冷宮，棲梧院。

　　沈若雁坐在破舊的床榻上，身上仍是那身錦緞宮裝，隻是沾了灰塵，皺得不成樣子。她頭髮散亂，卻仍挺直背脊，眼神平靜得駭人。

　　門開了，慎刑司的太監進來，身後跟著兩名宮女。

　　「沈氏，皇上口諭：念你曾侍奉宮中，賜白綾一條，鴆酒一杯，自行了斷吧。」

　　太監說著，示意宮女將托盤放在桌上。白綾雪白，鴆酒裝在白玉壺中，在昏暗室內泛著冷光。

　　沈若雁擡眼，看著那兩樣東西，忽然笑了。

　　「我要見皇上。」

　　太監皺眉：「沈氏，事到如今，還有什麼可見的？」

　　「我要見皇上。」沈若雁重複，聲音不高，卻異常堅定，「有些話，我要當面說。」

　　「皇上不會見你。」

　　「那你就去稟報。」沈若雁盯著他，「就說……我知道柳文淵的下落，還知道他在邊境做了什麼。若皇上不見，這些秘密，就永遠沒人知道了。」

　　太監臉色一變：「你……你說什麼？」

　　「去稟報就是。」沈若雁閉上眼，「我在這兒等著。」

　　太監遲疑片刻，終是轉身出去。門重新關上，落鎖聲在空寂的院裡格外清晰。

　　沈若雁睜開眼，看向窗外。院中雜草叢生，隻有一株梧桐，枝葉稀疏。

　　梧桐……棲梧。這宮名取得真好，鳳棲梧桐。可她這隻鳳，終究沒能飛起來。

　　她想起入宮那日，也是春天。沈家馬車送到宮門，母親拉著她的手流淚，父親囑咐她要光耀門楣。

　　那時她多天真啊，以為憑著自己的容貌才情，定能在後宮闖出一片天。

　　誰知三年過去，落得這般下場。

　　「我不甘心……」她喃喃自語，指甲掐進掌心，滲出血絲。

　　門外傳來腳步聲，不止一人。她整了整衣衫，端坐榻上。

　　門開，進來的卻不是皇帝，而是慎刑司總管太監，身後跟著兩名侍衛。

　　「沈氏，皇上說了，你若真知道柳文淵的下落，就寫下來。寫清楚了，或許……能留你一命。」

　　沈若雁心中冷笑。留命？怕是套出消息後，立刻滅口吧。

　　但她面上不顯，隻道：「我要紙筆。」

　　紙筆送來，她提筆疾書。寫的是柳文淵可能藏身的幾個地點，還有沈家與他往來的證據——真真假假，虛虛實實。

　　寫罷，她將紙遞給太監：「這些夠換我一命了吧？」

　　太監接過細看，面色變幻：「這些……都是真的？」

　　「真不真，查了便知。」沈若雁淡淡道，「不過我還有話要說，必須當面見皇上。」

　　「沈氏，你莫要得寸進尺！」

　　「那就讓這些秘密爛在我肚子裡。」沈若雁別過臉，「你看著辦。」

　　太監氣得臉色發青，卻不敢擅作主張，隻得拿著紙匆匆離去。

　　人走後，沈若雁才卸下偽裝，渾身顫抖起來。她知道，自己這是在賭，賭皇帝對柳文淵的忌憚，賭這些消息的價值。

　　賭贏了，或許能多活幾日。賭輸了……今日便是死期。

　　時間一點點過去，日頭漸漸西斜。

　　門外忽然傳來輕微的叩擊聲，三長兩短。沈若雁眼睛一亮，快步走到門邊。

　　「誰？」

　　「奴婢春蘭。」門外聲音極輕，「婕妤，東西送到了。」

　　沈若雁從門縫中接過一個小紙包，攥在手中：「外面情況如何？」

　　「老爺被停職，府邸被封了。幾位大人想上疏求情，都被駁回了……」春蘭聲音哽咽，「婕妤，咱們該怎麼辦？」

　　沈若雁閉了閉眼：「你按我說的做。那封信，務必送到二皇子府上。」

　　「可是……二皇子會幫咱們麼？」

　　「他必須幫。」沈若雁聲音冰冷，「若我死了，下一個就是他。你告訴他，沈家知道的事，比他想象的多得多。」

　　春蘭應聲，腳步聲匆匆遠去。

　　沈若雁回到榻邊，打開紙包。裡頭是一小瓶藥粉，還有一把薄如柳葉的刀片。

