殿試第三日，天剛蒙蒙亮。

　　太和殿外已聚集了不少人。

　　考生們穿著統一的朝服，按照會試名次依次站立，個個神色緊張，手心冒汗。

　　今日是傳臚大典，陛下將親自唱名公布殿試結果。能站在此處的雖都已是進士，不過名次高低卻決定了未來仕途的起點。

　　沈煜塵站在最前排，神情異常平靜。

　　彷彿即將宣布的不是關乎他一生前程的結果，隻是一場尋常考試。

　　身後的幾位考生頻頻往他這邊看，眼神複雜。

　　有羨慕，有嫉妒，但更多的是欽佩。

　　會元榜首的名頭已經夠響亮了，若是再中狀元，那可就是雙元及第，哦不對，應該說是三元及第才對。

　　到時候整個京城怕是都要轟動，三元及第的存在，可是少之又少啊，更何況在參加科考之前，沈煜塵因為身體的緣故在床上躺了好幾年。

　　據說這幾年來他都不曾看過書，身體恢復不過小半年便下場參加科考，一舉拿下會元，這樣的天賦，恐怖至極！

　　「沈世子，你緊張嗎？」身後傳來小聲詢問。

　　沈煜塵回頭，是個面容清秀的年輕考生，會試排名第七。

　　「還好。」

　　「我可緊張死了。」那考生苦笑，「我家祖上三代都沒出過進士，我爹娘為了供我讀書，把家裡的田都賣了大半。要是這次名次太靠後......」

　　沈煜塵明白他的意思，寒門子弟想要出頭，科舉幾乎是唯一的路。

　　「會有好結果的。」

　　那考生感激地點點頭，不再說話。

　　沈煜塵的視線在人群中掃過，卻沒看到薛弘揚的身影。

　　「薛大公子沒來？」旁邊有人小聲議論。

　　「聽說病了，病得很重，連床都下不來。」

　　「這麼巧？我看是怕丟人，乾脆不來了。」

　　「噓，小聲點，薛家的人還在呢。」

　　沈煜塵收回視線。

　　「陛下駕到——」

　　尖細的唱喏聲響起，所有人瞬間肅靜。

　　考生們齊刷刷跪下：「參見陛下，陛下萬歲萬歲萬萬歲！」

　　嘉平帝一身明黃龍袍，在眾臣簇擁下緩步走上台階，在龍椅上坐定。

　　他視線在殿前掃過，最後落在沈煜塵身上，眼底閃過一絲笑意：「都起來吧。」

　　「謝陛下。」

　　考生們起身，重新站好，卻沒人敢擡頭，殿前氣氛肅穆莊嚴，連呼吸聲都顯得格外清晰。

　　禮部尚書捧著名單上前，跪地呈上。

　　嘉平帝接過，展開看了一眼，滿意地點點頭。

　　「今科殿試，朕親自閱卷，選拔賢才。」他的聲音在殿前回蕩，「諸位能站在這裡，已是人中龍鳳。但名次有先後，望諸位莫要氣餒，日後在朝為官，當兢兢業業，為國為民。」

　　「臣等謹遵聖訓！」

　　考生們齊聲應答。

　　嘉平帝將名單遞給禮部尚書：「傳臚。」

　　「是。」

　　禮部尚書接過名單，清了清嗓子，聲音高亢：「今科殿試，一甲進士及第——」

　　所有人屏住呼吸。

　　「一甲第一名，狀元——」

　　他故意拖長音調，吊足了所有人的胃口。

　　殿前靜得連根針掉在地上都能聽見，不少考生攥緊拳頭，手心全是汗。

　　「定遠侯府，沈煜塵！」

　　話音落下，殿前瞬間炸開。

　　雖然大家都猜到會是沈煜塵，但真正聽到這個名字時，還是忍不住震驚激動。

　　「沈世子中狀元了！」

　　「雙元及第啊，這可是多少年沒出過的！」

　　「定遠侯府這次可是風光無限......」

　　竊竊私語聲此起彼伏。

　　沈煜塵神色未變，上前跪下：「臣沈煜塵，謝陛下隆恩。」

　　「起來吧。」嘉平帝笑著，「朕看了你的文章，寫得極好，日後入朝為官，當不負今日所言。」

　　「臣定當竭盡全力，不負陛下厚望。」

　　沈煜塵退回原位。

　　禮部尚書繼續唱名：「一甲第二名，榜眼——」

　　「丞相府，薛弘哲！」

