殿試前一夜，定遠侯府燈火通明。

　　蕭若凝親自守在沈煜塵房外，生怕兒子熬夜看書傷了身子。

　　「母親，您回去休息吧。」沈煜塵推開房門，手裡還拿著本書，「我再看一會兒就睡。」

　　「你這一會兒都看了好幾個時辰了。」蕭若凝拉著兒子坐下，「明天就是殿試，今晚必須早些休息，養足精神。」

　　「我知道。」

　　「知道還不睡?」蕭若凝瞪他一眼，「你以為你是鐵打的?身子才養好沒多久，可不能再折騰了。」

　　沈煜塵失笑，隻得放下書本:「好，我這就睡。」

　　蕭若凝這才滿意地點頭，又叮囑了幾句才離開。

　　房間內重歸安靜。

　　沈煜塵躺在床上，卻沒什麼睡意。

　　他腦海裡不斷回想著這些日子看過的書，還有可能會出的題目。

　　殿試不同於會試，考的不僅是學問，更重要的是見識、膽識，以及對朝政的理解。

　　題目會更靈活，也更難。

　　沈煜塵閉上眼睛，強迫自己入睡。

　　明天，是關鍵的一天。

　　而另一邊的薛府一樣是燈火通明，小院兒書房內燭火搖曳，將房間裡的人影子拉得很長。

　　薛弘揚趴在書桌上，眼睛布滿血絲，整個人瘦得脫了形。

　　這半個月，他幾乎沒怎麼睡過覺，每天都在拚命看書、背書、做題。

　　可越看越覺得不夠，越看越覺得自己不如沈煜塵。

　　那種深深的無力感，幾乎要將他吞噬。

　　「大哥。」薛弘哲推門進來，看到大哥這副模樣，皺了皺眉，「你該休息了。」

　　「我不累。」薛弘揚頭也不擡，繼續翻著書。

　　「你這樣下去會垮的。」薛弘哲走過去，想把他手裡的書拿走。

　　薛弘揚猛地擡頭，眼裡滿是瘋狂:「別碰我的書!」

　　薛弘哲被他的眼神嚇了一跳，手僵在半空。

　　「大哥，你......」

　　「我沒事。」薛弘揚深吸一口氣，強迫自己冷靜下來，「我隻是想再看看，明天就是殿試了，我不能輸。」

　　「可你這樣......」

　　「我說了我沒事!」薛弘揚打斷他，聲音有些尖銳。

　　薛弘哲沉默片刻，最終什麼都沒說，轉身離開了書房。

　　門關上的瞬間，薛弘揚像是抽幹了所有力氣，整個人癱在椅子上。

　　他知道自己的狀態不對。

　　可他控制不住。

　　一想到明天要和沈煜塵同台競技，一想到可能又會輸給他，薛弘揚就覺得喘不過氣來。

　　不行。

　　他不能輸。

　　絕對不能!

　　薛弘揚咬牙，又拿起書本。

　　燭火在他臉上跳躍，將那張原本俊秀的臉映得扭曲可怖。

　　......

　　次日清晨，天剛蒙蒙亮。

　　定遠侯府的馬車停在門口，一家人都來送沈煜塵。

　　「大哥哥加油~」妙妙舉著小拳頭，眼睛亮晶晶的，「妙妙相信你一定能拿狀元！

　　「嗯。」沈煜塵揉了揉她的小腦袋。

　　「煜塵，別給自己太大壓力。」蕭若凝幫兒子整理衣襟，「儘力就好。」

　　「是，母親。」

　　沈逸南拍拍大兒子的肩膀:「去吧，我們等你的好消息。」

　　沈煜塵上了馬車。

　　馬車緩緩駛離侯府，朝著皇宮方向而去。

　　街道上已經有不少考生和家眷，大家都往同一個方向趕。

　　妙妙趴在窗邊看著馬車遠去，小手揮了揮，又喊了一句:「大哥哥加油~~~」

　　「行了，回去吧。」蕭若凝牽起女兒的手，「等你大哥回來，咱們再好好慶祝。」

　　「好哦~」

　　一家人回到府裡。

　　妙妙坐立不安，一會兒跑到這裡，一會兒跑到那裡，小嘴裡念念有詞:「大哥哥一定能贏，一定能贏......」

　　沈臨淵看著她這副模樣，笑出聲:「小妙妙，你比你大哥還緊張。」

　　「那當然啦。」妙妙理直氣壯，「大哥哥要是贏了，妙妙就能拿到好多好多錢，就能買好多好多好吃的啦~」

　　沈臨淵:「......」

　　這理由倒是很符合小饞貓的性格。

　　......

