清晨的陽光灑在瑞王府的琉璃瓦上，金燦燦的一片，看起來依舊氣派非凡。

　　可王府裡的人，已經亂成了一鍋粥。

　　「什麼？抄家？」管家臉色煞白，手裡的茶盞啪地摔在地上，碎成幾瓣。

　　報信的小廝滿頭大汗：「千真萬確！宮裡傳來的消息，說是聖旨已經在路上了！讓咱們趕緊收拾收拾……」

　　管家呆立當場，半晌說不出話來。

　　這時，門外傳來一陣急促的腳步聲。

　　「聖旨到——！」

　　管家渾身一顫，跌跌撞撞往外跑。

　　瑞王府大門外，蕭絕騎著馬，身後跟著一隊禁軍。禁軍個個盔明甲亮，手持長戟，將王府圍得水洩不通。

　　宣旨的太監站在最前面，手裡捧著明黃的聖旨。

　　管家撲通跪下，府中上下幾百口人，也跟著黑壓壓跪了一地。

　　太監展開聖旨，尖細的聲音在清晨的空氣裡格外刺耳：

　　「奉天承運，皇帝詔曰：瑞王蕭珩，身負皇恩，卻勾結蒼狼國，通敵叛國，罪大惡極。即日起，收回瑞王全部封地，剝奪瑞王爵位，瑞王府查封，家產充公。欽此。」

　　管家聽完，整個人癱在地上。

　　封地沒了，爵位沒了，王府也要查封了……

　　太監合上聖旨，看了他一眼：「接旨吧。」

　　管家哆嗦著雙手，接過聖旨，眼淚止不住地流。

　　蕭絕翻身下馬，走到他面前：「本王奉命查封王府。你們有一個時辰收拾行李，隻準帶走隨身衣物，其餘一概不得擅動。」

　　管家連連點頭，踉蹌著爬起來，跑進去報信。

　　蕭絕一揮手：「搜！」

　　禁軍湧入王府，開始仔細搜查。

　　瑞王府佔地極廣，亭台樓閣，雕樑畫棟，每一處都透著奢華。禁軍們一間一間搜過去，書房、卧室、庫房，甚至連花園裡的假山都不放過。

　　半個時辰後，有士兵跑來稟報：「王爺，發現東西了！」

　　蕭絕跟著他走到瑞王的書房。

　　書房裡已經翻得亂七八糟，幾個士兵正圍著一個打開的暗格。暗格藏在書架後面，十分隱蔽。

　　蕭絕走過去，低頭一看，瞳孔猛地一縮。

　　暗格裡整整齊齊碼著十幾封信，還有幾本賬冊，以及滿滿一箱金銀珠寶。

　　他拿起最上面的一封信，展開。

　　信上寫著蒼狼國的文字，他看不懂，但落款處的印章他認識——那是蒼狼國王室的徽記。

　　他又拿起賬冊翻看，越看臉色越沉。

　　賬冊上清清楚楚記錄著這幾年瑞王與蒼狼國交易的每一筆賬目。哪年哪月，送去多少兵器，多少糧草，換回多少金銀，多少珍奇異寶，一筆筆，一條條，觸目驚心。

　　「好，好得很。」蕭絕合上賬冊，冷聲道，「全部封存，呈交皇上。」

　　士兵們應了，小心翼翼地將那些信件和賬冊收好。

　　這時，又有人來報：「王爺，後院也發現了東西！」

　　蕭絕跟著過去一看，是瑞王的一個小庫房。

　　庫房不大，但裡面的東西，讓見多識廣的蕭絕都倒吸一口涼氣。

　　滿滿一屋子的金銀器皿，珍珠瑪瑙，綾羅綢緞，還有幾箱古玩字畫，隨便拿出一件都價值連城。

　　「這些，也都是從百姓身上搜刮來的。」蕭絕沉聲道，「一併封存，充入國庫。」

　　禁軍們忙碌著，將一箱箱財物往外擡。

