雲芷乘坐著宮裡安排的簡陋青篷馬車，緩緩駛離那巍峨皇城。車輪碾過青石闆路，發出碌碌聲響，一如她此刻並不平靜的心緒。

　　面聖一關雖過，暫得喘息，但皇帝那深沉莫測的目光和最後那句「自有考量」，卻像是一片陰雲，籠罩在前路之上。

　　她知道，自己投下的石子已然驚濤，隻是這浪會打向何方，又會掀起多大的風浪，尚未可知。

　　馬車行至繁華街市，窗外人聲鼎沸，叫賣聲、嬉鬧聲不絕於耳，充滿了鮮活的生命力，與皇宮那壓抑肅穆的氛圍截然不同。

　　雲芷微微撩開車簾一角，看著這人間煙火氣，心中那份因直面天威而產生的緊繃感，才稍稍緩解了幾分。

　　「小姐，您沒事吧？」身旁的翠兒小聲問道，臉上還帶著未褪的緊張。她在宮門外等候時，心都快跳出嗓子眼了。

　　「無事。」雲芷放下車簾，輕輕搖頭，「陛下並未苛責。」

　　翠兒這才長長舒了口氣，雙手合十：「老天保佑，真是嚇死奴婢了。」她頓了頓，又忍不住好奇，「小姐，陛下……陛下長什麼樣？是不是特別威嚴？」

　　雲芷瞥了她一眼，淡淡道：「天顏豈是你能隨意議論的？回去後，今日殿中之事，一字也不可對外人提起，包括府中任何人，記住了嗎？」

　　翠兒見雲芷神色嚴肅，立刻噤聲，重重地點了點頭：「奴婢記住了！」

　　主僕二人不再言語，各自想著心事。馬車穿過鬧市，朝著丞相府方向駛去。

　　然而，就在雲芷的馬車即將抵達相府所在的街巷時，一匹快馬卻如離弦之箭般從她們車旁疾馳而過，馬上騎士身著東宮內侍服飾，面色驚惶，不斷揮鞭催馬，直衝向皇宮方向，引得街邊行人紛紛側目避讓。

　　「咦？那不是東宮的人嗎？跑得這樣急，出什麼事了？」翠兒忍不住又嘀咕了一句。

　　雲芷心中微微一動，一種不祥的預感悄然浮現。東宮如此急切……莫非是太子……

　　她抿了抿唇，壓下心頭猜測。無論如何，都與她無關了。皇帝已言明暫緩婚儀，太子的安危，自有太醫院和柳貴妃操心。

　　馬車在丞相府側門停下。

　　守門的小廝見是雲芷回來，態度竟比往日恭敬了些許，雖仍帶著幾分敷衍，卻不敢再如從前那般明目張膽地怠慢。顯然，宮中召見一事，府內已然知曉，這些下人最是趨炎附勢，態度自然有了微妙變化。

　　雲芷懶得理會這些，帶著翠兒徑直回了芷蘭苑。

　　而此刻的皇宮，卻因那東宮快馬帶來的消息，陷入了一片恐慌之中。

　　養心殿內，皇帝剛剛批閱完一份奏摺，正欲歇息片刻，李德全便連滾帶爬地沖了進來，聲音都變了調：

　　「陛下！陛下！不好了！東宮急報，太子殿下……殿下突發急症，咳血不止，太醫院幾位太醫都已趕去，說是……說是情形危殆！」

　　「什麼？！」皇帝猛地站起身，案上的茶盞被帶倒，摔在地上粉碎，茶水四濺，「上午不是還說隻是略感風寒嗎？怎會突然如此危重？！」

　　「老奴也不知啊！」李德全急得滿頭大汗，「報信的內侍說，殿下午後突然劇烈咳嗽，繼而便開始咳血，面色青紫，氣息微弱，太醫們用了葯也止不住……」

　　皇帝臉色鐵青，太子再不成器，那也是國之儲君，是他的兒子！更何況，在這個替嫁風波尚未平息、他剛下令暗查雲府的節骨眼上，太子突然病危，這背後……

　　他不敢深想，立刻起身：「擺駕東宮！」

　　「嗻！」

　　與此同時，長春宮內。

　　柳貴妃正對著一盆開得正艷的牡丹修剪花枝，心情頗好地聽著心腹宮女彙報雲芷面聖後安然無恙出宮的消息。

　　「哦？陛下就這麼讓她回去了？」柳貴妃修剪花枝的動作頓了頓，美眸中閃過一絲詫異和不悅，「沒斥責她禦前失儀？也沒定下替嫁的日子？」

　　「回娘娘，聽養心殿當值的小太監說，陛下似乎……並未動怒，反而和顏悅色地讓雲大小姐回去了。至於替嫁……似乎暫緩了。」宮女小心翼翼地回道。

　　「暫緩？」柳貴妃的柳眉蹙起，心中升起一股不安。陛下為何突然暫緩？難道雲芷那賤人說了什麼？還是陛下聽到了什麼風言風語？

　　正當她疑竇叢生之際，殿外突然傳來一陣驚慌失措的哭喊聲：「娘娘！娘娘！不好了！太子殿下……殿下他……」

　　一個跌跌撞撞的身影沖了進來，卻是太子蕭景身邊的一個小太監，他撲倒在地，涕淚橫流：「殿下突發急症，咳血不止，太醫說……說怕是不好了！您快去看看吧！」

　　咔嚓一聲，柳貴妃手中那柄精緻的金剪刀猛地掉落在地，她臉色瞬間慘白如紙，身體晃了一晃，幾乎站立不穩。

　　「景兒……我的景兒！」她猛地回過神來，發出一聲凄厲的尖叫，也顧不得什麼儀態風度，提著裙擺便瘋狂地朝東宮奔去。