薛府的馬車一路疾馳，車廂內安靜得連呼吸聲都顯得格外刺耳。

　　薛弘揚靠在車壁上，雙手緊握成拳，指節都泛了白。

　　他閉著眼睛，可腦海裡全是剛才在飲月樓的畫面。

　　沈煜塵那張平靜的臉，妙妙那句「大哥哥是最厲害的」，還有沈臨淵那副幸災樂禍的嘴臉。

　　每一幕都像刀子一樣紮在他心上。

　　「弘揚。」

　　薛禎的聲音在車廂內響起。

　　薛弘揚睜開眼，眼底滿是血絲：「父親，我會在殿試上贏他的。」

　　「我知道。」薛禎頓了頓，「但會試不是殿試，殿試的題目和考核方式都不一樣，你要做好準備。」

　　「我明白。」薛弘揚咬牙，「這幾天我會把所有時間都用在複習上，絕不會再輸給沈煜塵！」

　　話雖這麼說，但他心裡清楚，自己已經輸了一次。

　　會元的名頭沒了，他在京城的名聲也跟著受損。

　　那些之前吹捧他的人，現在怕是都在背後笑話他。

　　薛禎看著大兒子這副模樣，心裡嘆了口氣。

　　他當然知道薛弘揚有能力，但這次會試讓他看清了一個事實。

　　沈煜塵的天賦比他想象中還要可怕。

　　病了幾年，恢復才幾個月，就能壓過準備多年的薛弘揚。

　　這樣的人，殿試會輸嗎？

　　薛禎不敢賭。

　　「弘揚，你好好準備。」他緩緩開口，「但為父也會另做準備，確保你能拿到狀元之位。」

　　薛弘揚愣住。

　　另做準備？

　　父親這是......不信他？

　　「父親，我能行的。」薛弘揚聲音有些急促，「我真的能行，您相信我。」

　　「我當然相信你。」薛禎擺擺手，「但多一份準備，總沒有壞處。」

　　薛弘揚張了張嘴，最終什麼都沒說。

　　他心裡很清楚，父親這是對他失去信心了。

　　車廂內再次陷入沉默。

　　薛弘哲靠在角落，垂著眼眸不知在想什麼。他這個名次雖然不算太差，但在薛家這種情況下，也不算什麼好消息。

　　馬車很快到了薛府。

　　薛弘揚下車後直接往自己院子走，連招呼都沒打。

　　薛禎看著大兒子的背影，眉頭緊皺。

　　「父親。」薛弘哲走到他身邊，「大哥的心態有些問題。」

　　「我看得出來。」薛禎嘆氣，「但現在說什麼都沒用，隻能走一步看一步。」

　　他頓了頓，又補充：「你這幾天也好好準備，雖然名次靠後，但殿試上好好表現，說不定能有意外收穫。」

　　「是，父親。」

　　薛禎擺擺手讓薛弘哲退下，自己則往薛采霜的院子走去。

　　院子裡依舊瀰漫著濃重的藥味，讓人聞著就覺得壓抑。

　　房間內更甚。

　　薛采霜躺在床上，眼睛空洞地盯著房梁，整個人瘦得不成樣子。

　　聽到腳步聲，她緩緩轉過頭。

　　「爹。」

　　聲音沙啞得厲害，像是從喉嚨裡擠出來的。

　　薛禎走到床邊坐下：「霜兒，身體可有好轉？」

　　「沒有。」薛采霜扯了扯嘴角，「還是這樣，什麼都動不了。」

　　她說著眼淚就流了下來。

　　這些天她已經哭過無數次了，可每次想到自己的處境，還是忍不住。

　　她才幾歲啊，一切才剛剛開始的年紀，現在卻隻能躺在床上，連翻個身都做不到。

　　「霜兒別哭。」薛禎伸手替她擦眼淚，「爹一定會想辦法治好你的。」

