一聽出事的果然是表姐，蘇傾暖不由皺眉。

　　怎麼說呢。

　　既在意料之中，又覺得有些不可思議。

　　她明明和白慕在一起，又緣何會突然失蹤？

　　但眼下，她旁的沒多言，隻輕輕回握住對方冰涼的手，溫聲安撫，「二舅母先別急，進來慢慢說。」

　　之前她和寒兒分別之時，曾約定過幾種暗號。

　　是以當宴席上外祖母作出那個她教過寒兒的求救手勢之時，她當機立斷做出回應，讓他們先別回府，乾脆撤到這裡來等她。

　　這是母親留給她的一處別院，外祖母亦是知道位置的。

　　寧二夫人急的六神無主，腿腳發軟的被蘇傾暖半扶半牽著跨過門檻，進了大堂。

　　「我也不知，她說要出去透透氣，我想著宮中守衛多，也不會出什麼問題，便由了她去，隻叮囑了別走遠。」

　　「哪成想，這一去，竟再無消息。」

　　今日參宴的皇親勛貴眾多，單是入京覲見的親王郡王就有三十多位，新冊封勛爵也有那麼幾家，是以寧家的位置並不很靠前。

　　這也導緻坐於上首之人，並不能輕易發現寧宛如後來不在位子上。

　　當然，這其中，不包括蘇傾暖。

　　她面上不動聲色，耐著性子詢問，「表姐出去的時候，可有丫鬟跟著？」

　　或許是直覺使然，她並未提及之前在假山旁看到過表姐的事。

　　「不曾！」

　　提及這點，寧二夫人後悔不疊，「是我的疏忽，她說不想帶丫頭，我便由著她去了。」

　　說著說著，又忍不住掉下擔憂的淚。

　　「你二舅舅不在京裡，如兒又出了這樣的事，我一個婦道人家，該怎麼辦那。」

　　跟在身後的丫鬟連忙上前，用帕子替她拭去眼淚，哽咽著安慰，「不怪夫人。」

　　「這是意外，誰也沒想到。」

　　其他人也心焦不已，一時間不知該如何是好。

　　「是啊！這是意外。」

　　蘇傾暖淡聲重複著，鳳眸卻似有若無落在那丫鬟身上。

　　此人她自是認得的。

　　正是二舅母身邊的貼身大丫頭，阿綠。

　　寧國府的家生子，其父母都是府內的大管家。

　　許是察覺到她打量的視線，阿綠幫著拭淚的動作微微一頓，繼而若無其事的收回手，退後到了自己的位置站好。

　　規規矩矩，禮儀周全。

　　一如往常。

　　蘇傾暖自不會將注意力一直放在一名丫鬟身上。

　　事實上，對於屋內的每一個人，她都在默默留心觀察著。

　　她收回目光，跟著寬慰，「二舅母放心，暖兒這就派人去尋。」

　　說著，便喚了青竹進來，吩咐了下去。

　　青竹領命，很快帶著院子裡的禦衛撤離。

　　方才還守滿人的前院，不覺空了下來。

　　寧大夫人看了一眼，似是無意的問，「暖兒，太子殿下呢？」

　　總是形影不離的二人，竟然難得的不在一起。