　　藥粉是劇毒，見血封喉。刀片……是用來防身的。

　　她將刀片藏在袖中暗袋，藥粉塞進鞋底。做完這些，她才稍稍安心。

　　至少，不會任人宰割。

　　夜幕降臨，冷宮愈發陰森。遠處傳來隱約的梆子聲，已是二更。

　　忽然，院外傳來嘈雜聲。火把光芒透過窗紙，映得室內忽明忽暗。

　　「開門！奉旨查抄！」

　　沈若雁心中一凜，起身走到門邊。透過門縫，見院子裡湧進十餘名侍衛，為首的竟是……蕭絕！

　　他怎麼來了？

　　門被踹開，蕭絕一身玄色勁裝，腰佩長劍，眼神淩厲如刀。

　　「沈若雁，你可知罪？」

　　沈若雁強自鎮定：「靖安王這是何意？皇上已允我……」

　　「允你什麼？」蕭絕打斷她，「允你用假消息欺君？允你暗中傳遞密信，圖謀不軌？」

　　他揮手，侍衛押上一人，正是春蘭。她衣衫淩亂，臉上帶傷，顯然是經過搏鬥。

　　「這婢女從冷宮出去，直奔二皇子府。途中被本王的人截下，搜出這個。」蕭絕從懷中取出一封信，在沈若雁面前展開。

　　正是她讓春蘭送去給蕭宸的！

　　沈若雁面色慘白，卻仍強辯：「這信……這信不是我寫的！定是有人陷害！」

　　「陷害？」蕭絕冷笑，「那這刀片、毒藥，也是陷害？」

　　他一揮手，侍衛上前搜身。鞋底的藥粉、袖中的刀片，悉數被搜出。

　　證據確鑿，無可抵賴。

　　沈若雁終於崩潰，跌坐在地：「你們……你們早就盯著我了……」

　　「從你第一次下毒，就已經在盯著了。」蕭絕俯視著她，「沈若雁，你太自負。以為後宮是你的棋盤，妃嬪是你的棋子。卻不知……螳螂捕蟬，黃雀在後。」

　　沈若雁仰頭看他，忽然大笑，笑得眼淚都出來：「好一個黃雀在後！蕭絕，雲芷……你們贏了，贏了！可這後宮，不會因為少了我一個就太平！今日是我，明日就會有別人！你們防得住一個，防得住所有麼？」

　　「那是我們的事。」蕭絕聲音冰冷，「你隻需知道，你的路，走到頭了。」

　　他一揮手：「帶走！」

　　侍衛上前架起沈若雁。她不再掙紮，任由他們拖拽，隻是眼神空洞地望著夜空。

　　那輪彎月冷冷清清，像在嘲笑她的癡心妄想。

　　出了冷宮，一路往慎刑司去。途經禦花園時，忽然一道黑影從假山後竄出，直撲沈若雁！

　　「有刺客！」侍衛驚呼。

　　黑影武功極高，手中長劍如虹，瞬間刺倒兩名侍衛。其餘人圍攻上去，卻被他一一擋開。

　　蕭絕拔劍迎上，劍光交錯，鏗鏘作響。

　　沈若雁被扔在一旁，她怔怔看著那黑影——是父親養的死士，沈家最後的底牌。

　　他是來救她的？還是……來滅口的？

　　正想著，死士忽然虛晃一招，轉身朝她撲來。不是救，劍尖直指她心口！

　　他要殺她滅口！

　　沈若雁瞳孔驟縮，想躲已來不及。眼看劍尖將至，蕭絕的劍後發先至，擋在身前。

　　「鐺」的一聲，火花四濺。

　　死士一擊不中，轉身欲逃。蕭絕豈容他走脫，劍勢如影隨形，招招緻命。

　　兩人在園中纏鬥，侍衛圍成一圈，卻插不上手。

　　沈若雁蜷縮在角落裡，渾身發抖。她忽然明白了——父親不要她了。沈家不要她了。這死士不是來救她，是來確保她永遠閉嘴。

　　好狠的心啊……這就是她拚死維護的家族。

　　打鬥聲驚動了宮中守衛，越來越多的人湧來。死士見勢不妙，虛晃一劍，縱身躍上宮牆。

　　「放箭！」蕭絕厲喝。

　　箭矢如雨，死士身中數箭，卻仍強撐著翻過牆頭，消失在夜色中。

　　「追！」蕭絕下令，又轉頭看向沈若雁，「你還真是……誰都想要你的命。」

　　沈若雁癱軟在地，淚流滿面。

　　這一夜，她終於嘗到了眾叛親離的滋味。