　　此話一出，殿前再次嘩然。

　　薛弘哲？不是薛弘揚，而是薛弘哲？那個會試隻排第三十七名的薛家二公子，居然逆襲成了榜眼？

　　薛弘哲自己都愣住了，好半天才反應過來，上前跪下：「臣薛弘哲，謝陛下隆恩。」

　　「起來吧。」嘉平帝淡淡開口，「你這篇文章雖不如沈煜塵，但也中規中矩，日後好好做事。」

　　「是，臣謹記。」

　　薛弘哲退回原位，心裡五味雜陳。

　　榜眼，他居然中了榜眼。

　　雖說殿試前父親為大哥講解題目時他也在旁邊聽了，可薛弘哲對於自身有幾斤幾兩重還是有自知之明的，他或許能在二甲拿到靠前的名次。

　　但榜眼，卻實在是難。

　　這份榮耀，怎麼就高興不起來呢？

　　薛弘哲想起大哥那副瘋魔的模樣，心裡一陣發緊。

　　「一甲第三名，探花——」

　　「清河縣，趙明遠！」

　　那個之前跟沈煜塵說話的寒門考生愣住了，隨即眼眶泛紅，激動的放在身側的手都止不住顫抖。

　　他中了，中了探花！

　　「臣趙明遠，謝陛下隆恩！」他跪下時聲音都在顫抖。

　　「好好做事，莫要辜負家人期望。」嘉平帝難得多說了一句。

　　「是，臣定不負陛下厚望！」

　　一甲三人唱名完畢，接下來是二甲。

　　禮部尚書繼續念著名單，一個個名字被念出，考生們有人歡喜有人愁，有人鬆了口氣，有人臉色發白。

　　當念到第十七名時——

　　「二甲第十七名，丞相府，薛弘揚。」

　　殿前瞬間安靜。

　　所有人都愣住了。

　　薛弘揚？那個京城有名的才子，那個之前被吹上天的薛家大公子，居然隻是二甲第五十七名？名次竟這般靠後！

　　這......這也太離譜了吧？

　　竊竊私語聲再次響起，這次聲音更大了。

　　「薛大公子怎麼是五十七名？二甲總共也就六十人啊.....」

　　「會試第二，殿試卻成了二甲，這差距也太大了。」

　　「之前不是說他肯定能中狀元嗎？」

　　「嘖嘖，丟人丟大發了......」

　　「薛丞相這次可是栽了個大跟頭，之前造了那麼大的勢，結果呢？」

　　「誰說不是呢，連他弟弟都比他強，這可真是......」

　　沈煜塵聽到這個名次，眉梢微挑，卻沒什麼意外。

　　薛弘揚那個狀態，能進二甲已經算不錯了。

　　傳臚大典繼續進行，一個個名字被念出，直到最後一名。

　　「禮畢！」

　　禮部尚書收起名單，退到一旁。

　　嘉平帝站起身：「諸位新科進士，三日後參加瓊林宴，朕為你們接風洗塵。」

　　「謝陛下！」

　　「退朝。」

　　嘉平帝轉身離開，眾臣跟隨。

　　殿前的考生們這才鬆了口氣，紛紛圍上來恭喜沈煜塵。

　　「沈狀元，恭喜恭喜！」

　　「雙元及第，這可是了不得的榮耀啊。」

　　「沈狀元日後定是飛黃騰達......」

　　沈煜塵一一回禮，神色溫和。

　　薛弘哲站在人群邊緣，看著被眾人圍住的沈煜塵，心裡說不出的滋味。

　　他握緊拳頭，深吸一口氣，最終還是走上前去：「沈狀元，恭喜。」

　　沈煜塵轉頭看向他，點頭：「薛兄也是榜眼，可喜可賀。」

　　薛弘哲扯了扯嘴角：「比不上沈狀元。」

　　他頓了頓，又說：「我大哥......他身體不適，不能前來，讓我代他向沈狀元道賀。」

　　沈煜塵聽出這話裡的苦澀，沒有多說什麼，隻是溫聲道：「替我向令兄問好，希望他早日康復。」

　　薛弘哲點點頭，轉身離開。

　　走出太和殿，他擡頭看了眼天空。

　　陽光刺得他眯了眯眼睛。

　　榜眼又如何？在狀元的光芒下，榜眼探花都不過是陪襯罷了，更何況他這個榜眼，還是踩著大哥的失敗得來的。

　　薛家這次，真是丟盡了臉面。

　　......