　　「他明日要離京去巡視各州縣，今兒還有些公務沒處理完，我就先過來了。」

　　蘇傾暖隨口解釋著，「不過大舅母放心，他已將調動禦衛的令牌給了我。」

　　言語落下，屋內忽然沉寂一瞬，氣氛有些不同尋常起來。

　　寧大夫人扯了扯唇角，淺淺頷首，「那就好！」

　　「隻是——」

　　蘇傾暖深感抱歉，「三千禦衛如今大都不在京中，再除去固守於各處不能離開者，我能調動的，無非也就方才那些。」

　　滿打滿算，不過二十餘人。

　　寧二夫人臉色霎時變了，「皇宮那麼大，僅靠著這麼點人，得找到什麼時候？

　　「這也是沒辦法的事。」

　　蘇傾暖輕輕嘆氣。

　　「想來若表姐隻是在宮中迷路，應該很快就能尋到。」

　　這話雖說的委婉，可在場的，哪個聽不出來是在安慰人？

　　一個經常參加宮宴的貴女，如何會發生迷路這樣令人啼笑皆非的事。

　　怕隻怕，她是遭遇到了什麼。

　　寧國公來回踱步，「不行，我還是要進宮一趟，同皇上說明緣由，讓禦林軍也幫著找。」

　　人在宮裡失蹤，驚動皇上是遲早的。

　　拖得晚了，就真難以挽回了。

　　寧老太君立刻表示贊同，「如今已顧不得其他，如兒的安全，才是最緊要的。」

　　雖在一家子晚輩面前還勉強端著沉穩，可她心裡七上八下的，總有一種不好的預感。

　　之前寒兒就是在宮裡不見的。

　　這一次，莫不又是那個初淩緲搗的亂？

　　蘇傾暖不忍她擔心，忙扶著她坐下，「外祖母莫急，暖兒會想辦法的。」

　　擡眸的瞬間，她露出一個別有深意的眼神。

　　轉瞬即逝。

　　同時，悄悄往她手心裡塞了一樣東西。

　　寧老太君身子一僵，下意識瞥了眼周圍，然後將手不著痕迹縮進了寬大的袖擺裡。

　　「好！」

　　她深深看向身側之人，一字一句，說的懇切，「暖兒，有你在，外祖母放心。」

　　大有將寧國府完全交託給她的意思。

　　蘇傾暖點點頭，然後將古星和古月招過來，替她照看好老人家。

　　這個時候，連外祖母身邊侍候的人，包括杜媽媽，她都不大相信了。

　　然後走到寧國公身邊，故意道，「外祖父，暖兒陪您進宮。」

　　她心裡暗自琢磨。

　　三位舅舅不在京城，大表哥跟隨寧家軍也身在皇陵。

　　二表哥雖已進士及第，但目前未領官身，還在等著吏部銓選。

　　今日亦未進宮。

　　大表嫂梓音則在沈府將養身體。

　　再除去表姐和寒兒......

　　如今身在此處的，隻有外祖父和外祖母，還有三位有誥命之身的舅母，以及各自隨身服侍的媽媽丫鬟。

　　雖說也有十幾個，但比起府內二三百號人，到底少了許多。

　　再加上這宅院她已事先安排好......

