張崇走到蕭絕身邊，從袖中取出一個布包，雙手呈上：「王爺，這是臣在瑞王心腹家中搜出的密信。信中詳細記錄了瑞王與蒼狼國勾結的經過，還有……還有瑞王許諾事成之後，如何瓜分朝堂權力的計劃。」

　　蕭絕接過布包，取出信，展開。

　　瑞王死死盯著那封信，臉上的血色一點點褪盡。

　　那封信，是他親筆所寫！是寫給蒼狼國使者的！

　　可那封信，應該早就被銷毀了才對！

　　蕭絕將信遞給他：「瑞王，看看吧。是不是你的筆跡？」

　　瑞王沒有接。他隻是盯著那封信，嘴唇哆嗦著，卻說不出話來。

　　蕭絕收回信，轉身看向身後的官員：「諸位大人都看見了。這些證據，一樁樁一件件，清清楚楚。瑞王通敵叛國，證據確鑿。」

　　官員們紛紛點頭，有人低聲道：「罪證如山，無可辯駁。」

　　有人附和：「通敵叛國，按律當誅！」

　　瑞王聽著這些話，隻覺得天旋地轉。

　　他猛地撲向蕭絕，卻被身後的獄卒死死按住。

　　「蕭絕！」他嘶聲大喊，「你不得好死！本王做鬼也不會放過你！」

　　蕭絕低頭看著他，目光平靜。

　　「瑞王，」他緩緩道，「這些話，你已經說過很多遍了。」

　　他轉身，向外走去。

　　走到門口時，他停了一下，背對著瑞王道：「明日朝堂，本王會將這些證據呈給皇上。你好自為之。」

　　牢門在他身後關上，發出沉悶的聲響。

　　瑞王癱坐在草堆上，看著那扇緊閉的鐵門，眼神空洞。

　　張崇……張崇竟然背叛了他。

　　那些他以為忠心耿耿的人，一個個都……

　　「啊——！」他猛地發出一聲嘶吼，雙手死死抓著頭髮，整個人蜷縮成一團。

　　可沒有人理他。

　　隻有昏黃的火把，在牢門外搖曳著，將他的影子拉得很長很長。

　　翌日朝堂，氣氛凝重得能擰出水來。

　　文武百官分列兩側，誰都不敢大聲喘氣。皇帝坐在龍椅上，面色陰沉得可怕。案上擺著厚厚一摞證據——林楓的密報、瑞王的親筆信、往來賬目、張崇呈上的密信，一樁樁一件件，觸目驚心。

　　蕭絕站在殿中，聲音平穩：「皇上，以上便是臣徹查所得。瑞王通敵叛國，勾結蒼狼國，意圖顛覆朝廷，證據確鑿，無可辯駁。」

　　滿朝文武，鴉雀無聲。

　　皇帝拿起那封瑞王的親筆信，看了很久。

　　殿中靜得能聽見自己的心跳聲。

　　終於，皇帝放下信，擡起頭。

　　「都說說吧。」他的聲音不大，卻像一塊巨石，砸在每個人心上，「瑞王通敵叛國，該如何處置？」

　　話音剛落，一名官員便站了出來。

　　是禦史大夫周淳。

　　周淳年過六旬，為官清廉，素來以剛正不阿著稱。他顫顫巍巍地跪了下去，聲音卻鏗鏘有力：

　　「皇上！瑞王身為皇室宗親，深受皇恩，卻勾結外敵，意圖顛覆江山社稷，此等大逆不道之行，按律當誅！臣請皇上，嚴懲不貸！」

　　他話音一落，又有幾名官員站了出來。

　　「臣附議！」

　　「瑞王罪行滔天，若不嚴懲，何以正國法？何以安民心？」

　　「臣請皇上，誅殺瑞王，以儆效尤！」

　　越來越多的官員跪了下去。

　　殿中黑壓壓跪了一片。

　　皇帝看著那些跪著的官員，沒有說話。

　　這時，一個聲音響了起來。

　　「皇上，臣有話說。」

　　眾人看去，是禮部侍郎王崇年。

　　王崇年出列，拱手道：「皇上，瑞王固然有罪，但畢竟是皇室宗親，與皇上一脈相承。若處以極刑，恐有傷天和，也於皇室體面有損。臣以為，可將其終身監禁，以全手足之情。」

　　他話音一落，立刻有人反駁。

　　「王大人此言差矣！瑞王通敵叛國之時，可曾想過與皇上的手足之情？」

　　「正是！他勾結蒼狼國，要的是皇上的命！要的是天宸國的江山！此等大逆不道之徒，有何體面可言？」

　　雙方爭執不下，朝堂上亂成一團。

　　皇帝始終沒有說話，隻是靜靜看著。

　　蕭絕站在隊列中，也沒有說話。

　　他知道，皇帝心中已經有了決斷。

　　果然，過了許久，皇帝擡起手。

　　朝堂上瞬間安靜下來。

　　皇帝站起身，走到那堆證據面前，拿起那封瑞王的親筆信。

　　「瑞王，」他一字一頓道，「朕的親弟弟。」

　　殿中鴉雀無聲。

　　皇帝將信放下，看向蕭絕：「靖安王。」

　　蕭絕出列：「臣在。」

　　皇帝道：「傳朕旨意，收回瑞王全部封地，剝奪瑞王爵位。即日起，押入天牢，嚴加看管。至於如何處置——」他頓了頓，「容朕再思。」

　　蕭絕拱手：「臣遵旨。」

　　朝堂上，有人鬆了口氣，有人面露不甘，有人暗暗慶幸。

　　隻有蕭絕知道，皇帝那句「容朕再思」，不是猶豫，而是給瑞王留最後一點體面。

　　畢竟，那是他的親弟弟。

　　散朝後，蕭絕走出宮門，雲芷已經在馬車裡等他了。

　　「怎麼樣？」雲芷問。

　　蕭絕上了馬車，將朝堂上的經過說了一遍。

　　雲芷聽完，沉默片刻，道：「皇上還是心軟了。」

　　蕭絕點頭：「畢竟是親兄弟。不過，終身監禁是跑不掉了。那些證據，皇上都看過了，他比誰都清楚瑞王做了什麼。」

　　雲芷看著他，輕聲道：「你呢？你怎麼想？」

　　蕭絕沉默了一會兒，道：「我想起小時候，瑞王還沒被封王，我們幾個皇子一起讀書。那時他雖然爭強好勝，但也沒到現在這個地步。不知從什麼時候開始，就變了。」

　　雲芷握住他的手：「權力這東西，最容易讓人迷失。」

　　蕭絕反握住她的手，沒有說話。

　　馬車緩緩前行，車窗外是熙熙攘攘的街市。百姓們不知道朝堂上發生了什麼，依舊過著他們的日子。叫賣聲、討價還價聲、孩童的嬉鬧聲，混成一片，熱鬧得很。

　　蕭絕看著窗外，突然道：「雲芷，你說，瑞王走到今天這一步，到底是誰的錯？」

　　雲芷想了想，道：「是他的選擇。每個人都有自己的選擇，也都要為自己的選擇承擔後果。」

　　蕭絕點點頭，沒有再說話。

　　馬車漸漸遠去，消失在人群中。

　　而此刻的天牢深處，瑞王正盯著那扇緊閉的鐵門，眼神空洞得像一具行屍走肉。

　　他不知道的是，一場更大的風暴，正在暗中醞釀。

　　那些他曾經的心腹，有些人已經悄悄聚在了一起。

　　他們在謀劃著什麼。