夜色未褪，芷蘭苑的書房內燈火通明。雲芷指尖輕撫過那捲西域貢品清單副本上「寒髓蘭」三字，眸色沉靜如水，心下卻波瀾暗湧。

　　蕭絕送來此物，時機巧妙得令人心驚，是巧合，還是他早已窺見蛛絲馬跡，特意以此警示？

　　她沉吟片刻，將清單仔細收好，喚來翠兒，低聲吩咐：

　　「去靖安王府傳個話，就說我新得了一味藥材，藥性難辨，想請王爺得空時，借麾下精通西域事務的幕僚一用，助我參詳。」

　　翠兒應聲而去。

　　雲芷獨坐案前，指尖無意識摩挲著腕間——那裡雖空無一物，神魂中凰玉碎片卻似因她心緒波動，隱隱泛起一絲微不可察的暖意，與平日接觸至陰至寒之物時的劇烈排斥截然不同。

　　這異狀令她心頭微動，不由想起昨日宮中祭天大典時，凰玉驟然發熱、光芒微放的情景。

　　那時百官肅立，祭樂莊重，她站在命婦隊列中，隻覺神魂灼燙，內視之下，見那碎片光華流轉，似與祭壇上空某種無形之力隱隱呼應。

　　而當時，蕭絕作為親王，正立於祭壇下首，身姿挺拔如松，她依稀記得，那一刻他腰間懸挂的玄鐵令牌，在日光下折射出一抹幽邃的暗芒。

　　「令牌……」

　　雲芷喃喃低語。

　　那塊她曾從中毒的蕭絕身上取走、後又歸還的玄鐵令牌，質地特殊，觸手生溫，其上刻畫的繁複紋路，她至今未能參透。

　　兩次接觸令牌，凰玉皆有微熱反應；昨日祭壇異動，蕭絕恰在近處；今日她剛確認「寒髓蘭」之毒，他便送來貢品清單……這一切，難道僅是巧合？

　　她閉上眼，努力回憶穿越之初融入這具身體時，伴隨凰玉碎片湧入的龐雜記憶碎片。

　　除了現代醫毒世家的傳承、六域玄凰的模糊傳說，似乎還有一些關於「同源氣息」、「守護契約」的零星信息，隻是當時景象混亂，未能深究。

　　若蕭絕身上當真存在與凰玉同源的氣息，那這氣息從何而來？他與這跨越時空的神秘之物，又有何關聯？

　　思緒紛雜間，窗外傳來更鼓之聲，已是四更天。

　　雲芷壓下心中疑竇，起身從多寶閣的暗格中取出一隻小巧玉瓶，倒出兩粒自行煉製的「清心丸」服下，迫使自己冷靜。

　　當前首要，仍是查清「寒髓蘭」流入永和宮的渠道，揪出幕後黑手。至於蕭絕與凰玉之秘，需得暗中觀察，徐徐圖之，不可貿然行事，打草驚蛇。

　　天色微明時，翠兒帶回口信：「王爺說，幕僚辰時便至府外候著，聽憑小姐差遣。

　　王爺還問，小姐近日可安好，若有需助力之處，無需客氣。」

　　言畢，又遞上一隻精巧的手爐，「這也是王爺讓帶的，說清晨寒重，請小姐保重身體。」

　　雲芷接過那尚帶餘溫的銅手爐，觸手溫潤，雕刻著簡單的雲紋，並非宮廷禦制之物，卻顯是用了心的。

　　她心下微微一暖，隨即又被更深的警惕覆蓋。

　　蕭絕的關懷，一如既往的細緻周到，看似合乎他們日漸親密的關係，可在這敏感時刻，他越是如此，她越覺得那溫和表象下，或許藏著她也未能看透的深意。

　　辰時初刻，一名作尋常文士打扮、氣質精幹的中年男子於芷蘭苑外求見，自稱姓墨，名文，是王府幕僚，精於西域風物與宮廷檔案。

　　雲芷隔簾相見，隻道自己研究藥理，對貢品清單中幾味西域藥材的來歷、入庫流程頗感興趣，請他代為查證「寒髓蘭」自入庫後，經手人員、存取記錄等細務。