　　機不可失，失不再來。

　　祖孫倆對視一眼，寧國公神情一斂，微微頷首，「好！」

　　雖不知暖兒要做什麼，但他知道，她一定有她的理由。

　　配合就是。

　　二人正要出門，突然一道聲音焦急的阻止。

　　「且慢！」

　　寧二夫人趔趄著，幾乎是不假思索擋在了前面，「先不要進宮。」

　　「一旦驚動皇上，就等於滿朝文武都知道了。」

　　「到時候，如兒清譽焉在？」

　　她哀求著搖頭，「上次如兒失蹤就鬧的很大，如今再來一次，她還怎麼嫁人？」

　　「糊塗啊！」

　　寧老太君剛坐下，此刻又忍不住站起身來，恨鐵不成鋼的數落，「先前在宴席上的時候，你就瞻前顧後，讓我們藏著掖著，萬不能透露給旁人知曉。」

　　「當時老身依著你，是想著萬一她真是有什麼耽擱了，一時沒趕回來也說不準。」

　　「可如今宴席都散了，如兒還是蹤跡全無，你這個做母親的，難不成隻顧著她的清譽，就絲毫不擔心她會遇到什麼危險？」

　　寧國府素來溫馨和睦，寧老太君身為婆母，更是甚少給過三個兒媳當面難堪。

　　如今隻怕是頭一遭。

　　是以寧二夫人臉色都白了，「母親，我——我不是這個意思。」

　　「你母親說的對，如兒已許了白慕，婚嫁無憂。」

　　寧國公忍著焦灼，語重心長的勸慰，「我們如今該擔心的，還是她的安危。」

　　雖然以白慕如今的身份，暫時不宜提及此事，可寧家的女兒，便是不嫁人，也養得起。

　　如今最緊要的，是儘快找到人，免得她遭遇不測。

　　寧三夫人到底爽利些，上前便要拉著她讓開路。

　　「二嫂，還是聽父親的罷！」

　　身為母親，她非常理解她的顧慮。

　　可說句不該說的——

　　人可能都要沒了，還要清譽做什麼？

　　迂腐。

　　寧大夫人也跟著勸，「二弟妹，找人要緊。」

　　如兒是她們看著長大的，雖然如今各房之間有了些齟齬，但公是公，私是私，到底不忍看著她蒙難。

　　隻可惜，眾人真心實意的勸慰，並沒能打動寧二夫人。

　　她毫不遲疑的甩開被寧三夫人拉著的袖子，發狠的道，「我是她的母親，今日必須聽我的。」

　　堅定的擡起頭，迎向周圍各異的目光，她一字一句斬釘截鐵，「女兒家的清譽何其重要，我不能拿這個冒險。」

　　說到這裡，許是意識到自己反應過激，她語氣稍微緩和了幾分。

　　「我們先暗中找，如若實在尋不著，再做其他計較。」

　　「父親，母親。」

　　她淚眼婆娑，楚楚可憐地哀求，「求你們，不要讓兒媳為難。」

　　言罷，徑直就要跪下去。

　　眾人一愣。

　　說話就說話，這是做什麼？

　　她當然沒能跪的下去。

　　及時扶住她的，是蘇傾暖。

　　「二舅母。」

　　她眸色有些無奈，「您這又是何必？」

　　沒人為難她。

　　隻是擔心表姐罷了！

　　寧國公氣的鬍子一翹一翹，「你這是要害了如兒啊！」

　　哪有這樣做母親的？

　　都這個時候了，不在乎女兒的性命，反而擔心什麼勞什子清譽。

　　蘇傾暖連忙替他順氣，「二舅母也是關心則亂。」

　　猶豫片刻，寧國公到底還是不願苛責於她，甩了袖子坐到椅子上生悶氣去了。

　　見狀，寧大夫人搖著頭走開。

　　寧三夫人嘆息，少不得又勸了一句，「皇宮不比別的地方，我們的人又不能隨意進去，想要儘快找到如兒，簡直難如登天。」

　　距離人失蹤，差不多已過了一個多時辰，再拖延下去，恐遭不測。

　　寧二夫人不為所動，「我心裡有數。」

　　寧老太君目光沉沉，「你的女兒，你可以自己做主。」

　　「不過——」

　　她端起一家主母的威嚴來，「寧府既沒分家，你便是再不願意，也少不得要聽我兩句。」

　　「我隻給你一個時辰的時間，若再尋不到人，我們就進宮面聖去。」

　　這已是她能讓步的極限。

　　事關如兒安危，她做不到撒手不管。

