靖安王府，地下一層密室。

　　燭火將石壁照得通明，牆上懸挂著巨幅天宸國輿圖，山川河流、城池關隘，皆標註詳盡。圖前長案上，堆滿密報卷宗，墨影正躬身稟報。

　　「王妃，這是近日各州府傳回的消息。」他遞上一疊文書，「江南漕運通暢，糧價平穩；北境互市已開，商旅漸多；西疆……」

　　雲芷接過文書，一頁頁翻閱。燭光映在她沉靜的側臉上，眉眼間凝著思慮。

　　自柳文淵被劫、後宮整肅以來，已過去半月。這半月間，京城表面平靜，暗地裡卻暗流湧動。禁軍全城搜捕無果，柳文淵如人間蒸發，蹤跡全無。

　　而瑞王那邊，孫敬亭已正式上任文華殿學士，頻頻入宮覲見。那些被重新啟用的官員，也開始在各處活躍。

　　這一切，都需要更嚴密的情報網來監控。

　　「墨影，」雲芷放下文書，「咱們的情報系統，如今覆蓋多廣？」

　　墨影略一思索：「京城之內，眼線遍布六部、各王府、重要商號。地方上，各州府皆有據點，但多集中在城鎮。至於邊境……」

　　他頓了頓：「邊境線長，部落混雜，咱們的人手有限，隻能覆蓋主要關隘。」

　　雲芷走到輿圖前，指尖輕點邊境線：「柳文淵若想逃出天宸，必走邊境。而邊境若有不法之徒接應，咱們卻毫不知情，便是失職。」

　　她轉身，目光堅定：「從今日起，情報網要向兩個方向擴展：一是邊境所有部落、村落，都要埋下眼線；二是京城各坊市底層，乞丐、腳夫、貨郎……這些人消息最靈通，要用起來。」

