午後的陽光灑在京城的青石闆路上，暖洋洋的。

　　沈臨淵帶著妙妙偷偷從側門溜出府，兩人一路小跑。

　　「二哥，我們真的不告訴娘親嗎？」妙妙小短腿倒騰得飛快，小揪揪一晃一晃。

　　「當然不能告訴。」沈臨淵左右看看，壓低聲音，「要是讓娘知道咱們去賭坊下注，我這屁股怕是要開花了。」

　　「可是我們贏了呀。」妙妙歪頭，理直氣壯，「贏了銀子不是好事嗎？」

　　沈臨淵被她這邏輯噎了一下。

　　「小妙妙，你不懂。娘不是怪我們贏銀子，是怪我們去賭坊這種地方。」

　　妙妙似懂非懂地點頭。

　　兩人很快來到那家賭坊門口。

　　賭坊白天也開門，但人比晚上少多了，稀稀拉拉坐著幾個賭客，有氣無力地搖著骰子。

　　「喲，小公子又來了。」掌櫃一眼就認出沈臨淵，立刻堆起笑臉迎上來，「是來領銀子的吧？」

　　「廢話。」沈臨淵揚了揚下巴，把票據拍在櫃檯上，「七千五百兩，一文都不能少。」

　　掌櫃接過票據仔細看了看，又翻出賬本核對。

　　「沒錯沒錯。」他笑得見牙不見眼，「小公子好眼力啊，押對了人。這次沈狀元高中，您這可是大賺了一筆。」

　　「那當然。」沈臨淵得意洋洋，「那沈世子是什麼人？狀元之位，手到擒來。」

　　掌櫃連連點頭，吩咐夥計去後面取銀子。

　　妙妙踮著腳趴在櫃檯邊，小腦袋探來探去，眼睛亮晶晶的。

　　沒多久夥計便回來了，將手裡的銀票遞給掌櫃。

　　掌櫃臉上帶笑：「這位公子小姐，七千五百兩的銀子二位不好帶回去，所以咱特意準備了銀票，還請二位清數。」

　　沈臨淵隨手接過銀票數了數，點頭：「沒錯，是七千五百兩，小妹兒，走咯。」

　　妙妙緊緊攥著自己那份銀票，小心翼翼地塞進懷裡。她掰著手指頭算，這麼多銀子能買多少好吃的呢？鹽酥雞、紅燒肉、糖葫蘆、桂花糕……

　　兩人拿著銀票往外走，剛走到賭坊門口，就聽到身後傳來議論聲。

　　「嘖，那兩個傻子居然真押對了。」

　　「誰說不是，我當時還笑話他們呢，現在想想，傻的是我。」

　　「早知道我也押沈世子了，這下虧大了……」

　　沈臨淵回頭掃了一眼，嗤笑道：「誰是傻子？我們可是賺了七千五百兩，你們聰明，你們賺了多少？」

　　那幾個賭客訕訕閉嘴。

　　賺個屁啊，他們壓的薛弘揚，底褲差點都賠光了。

　　這個該死的薛弘揚，把自個兒說得那麼厲害，結果考成這個樣子！

　　妙妙拉著沈臨淵的衣角：「二哥，我們快走吧。」

　　「走走走。」

　　兩人走出賭坊，妙妙一路蹦蹦跳跳，小嘴裡哼著不知名的曲調。

　　她摸著懷裡的銀票，心裡美滋滋。

　　這可是她第一次賺這麼多錢呢，雖然是下注贏的，但能相信大哥哥，不也是她的本事嗎？

　　沈臨淵瞥見小傢夥那副模樣，眼眸跟著彎了下：「小妙妙，你這是賺了銀子高興成這樣？」

　　「嘻嘻，那當然啦。」妙妙眼睛彎成月牙兒，「妙妙可以買好多好多好吃的了~」

　　「行，二哥陪你去買。」沈臨淵揉了揉她的小腦袋，「不過回府之前，咱們得把這事兒藏好了，千萬別讓娘知道。」

　　「知道啦知道啦，娘親知道二哥屁股就要開花的啦。」

　　「你這小妮子......」

　　......