　　太和殿外，考生們陸續到達。

　　沈煜塵下了馬車，整理了一下衣衫，準備進殿。

　　「沈煜塵。」

　　身後傳來一道熟悉的聲音。

　　沈煜塵回頭，就見薛弘揚站在不遠處。

　　他愣了愣。

　　才半個月不見，薛弘揚整個人瘦了一大圈，眼窩深陷，臉色蠟黃，整個人看起來陰沉沉的，像是從地府裡爬出來的。

　　「薛兄。」沈煜塵點頭緻意。

　　薛弘揚盯著他，眼裡閃過複雜的情緒。

　　嫉妒、不甘、恨意，全都混雜在一起。

　　「沈煜塵，今天我一定會贏你。」薛弘揚咬牙，每個字都像是從牙縫裡擠出來的。

　　沈煜塵輕輕笑了笑:「薛兄很有信心。」

　　「當然。」薛弘揚冷笑，「這半個月我日夜苦讀，就是為了今天。」

　　他說著往前走了兩步，壓低聲音:「你等著瞧吧，狀元之位，隻會是我的。」

　　沈煜塵沒接話，隻是平靜地看著他。

　　薛弘揚的狀態明顯不對，眼裡滿是瘋狂，整個人像是繃緊的弦，隨時都會斷掉。

　　「薛兄，你......」

　　「閉嘴！」薛弘揚打斷他，聲音尖銳，「你少在這裡假惺惺，我知道你在想什麼。」

　　「你不就是覺得我輸定了？你不就是覺得我比不上你嗎？我告訴你，今天我會讓所有人看到，我薛弘揚才是最厲害的！」

　　他說完轉身就走，步伐踉蹌，像是隨時都會摔倒。

　　周圍的考生紛紛側目，竊竊私語。

　　「那是薛家大公子吧?怎麼成這樣了?」

　　「聽說會試之後他就瘋了似的看書，每天隻睡兩個時辰。」

　　「這狀態能考好嗎?我看懸......」

　　沈煜塵收回視線，沒再多想。

　　每個人都有自己的路要走，他管不了那麼多。

　　太和殿內已經擺好了桌案。

　　考生們按照名次依次入座，沈煜塵坐在最前面，薛弘揚坐在他旁邊。

　　殿內氣氛肅穆，所有人都屏息凝神。

　　片刻後，太監尖細的聲音響起:「陛下駕到——」

　　所有人齊刷刷跪下:「參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲!」

　　嘉平帝穿著明黃色的龍袍，在眾人的簇擁下走進太和殿，在龍椅上坐下。

　　他視線在殿內掃了一圈，最後落在沈煜塵身上，眼裡閃過一絲笑意。

　　「都起來吧。」

　　「謝陛下。」

　　考生們起身，重新坐回各自位置。

　　嘉平帝清了清嗓子:「今日殿試，朕親自出題。」

　　「題目隻有一道——」

　　他頓了頓，聲音在殿內回蕩:「何為明君?」

　　此話一出，殿內瞬間安靜，考生們面面相覷，有人眉頭緊皺，有人若有所思。

　　這題目看似簡單，實則極難。

　　何為明君?

　　這是在考他們對帝王之道的理解，稍有不慎，說錯一個字，都可能招來殺身之禍。

　　沈煜塵垂眸思索。

　　旁邊的薛弘揚已經拿起筆，開始奮筆疾書。

　　他的手在發抖，額頭滲出冷汗，整個人的狀態明顯不對。

　　可他顧不上那麼多，隻想著要寫出最完美的答案，要壓過沈煜塵，要拿到狀元!

　　殿內隻剩下筆尖摩擦紙張的沙沙聲。

　　嘉平帝坐在龍椅上，視線在考生們身上掃來掃去。

　　他的目光在沈煜塵和薛弘揚身上停留得最久。

　　一個沉穩從容，一個瘋魔急躁。

　　高下立判。

　　時間一點點過去。

　　薛弘揚寫得越來越快，紙上的字跡開始變得潦草。

　　他腦海裡一片混亂，明明想好了要寫什麼，可落筆的時候卻發現完全不是那麼回事。

　　不行。

　　不能這樣。

　　他必須寫出最完美的答案!

　　薛弘揚咬牙，手上的力道越來越大，筆尖都快把紙戳破了。

　　沈煜塵提筆，在紙上寫下第一個字。

　　他的字跡工整秀麗，每一筆都穩穩噹噹，不急不躁，從容不迫。

　　殿外，太陽漸漸升高。

　　殿試，正式開始。

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　　正常來說會試放榜到殿試要一兩個月的時間，我這邊加速了，劇情需要，大家不要介意哦~