　　墨影面露難色：「王妃，邊境部落語言不通，風俗各異，安插眼線不易。至於底層百姓，人數龐大，甄別可靠之人更是難上加難。」

　　「不易，但不是不能。」雲芷走到案前，提筆蘸墨，「邊境那邊，可從商隊入手。咱們在互市的商號，可招募當地人做夥計，一來熟悉情況，二來便於打探。」

　　她在紙上寫下幾行字：「至於京城底層，可分區域管理。每坊設一『坊頭』，由可靠之人擔任，負責收集消息、甄別線人。層層上報，最後匯總到你這裡。」

　　墨影眼睛一亮：「此法甚好！隻是……經費？」

　　「經費不必擔心。」雲芷放下筆，「王爺已撥了專款。另外，我在江南的幾家商號，今年盈利不錯，也可調一部分過來。」

　　她頓了頓，又道：「還有一事。咱們的情報傳遞，如今多是靠人力傳遞，速度太慢。我打算在主要線路上設信鴿站，加密傳書。」

　　「信鴿？」墨影皺眉，「此法雖快，但易被攔截。」

　　「所以需要加密。」雲芷從案下取出一本冊子，「這是我編的密碼本。日常消息用簡單密碼，重要情報用複雜密碼。密碼本每半月更換一次，由你親自掌管。」

　　墨影接過冊子，翻開一看，隻見上面密密麻麻全是符號對應，精妙複雜，不由讚歎：「王妃心思縝密，屬下佩服。」

　　「不必佩服。」雲芷輕嘆，「這都是被逼出來的。柳文淵能在咱們眼皮底下被劫走，說明咱們的情報還有漏洞。若不完善，下次吃虧的，可能就是咱們自己。」

　　話音方落，密室門被叩響。

　　「王妃，邊境急報。」門外傳來暗衛聲音。

　　「進。」

　　暗衛入內，呈上一封密信。信紙皺巴巴，沾著泥土，顯是經過長途跋涉。

　　雲芷展開，快速瀏覽，臉色漸沉。

　　「怎麼了？」墨影問。

　　「邊境探子回報，」雲芷將信遞給他，「在西北黑水關外三百裡處，發現一支不明身份的馬隊。約兩百人，裝備精良，行動隱秘。他們在邊境遊盪數日，似在尋找什麼。」

　　墨影看完信，眉頭緊鎖：「難道是接應柳文淵的人？」

　　「未必。」雲芷走到輿圖前，手指點向黑水關，「黑水關外是蒼狼國地界，但再往西，還有羌族、狄族等部落。這支馬隊身份不明，目的不明，需密切監視。」

　　她沉吟片刻：「傳令邊境所有據點，加強對不明勢力的偵查。尤其是商隊、馬幫，要仔細盤查。另外……」

　　她轉身看向墨影：「你親自去一趟黑水關。」

　　墨影一怔：「屬下若離京，京城這邊……」

　　「京城有我。」雲芷道，「王爺近日在整頓禁軍，抽不開身。邊境之事關係重大，必須有個得力之人坐鎮。你去，我放心。」

　　墨影單膝跪地：「屬下領命！」

　　「記住，」雲芷扶他起身，「此去不是硬拼，是探查。摸清那支馬隊的來歷、目的，便立刻回報。若遇危險，以保全自身為重。」

　　「屬下明白。」

　　墨影退下後，密室重歸寂靜。

　　雲芷獨自站在輿圖前，望著那蜿蜒的邊境線，心中隱隱不安。

　　柳文淵被劫，邊境出現不明馬隊，瑞王暗中擴張勢力……這一切，看似孤立，卻總感覺有某種聯繫。

　　彷彿有一張無形的大網，正在緩緩收緊。

　　而她，必須在這張網完全收攏之前，找到破局之法。

　　燭火跳動，將她的影子投在牆上，拉得很長。

　　窗外秋風呼嘯，穿過石縫，發出嗚咽般的聲響。

　　這一夜，雲芷在密室待到很晚。

　　她將情報網的架構重新梳理，畫出詳細的組織圖；將密碼本進一步完善，增加了三層加密；又將邊境各部落的風俗、語言、勢力分佈，一一記錄在冊。

　　待一切忙完，已是三更。

　　春梅端著參湯進來，見她仍在伏案書寫，忍不住勸道：「王妃，該歇息了。您這樣熬著，身子受不住。」

　　雲芷揉了揉酸澀的眼睛，接過參湯：「王爺回來了嗎？」

　　「還沒。禁軍那邊事多，王爺說今晚就在營中歇了。」

　　雲芷點頭，慢慢喝著參湯。湯已微涼，入喉苦澀，卻讓她清醒了幾分。

　　「春梅，」她忽然道，「你說這世上的爭鬥，什麼時候才是個頭？」

　　春梅一愣，低聲道：「奴婢不懂這些。但奴婢知道，有王爺和王妃在，天宸就亂不了。」

　　雲芷笑了笑，沒說話。

　　亂不了嗎？但願吧。

　　她放下湯碗，起身走到窗邊。密室的窗是特製的，從外看與牆壁無異，從內卻能看見外面夜空。

　　今夜無月，星光稀疏。

　　遠處京城的方向，仍有零星燈火。那些燈火下，不知有多少人也在謀劃，也在算計，也在為各自的利益奔波。

　　而這深沉的夜，掩蓋了太多秘密。

　　「王妃，」春梅輕聲喚道，「該歇了。」

　　「嗯。」雲芷轉身，「你也去歇著吧。」

　　待春梅退下，雲芷卻未立即就寢。

　　她走回案前，提筆在一張空白信箋上寫下幾行字，而後封入蠟丸，喚來信鴿。

　　信鴿撲稜稜飛出密室，沒入夜色。

　　那封信，是寫給蕭絕的。內容很簡單，隻有一句話：

　　「邊境有異，已派墨影前往。京城諸事，我會留意。珍重。」

　　她知道蕭絕看到信會擔心，但她必須告訴他。

　　夫妻之間，貴在坦誠。更何況，他們面對的是如此複雜的局勢。

　　做完這一切，雲芷才真正鬆了口氣。

　　她吹滅蠟燭，走出密室。石階漫長，腳步聲在空曠中迴響。走到地面時，東方已微微泛白。

　　新的一天，又要開始了。

　　而前方，還有太多未知在等待。