　　「爹，你一定要殺了沈妙妙。」薛采霜突然開口，眼裡閃過瘋狂的恨意，「一定是她害的我，她回京城之後我就變成這樣了，肯定是她！」

　　薛禎皺眉：「霜兒，這事跟沈妙妙沒關係，你癱瘓的時候她還沒到京城。」

　　「有關係！」薛采霜聲音尖銳，「就是她！爹，你一定要幫我殺了她，隻要她死了，我就能好了！」

　　她的眼神裡滿是瘋狂，整個人的狀態已經不對了。

　　薛禎看著女兒這副瘋魔的模樣，心裡一沉。

　　這孩子的心態已經徹底崩了。

　　他深吸一口氣，換了個話題：「霜兒，爹問你件事。」

　　「什麼事？」

　　「你能不能夢見誰會中狀元？」

　　薛采霜愣住。

　　她盯著薛禎看了好幾秒，突然笑了。

　　那笑聲詭異得讓人毛骨悚然。

　　「爹，你是不是覺得弘揚哥哥考不上狀元了？」她歪著頭，「所以想讓我夢一夢？」

　　薛禎沒說話，算是默認了。

　　薛采霜又笑了幾聲，眼淚順著眼角流下來。

　　上輩子的狀元的確是薛弘揚沒錯，但那是因為上輩子的這個時候，沈煜塵已經病死了，沒有參加科考，所以薛弘揚高中狀元了。

　　但現在不僅沈煜塵活得好好的，定遠侯一家子都活得好好的，也沒有搬離京城。

　　這一切的轉折，都是因為沈妙妙。

　　因為沈妙妙！

　　憑什麼，憑什麼啊？

　　「爹，我夢不到。」她啞著聲音，「我現在什麼都夢不到，每天晚上都是噩夢，夢裡全是沈妙妙那張臉。」

　　「她在笑，笑得可開心了，然後我就醒了。」

　　「醒來之後發現自己還是動不了，什麼都做不了。」

　　薛采霜說著說著又哭了起來。

　　薛禎看著女兒這副模樣，心裡五味雜陳。

　　他原本還想著讓薛采霜幫忙預知一下殿試的題目，現在看來是不可能了。

　　「霜兒，你好好休息。」他站起身，「爹會想辦法的。」

　　「爹。」薛采霜突然叫住他，「你一定要殺了沈妙妙，一定要。」

　　薛禎沒應聲，轉身離開了房間。

　　走出院子後，他深吸一口氣。

　　原本他還有些猶豫要不要對沈妙妙下手，現在看來，不得不下了。薛采霜的情況越來越糟，若是再這樣下去，怕是會出大問題。

　　而且......

　　薛禎眯了眯眼睛。

　　沈妙妙那丫頭太礙事了，有她在，沈家的氣運就會一直旺盛，必須想辦法除掉她。

　　薛禎回到書房，叫來管家。

　　「去查一下，最近有什麼機會能接近福瑞長樂郡主。」

　　管家愣了愣：「老爺，您這是......」

　　「別問那麼多，照做就是。」薛禎冷聲道，「記住，要神不知鬼不覺。」

　　「是，老爺。」

　　管家退下後，薛禎坐在椅子上，手指輕輕敲擊著桌面。

　　殿試還有半個月。

　　這半個月裡，他必須做好兩手準備。

　　一是想辦法讓薛弘揚在殿試上超常發揮，甚至可以提前想辦法弄到題目。

　　二是......除掉沈妙妙。

　　隻要沈妙妙死了，沈家的氣運就會衰敗，到時候沈煜塵再厲害也沒用。

　　薛禎越想越覺得這個計劃可行。

　　沈妙妙雖然是福星，但她畢竟還隻是個孩子，防備心不強，隻要計劃周密，未必沒有機會。

　　他拿起筆，開始在紙上寫寫畫畫。

　　夜色漸深，書房裡的燭火搖曳不定，將薛禎的影子拉得很長很長。

　　......