　　定遠侯府的大門外，鑼鼓喧天。

　　報錄人穿著喜慶的紅袍，敲著銅鑼一路小跑進來，身後跟著一群吹吹打打的樂手。

　　「恭喜恭喜！賀喜賀喜！」

　　報錄人滿面春風，雙手捧著金花帖子，「定遠侯府世子沈煜塵，高中本科狀元，特來報喜！」

　　府裡早就得了消息，但聽到這正式的唱報，還是忍不住激動。

　　下人們紛紛湧出來，臉上掛著笑。

　　蕭若凝親自迎出來，接過金花帖子，賞了報錄人一大包銀子。

　　「多謝公主！」報錄人笑得見牙不見眼，又敲了一通鑼才離開。

　　妙妙從裡面衝出來，小臉紅撲撲的。

　　「娘親娘親，大哥哥中狀元啦？」

　　她剛才在後院玩，聽到鑼鼓聲就往這邊跑，小鞋子都跑掉了一隻，光著一隻小腳丫踩在地上。

　　蕭若凝失笑，蹲下身把她那隻鞋撿起來：「慢些，地上涼。」

　　「嘻嘻。」妙妙擡起腳，讓娘親給她穿鞋，「大哥哥好厲害，妙妙就知道大哥哥肯定能贏！」

　　她眼睛亮晶晶的，小手攥成拳頭，興奮得恨不得原地轉圈圈。

　　沈臨淵從旁邊溜達過來，手裡拿著個核桃把玩。

　　「嘖，這下薛家的臉可丟大了。」他幸災樂禍，「之前吹得那麼響，結果大哥拿狀元，薛弘揚連二甲都是倒數的，嘖嘖嘖，這臉打的，響亮！」

　　「少說兩句。」

　　蕭若凝瞥他一眼，外面還有人呢，這樣的話若是被有心人聽了去，少不得要參定遠侯府幾本，誰讓定遠侯府這段時間出盡了風頭呢。

　　「我這不是替大哥高興嘛。」沈臨淵嬉皮笑臉，轉頭看向妙妙，壓低聲音擠眉弄眼道，「小妙妙，咱們的銀子可以去領咯~」

　　妙妙眼睛一亮：「對哦！」

　　她差點忘了這茬。

　　七千五百兩啊，能買好多好多好吃的！

　　妙妙掰著手指頭算，越算越高興，小臉上的笑容都快咧到耳朵根兒了。

　　沈安硯從廊下走過來，小手背在身後，步子邁得一闆一眼。

　　「明天大哥就要遊街了。」他慢吞吞開口，語氣老成，「遊街三日，直至瓊林宴結束。」

　　妙妙眼睛更亮了：「哇！」

　　「騎著高頭大馬，穿著狀元服，戴著大紅花，在京城裡轉一圈。」沈臨淵嘖嘖兩聲，眼裡帶著些許羨慕，「到時候全城的人都會來看，跟我們上次的遊街比，有過之而無不及啊。」

　　「那大哥哥會不會很累？」妙妙有點擔心。

　　沈臨淵擺手：「不會不會，就是坐在馬上轉一圈，又不用跑，累什麼？」

　　「妙妙要去看~~」

　　「當然要去。」蕭若凝摸摸她的頭，「到時候娘帶你去。」

　　沈逸南從蕭若凝手中接過那張金花帖子，臉上難得露出幾分正經的笑意。

　　「煜塵這小子，總算沒白費這些年的功夫。」他走到蕭若凝身邊，伸手攬住她的肩，「芙芙，咱們兒子出息了。」

　　蕭若凝笑著靠在他肩上：「嗯，出息了。」

　　沈臨淵在旁邊撇嘴：「爹，您這話說得，好像大哥之前不出息似的。」

　　「你少貧嘴。」沈逸南瞥他一眼，「有你大哥一半用功，我就燒高香了。」

　　「爹，您看您又來。」沈臨淵振振有詞，「早說了，我跟大哥走的路不一樣，大哥讀書厲害，我打仗厲害，各有所長嘛，您讓大哥跟我比打仗，那大哥也比不過我啊！」

　　沈逸南懶得理他，轉頭看向管家：「去準備準備，明天全府的人都去看遊街。」

　　「是，侯爺。」

　　妙妙拉著蕭若凝的衣角：「娘親，遊街的時候妙妙是不是能給大哥送花花？」

　　就像上次娘丟手絹給爹爹一樣。

　　「當然可以。」蕭若凝笑著，「到時候讓廚房準備些糕點，你給大哥送過去。」

　　「好耶~」妙妙高興得跳起來，「妙妙要準備最好看的花，還有最好吃的糕點~~」

　　沈安硯在旁邊小聲補充：「還要準備水，大哥遊街肯定會渴的。」

　　「對對對，小哥哥說得對。」妙妙連連點頭，小手一揮，「妙妙都要準備！」

　　沈臨淵看著妹妹這副模樣，笑出聲：「小妙妙，你這是要把整個廚房都搬過去嗎？」

　　「可以嗎？」妙妙眨巴眨巴眼睛，一臉認真。

　　沈臨淵：「......」

　　這孩子，還真敢想。