五日後的早朝，氣氛格外凝重。

　　金鑾殿上，皇帝端坐龍椅，面色沉肅。

　　階下文武分列，蕭絕立在武將首位，瑞王站在文臣前列，兩人皆垂目靜立，看不出情緒。

　　昨日皇帝忽然下旨，今日朝會要議靖安王之事。消息一夜傳開，各方勢力都在暗中觀望。

　　「眾卿想必已知，」皇帝緩緩開口，「前些時日有禦史彈劾靖安王，言其在軍中任人唯親，獨斷專行。朕本不願輕信，奈何奏摺接連不斷。今日，便當著眾卿的面，將此事議個明白。」

　　他目光掃過殿中：「劉禦史，你既為首倡者，便將奏摺所言，細細道來。」

　　劉禦史出列，年約五旬，鬚髮已見花白。

　　他手持玉笏，聲音洪亮：「陛下，臣彈劾靖安王三罪：

　　其一，軍中將領升遷，多由其一人決斷，兵部形同虛設；

　　其二，整頓吏治期間，排除異己，凡不聽命者皆遭貶黜；

　　其三，邊境商貿本由瑞王負責，靖安王卻屢屢插手，越權行事。」

　　每說一條，殿中便有低語聲起。

　　蕭絕面不改色，待劉禦史說完，方出列道：「陛下，臣有辯。」

　　「講。」

　　「其一，軍中將領升遷，臣皆按軍功、才能考核，名冊俱在兵部備案，何來獨斷？

　　其二，整頓吏治乃陛下親命，臣依律行事，貪腐者懲，清廉者獎，何來排除異己？

　　其三，邊境商貿涉及邊防安全，臣過問軍務相關事宜，乃職責所在，何來越權？」

　　他聲音平穩，字字清晰。劉禦史欲再辯，皇帝卻擡手制止。

　　「朕這裡有一物，眾卿且看。」

　　皇帝從禦案上拿起一封信，「此信乃前日截獲，內容涉及糧草調度，落款雖無，字跡卻與沈貴人相似。信中有言『宮中事，依計而行』，朕甚為疑惑——後宮妃嬪，如何幹涉朝政？」

　　殿中嘩然。

　　沈若雁與糧草調度？這罪名若坐實，便是勾結外臣，幹涉軍政，其罪當誅。

　　皇帝看向雲芷：「靖安王妃，此信是你呈上。你可有話說？」

　　雲芷出列，行禮道：「陛下，此信確是臣婦截獲。但字跡真偽，臣婦不敢妄斷。幸得二殿下願協助核查，或有結論。」

　　所有人的目光投向蕭宸。

　　蕭宸今日穿了一身素色朝服，站在皇子列中並不起眼。被點到名，他從容出列，手中捧著一個錦盒。

　　「陛下，兒臣奉命核查信件，確有發現。」

　　他打開錦盒，取出一疊紙，「這是沈貴人從前的奏請摺子抄本，這是兒臣臨摹的字跡，這是那封信。」

　　他將三份紙並排鋪在殿前太監展開的案幾上，動作不疾不徐。

　　「乍看之下，三份字跡極為相似。但若細究，卻有七處不同。」

　　蕭宸指向第一處，「『糧』字最後一捺，沈貴人習慣回勾，此信無勾；『備』字折角，沈貴人運筆頓挫，墨跡稍重，此信平滑......」

　　他一一指出，每指一處，便用硃筆圈出。殿中大臣伸頸觀看，漸漸看出門道。

　　「這些差別極其細微，非精研書法者不能辨。」蕭宸直起身，「故此，兒臣斷定，此信並非沈貴人親筆，而是他人模仿。」

　　劉禦史臉色微變：「即便如此，也可能是沈貴人為掩人耳目，故意變換筆跡！」

　　蕭宸看他一眼，從錦盒中又取出一物——那個小瓷瓶。

　　「陛下請看，此瓶是兒臣前日所用藥瓶，內裝太醫院所開風寒葯。」

　　他將瓶口湊近信紙左下角，「而此信此處有水漬，散發藥味，與瓶中殘葯氣味相同。這說明，寫信之人當時正在服藥。」

　　他頓了頓，看向劉禦史：「敢問劉禦史，沈貴人近日可有染病？」

　　皇帝看向內侍總管。李德全低聲道：「回陛下，沈貴人近來身子康健，並未傳召太醫。」

　　「那便奇怪了。」

　　蕭宸聲音清晰，「一個未病之人，為何寫信的紙上會有藥味？且這藥味，與太醫院近日開出的風寒藥方一緻——而據兒臣所知，宮中近日染風寒者，隻有兩人：一是浣衣局的張嬤嬤，二是......」