　　王府裡的下人、丫鬟、婆子，一個個哭哭啼啼，拎著包袱往外走。她們在瑞王府伺候了多年，如今一朝樹倒猢猻散，連工錢都沒處要去。

　　瑞王的幾個妾室更是哭得撕心裂肺，抱著首飾匣子不肯鬆手，被禁軍強行拖走。

　　整個瑞王府，亂成一團。

　　一個時辰後，蕭絕站在瑞王府大門外，看著最後一隊禁軍押著財物離開。

　　瑞王府的大門上，已經貼上了封條。

　　那兩個大大的「封」字，在陽光下格外刺眼。

　　蕭絕轉身，正要上馬，餘光瞥見一個人影。

　　那人站在街角，穿著一身粗布衣裳，頭上戴著鬥笠，看不清臉。但他看蕭絕的眼神，讓蕭絕心中一凜。

　　那眼神裡，有恨意，有怨毒，還有……殺意。

　　蕭絕盯著那人，正要開口，那人卻轉身就走，很快消失在人群中。

　　「王爺？」身邊的親衛察覺到異樣，「要不要追？」

　　蕭絕想了想，搖頭：「不必了。瑞王倒了，總有些人不甘心。派人盯著就是。」

　　親衛應了，悄悄吩咐下去。

　　蕭絕翻身上馬，最後看了一眼那扇貼著封條的大門，策馬離開。

　　瑞王府，從此成了過去。

　　宮中，禦書房。

　　皇帝看著蕭絕呈上來的那些信件和賬冊，臉色陰沉得可怕。

　　「這些都是從瑞王府搜出來的？」

　　蕭絕點頭：「是。藏在書房暗格裡，還有後院一個小庫房裡。那些金銀珠寶，臣已命人清點入庫。」

　　皇帝拿起一封信，看了許久，突然笑了起來。

　　那笑聲裡，滿是諷刺。

　　「朕的親弟弟，勾結外敵，要朕的命。」他將信放下，看向蕭絕，「靖安王，你說，朕該怎麼處置他？」

　　蕭絕沉默片刻，道：「皇上聖明，自有決斷。」

　　皇帝搖搖頭，站起身，走到窗前。

　　窗外，陽光正好，禦花園裡花開得正艷。幾隻蝴蝶在花叢中翩翩起舞，一派祥和景象。

　　可皇帝的心，卻像墜入了冰窖。

　　「朕想起小時候，」他緩緩道，「那時朕和他一起讀書，一起騎馬。他比朕小幾歲，總跟在朕屁股後面叫『三哥三哥』。朕以為，這份兄弟情，能一直維持下去。」

　　蕭絕沒有說話。

　　皇帝轉過身，看著他：「蕭絕，你說，權力這東西，真的就那麼重要嗎？重要到可以手足相殘，可以出賣自己的國家？」

　　蕭絕沉吟片刻，道：「對有些人來說，是。」

　　皇帝苦笑：「是啊，對有些人來說，是。」

　　他走回案前，提起筆，在紙上寫下一行字。

　　「傳朕旨意，」他道，「瑞王蕭珩，罪大惡極，念在手足之情，免其死罪。即日起，押入天牢，終身監禁，永不得出。其心腹黨羽，嚴加審訊，按律處置。」

　　蕭絕拱手：「臣遵旨。」

　　皇帝放下筆，看著那行字，久久不語。

　　蕭絕知道，這道旨意一下，瑞王這一生，就算是徹底結束了。

　　可皇帝心中的那道傷，怕是一輩子都好不了。

　　天牢深處，瑞王坐在草堆上，盯著那扇鐵門。

　　他已經知道了外面發生的事——封地被收，爵位被奪，王府被查抄。他苦心經營幾十年的一切，一夜之間，化為烏有。

　　可他臉上，卻沒有太多的表情。

　　隻是那雙眼睛，越來越空洞。

　　這時，牢門打開。