囊，入手微溫，帶著淡淡的、若有似無的藥草清香。

　　他眼中掠過一絲不易察覺的嘆服。郡主不僅醫術毒術雙絕，心思之縝密，布局之周全，更是遠超常人，連這等細微末節都早已備好，彷彿一切盡在掌握，任何變數都難以逃脫她的算計。

　　日頭漸漸升高，金色光芒驅散了晨霧，芷蘭苑內的一切變得清晰明亮起來。

　　翠兒端著早膳進來，精緻的瓷碟裡擺放著幾樣清淡小點，她臉上卻帶著幾分未褪的憂色，低聲道：

　　「小姐，方才我去給小菊送換洗衣物，見她眼神躲閃，舉止慌張，又在老梅樹那邊探頭探腦，像是在確認東西是否還在。」

　　雲芷執起玉箸，神色淡然如常，彷彿聽到的不過是再尋常不過的家常：

　　「由她去。她越是確認，對方便越是深信不疑。」

　　她夾起一塊晶瑩剔透的荷花糕，細細品嘗，動作優雅從容，彷彿在說一件與己無關的小事，唯有眼底深處一閃而過的寒芒，洩露了平靜下的波瀾。

　　午後，雲芷依例入宮為德妃娘娘複診。

　　德妃的頭風症在她的精心調理下已大好，面色紅潤，精神矍鑠，拉著她的手說了好一會兒體己話，言語間滿是倚重與感激，又賞下不少珍貴的東海珍珠首飾與蘇杭進貢的綾羅綢緞。

　　出宮時，行至那長長的、寂靜的漢白玉宮道，恰與一身華服、前呼後擁的太子妃張氏迎面遇上。

　　張氏今日穿著一身正紅蹙金鸞鳳宮裝，雲鬢高聳，珠翠環繞，在陽光下光彩照人，極盡奢華。

　　見到素衣簡釵卻氣質清冷的雲芷，她刻意停下腳步，下巴微揚，眼角眉梢帶著毫不掩飾的譏誚與得意，聲音拔高了幾分，顯得格外刺耳：

　　「喲，這不是我們天宸國鼎鼎大名的芷安郡主嗎？

　　聽聞靖安親王病入膏肓，卧床不起，郡主竟還有閒情逸緻在宮中行走，這般鎮定，可真叫本宮……刮目相看啊！」

　　她刻意拖長了尾音，語氣中的惡意與幸災樂禍幾乎要溢出來，身旁的宮人皆屏息垂首，不敢出聲。

　　雲芷停下腳步，目光平靜地迎上她灼灼的視線，語氣不卑不亢，清晰而沉穩：

　　「太子妃娘娘謬讚。王爺需要靜養，妾身不敢打擾，自當恪守本分，做好應做之事。

　　倒是娘娘日理萬機，不僅要打理東宮事宜，還要時時關心他府事務，如此操勞，實在是……辛苦得很。」

　　她言語柔和，卻字字珠璣，暗藏機鋒。

　　張氏被她這番軟中帶硬的話噎得一怔，臉上那故作姿態的笑容頓時僵住，眼底湧上怒意，冷哼一聲：

　　「雲芷，你少在這裡牙尖嘴利！不過是個倚仗王爺病體苟延殘喘的郡主，本宮看你還能得意到幾時！」

　　說罷，似是覺得失了顏面，狠狠瞪了她一眼，帶著滿腔無處發洩的怒氣，拂袖而去，環佩撞擊發出急促的脆響。

　　雲芷立在原地，望著她那怒氣沖沖、略顯倉促的背影，眼底最後一絲溫度也消散殆盡，隻餘下冰冷銳利的光芒，如同出鞘的寒刃。

　　張氏今日如此有恃無恐，氣焰囂張，迫不及待地出言挑釁，想必那告發靖安親王行巫蠱厭勝之術的奏章，已如箭在弦上，或許已然發出。她心中冷笑，棋局已布，隻待落子。

　　是夜，月隱星沉，萬籟俱寂，正是夜行人活動的大好時機。

　　墨影換上一身與夜色融為一體的夜行衣，氣息收斂得如同磐石，依計潛入守衛森嚴的東宮。

　　他身形如鬼魅，對複雜的地形彷彿了如指掌，巧妙地避開明崗暗哨，藉助陰影與廊柱的掩護，悄無聲息地潛行至麗正殿外的精緻花園。

　　看準一隊巡邏侍衛交錯的空檔，他迅速取出火摺子，點燃了「夢沉」香囊，將其置於上風口一處假山石縫中。淡淡的煙霧隨風飄散，無色無味，無聲無息。

　　不過片刻，隱藏在花木深處、檐角暗處的幾名暗哨便覺眼皮沉重如鐵，頭腦昏沉，不及發出任何警示，便相繼陷入了深沉的睡眠。

　　墨影耳廓微動，確認四周氣息變化後，立刻如狸貓般迅捷地竄至一株開得正艷、冠絕群芳的牡丹花下，迅速用匕首掘開鬆軟的泥土，將那個以鮮血寫著張氏名諱與生辰、心口處深深插著七根寒光閃閃銀針的明黃人偶，穩穩埋入其中，又仔細掩蓋好所有痕迹，確保即便白日看來也毫無破綻。

　　隨即，他身形一閃，如一片輕羽般融入夜色，消失在重重殿宇的陰影之中，彷彿從未出現過。

　　與此同時，芷蘭苑內，燈火闌珊。

　　雲芷屏退了左右，獨自留在瀰漫著葯香的書房內。

　　她將那個真正承載著皇帝生辰八字的人偶取出，動作利落而冷靜地拆解開來。

　　明黃的綾緞被她投入一個小小的青銅盆中，撒上特製的化跡藥粉，指尖一彈，一簇幽藍的火苗躍起，迅速將其吞噬，翻滾間化為灰燼。

　　那些淬鍊過的銀針，則被她置於燭火之上，灼燒至通紅熾熱，然後迅速投入一旁的冷水中淬鍊，嗤啦一聲輕響，銀針形狀改變，扭曲變形，再也看不出原本的制式與用途。

　　所有的灰燼與冷卻後的殘渣，被她仔細地混入平日煎藥留下的厚重藥渣之中，攪勻壓實。

　　明日一早，便會隨著府中日常清理的垃圾一同運出城外，消散於無形，無處可尋。

　　一切，都已準備就緒。網已撒下，隻待收網之刻。

　　夜色更深，彷彿在靜默中醞釀著即將到來的風暴。