　　他停住，目光掃過殿中幾位官員。

　　「二是，劉禦史府上的三公子，三日前曾請太醫診脈，開的正是此方。」

　　此言一出，滿殿皆驚。

　　劉禦史臉色煞白，撲通跪倒：「陛下！臣、臣冤枉！臣子確實染病，但、但這信與臣無關啊！」

　　「無關？」

　　蕭宸從錦盒中取出最後一張紙，「這是兒臣託人從太醫院取的脈案抄本。

　　劉禦史三公子脈案上記載，所用藥材與瓶中殘葯完全一緻。

　　而更巧的是，公子發病那日，劉禦史曾告假一日，說是親自照料。

　　那麼敢問，那張沾了葯漬的信紙，是如何從貴府到了宮中，又『恰好』被截獲的？」

　　劉禦史渾身發抖，汗如雨下。

　　殿中死一般寂靜。

　　所有人都明白了——這是一場精心設計的局。

　　有人模仿沈若雁筆跡寫信，故意讓雲芷截獲，再通過劉禦史之子染病之事留下破綻，目的就是要引蕭宸查出真相，洗清沈若雁嫌疑的同時，反將彈劾蕭絕的官員一軍。

　　而設局之人，心思之縝密，算計之深遠，令人膽寒。

　　皇帝臉色陰沉得能滴出水來。他盯著劉禦史，良久，緩緩道：「劉文正，你還有何話說？」

　　「臣......臣......」劉禦史癱軟在地，語無倫次。

　　皇帝閉了閉眼，再睜開時，已是一片冰冷：「劉文正誣陷親王，勾結後宮，罪不可赦。革去禦史之職，押入天牢候審。其餘附議彈劾者，罰俸一年，以儆效尤。」

　　侍衛上前，將癱軟的劉禦史拖了出去。

　　皇帝看向蕭絕，語氣緩和了些：「靖安王忠心為國，朕心中有數。今日之事，委屈你了。」

　　蕭絕躬身：「陛下明察，臣感激不盡。」

　　「至於沈貴人......」皇帝沉吟片刻，「雖信系偽造，但涉及宮闈，不可不察。即日起，沈貴人禁足寢宮，非詔不得出。」

　　這個處罰不輕不重，既給了交代，又留了餘地。

　　退朝時，百官魚貫而出，個個面色凝重。今日這場對質，看似蕭絕大獲全勝，實則暗流洶湧——皇帝那句「朕心中有數」，究竟是信，還是疑？

　　蕭宸走在最後，正要出殿，忽然被人叫住。

　　「二殿下留步。」

　　他回頭，見瑞王緩步走來，笑容溫和如常：「今日殿下明察秋毫，令人佩服。隻是本王有一事不解——殿下既已遠離朝政，為何此次要插手？」

　　蕭宸淡淡一笑：「王叔說笑了。兒臣並非插手朝政，隻是應靖安王妃之請，鑒別字跡罷了。此乃文墨之事，正是兒臣所長。」

　　「原來如此。」瑞王點頭，「殿下專心文墨，倒是清閑。不像本王，整日為朝事奔波，勞心勞力。」

　　「王叔為國操勞，兒臣敬佩。」蕭宸拱手，「若無事，兒臣先行告退。」

　　他轉身離去，青衫背影在殿外天光中漸行漸遠。

　　瑞王站在原地，望著他的背影，眼中閃過一絲晦暗不明。

　　而此刻沈若雁寢宮中，她已接到禁足的旨意。

　　秋月焦急道：「娘娘，這可如何是好？」

　　沈若雁卻笑了，對著鏡中自己，慢條斯理地描眉。

　　「急什麼？」她放下眉筆，「禁足而已，又不是廢黜。陛下既然隻是禁足，說明心中還有本宮。況且......」

　　她轉頭看向窗外，眼中閃過冷光：「這場戲，還沒唱完呢。」