　　墨文態度恭謹，應答如流，顯然得了蕭絕吩咐，對雲芷的要求毫無異議，隻道：「此事涉及內務府庫檔，需些時日細細查證，一有消息，必當立刻回稟郡主。」

　　送走墨文，雲芷心知此事急不得，便轉而處理日常事務。

　　她照例查看了翠兒整理的鋪面賬目，又吩咐了幾句關於增售平價藥材的安排，心思卻始終縈繞在「寒髓蘭」與凰玉異動之上。午後，她借口為德妃複診，再次入宮。

　　永和宮內，德妃服用了雲芷新開的「驅寒解毒」湯藥後，氣色已見好轉，頭風發作的頻率也顯著降低。

　　雲芷細心診脈，確認其體內寒毒殘餘已祛除大半，心下稍安。

　　為免打草驚蛇，她並未立即提及「寒髓蘭」之事，隻叮囑宮人近日熏香務必使用她親自調配的安神香囊，舊香一概收起封存。

　　離開永和宮，行經禦花園曲徑時，恰遇蕭絕自另一條宮道轉出。

　　他身著親王常服，步履沉穩，見到雲芷，冷峻的面容上掠過一絲幾不可察的柔和，主動駐足：「芷安郡主。」

　　雲芷斂衽為禮：「王爺。」

　　蕭絕目光在她略顯疲憊的臉上停留一瞬，道：「郡主面色似有倦意，可是近日鑽研藥理，過於勞神？」語氣平淡，卻含著一絲不易察覺的關切。

　　「勞王爺掛心，不過是些瑣事，並無大礙。」

　　雲芷擡眼看他，試圖從他深邃的眼眸中讀出些什麼，卻隻見一片沉靜，如古井無波。

　　她心念微動，狀似無意地提起：「還要多謝王爺送來的貢品清單，其中幾味西域藥材，確讓雲芷大開眼界。

　　尤其是那『寒髓蘭』，性極陰寒，生於苦寒之巔，中原罕見，不知王爺可知其具體形態？」

　　蕭絕眉峰幾不可察地動了一下，隨即恢復如常：「本王對藥材所知有限，隻知此物乃西夜國貢品，入庫時記錄在案。

　　郡主若感興趣，可讓墨文詳查。」他頓了頓，又道，「此物既性寒，郡主研究時，還當謹慎，莫要傷了自身。」

　　他語速平穩，回答滴水不漏，既未表現出對「寒髓蘭」特性的深入了解，也未追問雲芷為何獨獨對此物感興趣，隻一如既往地提醒她保重。

　　這份恰到好處的反應，反而讓雲芷心中的疑雲更重了一層。他是真的不知，還是刻意迴避？

　　兩人又寒暄兩句，便各自離去。

　　轉身之際，雲芷清晰地感覺到，神魂中的凰玉再次傳來一陣輕微的溫熱，雖轉瞬即逝，卻比之前任何一次都要清晰。而這一次，蕭絕就在她三步之外。

　　回到芷蘭苑，已是暮色四合。

　　雲芷獨坐窗前，望著漸沉的夕陽，心緒難平。

　　蕭絕的態度、凰玉的異動、貢品清單的巧合……無數線索在腦中交織，卻理不出一個清晰的頭緒。

　　她可以肯定，蕭絕身上確有與凰玉同源的氣息，而這氣息，似乎能引動凰玉的反應。但他對此是否知情？他與那幕後使用「寒髓蘭」的黑手，又是否有關聯？

　　「小姐，」翠兒輕手輕腳進來，點亮燭火，低聲道，「方才門房收到一封無名拜帖，約小姐明日晚間，於城南『清風茶樓』天字乙號房一敘，說是有關於『西域奇香』的消息相告。」

　　說著，遞上一張素雅卻無落款的帖子。

　　雲芷接過帖子，指尖觸及那粗糙的紙質，心下一凜。

　　她才剛開始調查「寒髓蘭」，就有人主動找上門來？是陷阱，還是轉機？這送帖之人，是敵是友？