　　定遠侯府張燈結綵，喜氣洋洋。

　　沈煜塵中了會元，這可是大喜事，蕭若凝特地讓廚房準備了一桌好菜。

　　「來來來，都坐。」

　　沈逸南難得沒有一副弔兒郎當的模樣，坐在主位上，臉上笑意藏都藏不住。

　　妙妙坐在沈煜塵身邊，小短腿在椅子上晃來晃去，眼睛直勾勾盯著桌上的菜，口水都快流出來了。

　　「大哥哥，你真的太厲害啦，妙妙崇拜你！」

　　她仰著小臉，眼睛亮晶晶的，「妙妙就知道大哥哥肯定能考第一名~」

　　沈煜塵揉了揉她的小腦袋：「妙妙過獎了。」

　　「才沒有過獎呢。」

　　妙妙鼓著腮幫子，「大哥哥本來就很厲害嘛，那個薛弘揚還說什麼狀元是他的，結果連會元都不是，哼。」

　　沈臨淵在旁邊笑得前仰後合：「就是就是，薛弘揚那張臉，嘖嘖嘖，精彩得很。我今天看他臉都綠了，估計回去得氣哭。」

　　他說著還學了學薛弘揚當時的表情，把妙妙逗得咯咯直笑。

　　「行了，別說了。」

　　蕭若凝瞪了他一眼，「吃飯。」

　　沈安硯坐在沈煜塵另一邊，小聲說：「大哥，我以後也要像你一樣厲害。」

　　「會的。」

　　沈煜塵溫聲回應，「安硯很聰明，以後肯定比大哥還厲害。」

　　小傢夥聽到這話，眼睛撲閃撲閃的比夜空的星星還要璀璨耀眼，連帶著吃飯都更有勁兒了。

　　一家人說說笑笑，氣氛溫馨得很。

　　妙妙吃得小臉上都是油光，蕭若凝拿帕子給她擦嘴：「慢點吃，沒人跟你搶。」

　　「嗯嗯~」

　　妙妙含糊地應著，小手又抓起一根大雞腿。

　　沈逸南喝了口酒，看著大兒子：「煜塵，殿試的時候好好準備，不過也別給自己太大壓力。」

　　「是，父親。」

　　沈臨淵插嘴：「爹，大哥這次可是給咱們府上長臉了，您是不是該多給點獎勵？」

　　「你大哥給咱們長臉，跟你有什麼關係？」沈逸南瞪他一眼，「你要是有你大哥一半用功，我做夢都能笑醒。」

　　沈臨淵絲毫不被沈逸南的話影響，弔兒郎當道：「爹，您這話可就不對了，大哥讀書是厲害，但小爺我上戰場打仗也厲害著呢，我跟大哥就不是一個類型的，你拿我跟大哥比有啥用？」

　　沈逸南照著沈臨淵的後腦勺就來了一巴掌：「跟誰小爺呢你？小兔崽子，沒大沒小。」

　　沈臨淵沖沈逸南做了個鬼臉，又湊到妙妙身邊，壓低聲音：「小妙妙，等會兒跟二哥來，二哥有好東西告訴你。」

　　妙妙眨巴眨巴眼睛：「什麼好東西？」

　　「噓。」

　　沈臨淵做了個噤聲的手勢，「等會兒你就知道了。」

　　妙妙雖然好奇，但還是乖乖點頭。

　　吃完飯，沈臨淵就拉著妙妙往自己院子跑。

　　「二哥，什麼好東西什麼好東西？」

　　妙妙小跑著跟上，小揪揪一晃一晃的。

　　沈臨淵左右看看，確認沒人後，才神秘兮兮地開口：「小妙妙，你還記得咱們去賭坊下注的事兒吧？」

　　「當然記得啦。」妙妙用力點頭，「妙妙壓了好多錢呢，全部都押大哥哥贏。」

　　「對。」

　　沈臨淵眼睛都笑眯了，聲音越壓越低，「你知道咱們能贏多少錢嗎？」

　　妙妙歪著頭想了想，又掰著手指頭數了數，最後搖頭回道：「不知道。」

　　「我押了五百兩，一賠五，那就是兩千五百兩。」

　　沈臨淵也掰著手指頭算，「你壓了一千兩，也是一賠五，那就是五千兩。」

　　「加起來就是七千五百兩！」

　　他越說越興奮，恨不得現在就去賭坊把錢領回來，「這可是一大筆錢啊，夠咱們吃好多好多好吃的了，還能買好多好玩的東西。」

　　妙妙聽得雲裡霧裡，但聽到好多好吃的，眼睛立刻亮了：「真的嗎真的嗎？」

　　「當然是真的。」沈臨淵笑嘻嘻的說，「不過現在還不能去拿，得等殿試結束，大哥中了狀元才行。」

　　妙妙信心滿滿，「大哥哥這麼厲害，狀元肯定是他的。」

　　「對對對。」

　　沈臨淵笑得眼睛都眯成了縫，「到時候咱們就發財了，哈哈哈~」

　　「那妙妙要買好多好多好吃的。」妙妙掰著小手指頭數，「鹽酥雞、紅燒肉、糖葫蘆、桂花糕、糯米糰子、還有那個酥餅......」

　　「就知道吃。」沈臨淵笑著戳了戳她的小腦袋，「不過也行，到時候二哥請你吃個夠。」

　　兩人說著悄悄話，完全沒注意到，不遠處的沈煜塵正站在廊下。

　　他看著兩個小傢夥湊在一起嘀嘀咕咕的模樣，嘴角微微上揚。

　　這兩個傢夥膽子挺大，居然敢去賭坊，這要是被爹娘知道怕是少不了一頓批。

　　按照沈臨淵跟妙妙藏事兒的能力，恐怕要不了多久就會被發現了。

　　不過......

　　沈煜塵垂下眼眸，手指輕輕敲了敲欄杆。

　　殿試的壓力比會試大得多。

　　他雖自認聰慧，卻從來不自傲自大，也不會看輕他人，畢竟人外有人，天外有天啊......