　　另一邊，京城郊外的破廟外。

　　薛禎站在門口，打量著眼前的破爛荒廟。

　　廟門半掩著，裡面光線昏暗，隱約能看到倒塌的神像和破碎的香爐。

　　空氣中瀰漫著一股黴味和腐朽的氣息。

　　「老、老爺。」管家站在他身後，聲音有些發顫，「要不咱們還是......」

　　「別說話。」薛禎擡手示意管家閉嘴。

　　他深吸一口氣，擡腳走進廟裡。

　　廟裡原本該是被人祭拜的神像倒在地上，臉上滿是裂痕，看起來格外詭異。牆角堆著枯葉和鳥糞，地面濕滑，散發著難聞的氣味。

　　「薛丞相大駕光臨，有失遠迎啊。」

　　陰惻惻的聲音從廟的深處傳來。

　　薛禎動作頓了頓，循聲望去。

　　一個佝僂的身影從陰影裡走出來。

　　那是個老者，穿著破舊的道袍，頭髮花白淩亂，臉上滿是褶子，眼睛渾濁無比。

　　他手裡拄著根枯木拐杖朝著薛禎二人靠近，拐杖敲擊地面的聲音回蕩在廟宇中。

　　「你就是......」

　　「老朽姓孟，人稱孟半仙。」老者咧嘴一笑，笑容陰惻惻的，「薛大人找老朽，是為了那位福瑞長樂郡主吧？」

　　薛禎點頭，壓低聲音：「不錯，我要你幫我除掉她。」

　　孟半仙眯了眯眼睛，上下打量著薛禎。

　　「薛大人，那可是朝廷親封的郡主，是國師認證的天命福星。」他慢悠悠地說，「動她，可不是小事啊。」

　　「我知道。」薛禎咬牙，「所以才來找你。」

　　孟半仙沉默片刻，突然笑了。

　　「行，老朽接了這單生意。」他頓了頓，「不過有些話老朽得說在前頭，這丫頭身上的氣運太旺，尋常手段對她沒用。」

　　「那你有什麼辦法？」

　　孟半仙從懷裡掏出個黑色的布袋，打開後，裡面是一堆奇形怪狀的東西，辨別不出來，散發著一股刺鼻濃郁的腥臭味兒。

　　薛禎看得頭皮發麻，下意識往後退了半步。

　　「老朽有個法子。」孟半仙拿起一根刻滿符文的骨針，「用這個，紮她的生辰八字，再配合血咒，就能慢慢侵蝕她的氣運。」

　　「要多久？」

　　「快則半月，慢則一月。」孟半仙哼笑著，「不過薛大人放心，這法子神不知鬼不覺，就算是國師也查不出來。」

　　薛禎眼睛一亮：「當真？」

　　「老朽從不誆人。」孟半仙收起骨針，「不過老朽需要那丫頭的貼身之物，最好是帶血的。」

　　「貼身之物？」薛禎皺眉，「這......」

　　「薛大人若是辦不到，那這生意老朽就不接了。」

　　「等等。」薛禎咬牙，「我會想辦法弄到。」

　　孟半仙滿意地點頭：「那就好，老朽等薛大人的好消息。」

　　他說著又補充了一句：「對了，有些事知道得太多，對薛大人沒好處。拿人錢財替人消災，事情老朽會辦好的，至於過程......薛大人還是別問了。」

　　薛禎沉默片刻，最終點頭：「好。」

　　他從懷裡掏出一沓銀票，放在破香案上。

　　「這是定金，事成之後還有一半。」

　　孟半仙拿起銀票數了數，咧嘴一笑：「薛大人果然爽快，老朽就等您的消息了。」

　　薛禎轉身離開破廟，腳步很快。

　　走出廟門的瞬間，他回頭看了一眼。

　　廟裡黑漆漆的，孟半仙的身影已經消失在陰影裡，隻有那陰惻惻的笑聲還在回蕩。

　　薛禎打了個寒顫，加快腳步離開。

　　管家跟在他身後，小聲問：「老爺，這......靠得住嗎？」

　　「閉嘴。」薛禎冷聲道，「回府。」

　　馬車在官道上疾馳，車輪碾過地面，揚起一片塵土。

　　車廂內，薛禎靠在車壁上，閉著眼睛。

　　他手指輕輕敲擊著扶手，腦子裡轉著各種念頭。

　　沈妙妙的貼身之物，還要帶血的......這可不好弄。

　　定遠侯府防備森嚴，想要神不知鬼不覺地拿到東西，難度不小。

　　但他別無選擇。

　　薛弘揚廢了，薛采霜半廢了。

　　薛家現在唯一的希望就是薛弘哲，可薛弘哲雖然中了榜眼，但跟沈煜塵比起來，還是差了一大截。

　　沈妙妙，你別怪我。

　　要怪，就怪你擋了我薛家的路。

　　若是你能投胎，再投到他們薛府，他會好好彌補的。