　　寧二夫人低垂著頭，用力絞著手帕，「兒媳知道。」

　　至此，眾人便是不贊同，也不好越過她這個做母親的直接決定，隻得忍著焦灼，繼續等消息。

　　蘇傾暖深深看了她一眼，心思輕動。

　　下一秒，她轉身坐到寧老太君跟前，有一搭沒一搭的陪她說著話，以緩解緊張的氛圍。

　　「暖兒，辛苦你這麼晚還出來。」

　　寧老太君滿臉歉疚，「是寧國府帶累了你。」

　　幫不上什麼忙，還總是給她添麻煩。

　　蘇傾暖頓時不樂意了，「外祖母說的什麼話。」

　　「都是一家人，說什麼帶累不帶累的。」

　　「更何況。」

　　她壓低聲音，「本來我這兩日也是要回府一趟的。」

　　這府，自然指的是寧國府。

　　見她神色凝重，寧老太君的心也跟著提了起來，「可是出了什麼事？」

　　她了解暖兒，知道她這個時候提這事及，必是有什麼緣故。

　　「也沒什麼。」

　　蘇傾暖含糊著，「就是想外祖母了。」

　　言罷，偷偷向她眨了眨眼。

　　寧老太君會意，不著痕迹的吩咐下去，「屋內人多有些悶，你們都先下去。」

　　底下眾下人聞言，齊齊應了聲是，然後恭順的退了下去。

　　寧二夫人坐立不安，時不時的起身，往門口望去。

　　壓根沒注意到這邊的動靜。

　　阿綠守在她身邊，想要退下，似乎又有些不放心。

　　蘇傾暖自不是什麼不講情面之人，見狀便順水推舟建議，「外祖母，不若，就讓阿綠姐姐留下吧！」

　　寧老太君掃了一眼那邊，嗯了一聲，跟著鬆口，「你二舅母狀態不好，讓她繼續照看著著些。」

　　雖然不贊同她的做法，但她也是心疼著這個兒媳的。

　　阿綠頓時感激不已，「謝老太君，謝太子妃體恤。」

　　蘇傾暖沒再管她，轉而取出一個沉甸甸的小布包，捏在手裡。

　　「外祖母。」

　　「暖兒想讓您幫著，將這東西收好。」

　　說著，她小心翼翼將布一層層展開，露出了裡面的東西。

　　是四個一模一樣的錦緞香囊。

　　香囊上什麼圖案都沒有，樣式簡單到不能再簡單。

　　「這是？」

　　寧老太君有些疑惑。

　　相較於面上的平靜，她身體卻微微緊繃起來。

　　方才暖兒給她的字條，她已經借著衣袖的掩飾，悄悄看過了——

　　上面隻有四個字——

　　將計就計！

　　蘇傾暖沒有隱瞞，隨意拿起一個香囊，然後略略打開了一點口子，將裡面的東西露出個角，跟著解釋。

　　「雲頊一走，東宮必然是第一個被盯上的，我怕它們有什麼閃失，就想著讓您帶回去，或是放在府裡，或是藏在外面。」

　　「隻有一點，萬不能丟了去。」

　　雖隻是一瞬的事情，可寧老太君還是瞧清楚了。

　　裡面的東西精雕細琢，清透無瑕。

　　是極為少見的寶物。

　　看起來，竟是有四個。

　　一模一樣。

　　「好，外祖母定幫你保管的妥妥噹噹的。」

　　她鄭重的承諾。

　　便是拼了這條老命，她也不能讓這丫頭失望。

　　蘇傾暖輕嗯，「這東西事關天下安危，知道的人越少越好。」

　　她擡眸看向其他人，眼底滿滿都是對親人的信任，「也希望各位長輩，能幫暖兒守住這東西，守住這秘密。」

　　「寧府未來的成敗，亦在此一舉。」

　　此言一出，眾人頓時都意識到了事情的嚴重性。

　　寧三夫人連忙出言保證，「暖兒你放心，出了這門，三舅母就當做什麼也不知道。」

　　寧大夫人微微頷首，「曉得了！」

　　至於寧二夫人，則心不在焉的跟著點了點頭，似乎沒什麼興緻說話。

　　寧國公方才雖隻瞟了一眼，也看清了那東西是什麼，自然知道它們有多重要。

　　他心裡已經開始琢磨著，將東西放在何處，才是最穩妥的。

　　蘇傾暖笑了笑，「暖兒自是相信的。」

　　言罷，她將東西遞向寧老太君。

　　寧老太君看她一眼，自然而然伸手去接。

　　可就在這時，變故突生。