地面猛地一沉，腳下的石闆瞬間裂開，裂縫如蛛網般向四周蔓延。白芷反應極快，側身蹲下，用手護住頭頸。謝明昭一把拽住慕清綰的手臂，將她往內側岩壁拉去。三人緊貼石壁，頭頂碎石接連砸落，塵灰撲面。

　　「穩住！」謝明昭低喝，聲音壓過震動的轟鳴。

　　前方通道轟然斷裂，一塊巨岩塌陷，露出下方深不見底的黑洞。一股腐臭黑氣從洞口湧出，帶著刺鼻的腥味，熏得人頭暈。慕清綰擡手捂住口鼻，左手腕的疤痕突突跳動，鳳冠碎片在掌心微微發燙。

　　白芷咬破指尖，用血在地面畫出一道符文。血光一閃，裂縫邊緣浮起一層淡紅光膜，暫時擋住黑氣外溢。她喘了口氣，臉色迅速發白：「撐不了太久。」

　　慕清綰低頭看去，黑洞之下是一片巨大的地下空間。借著鳳冠碎片微弱的光，她看清池中漂浮著無數具屍體。乾枯的皮肉緊貼骨骼，面容扭曲，雙眼凹陷。有些屍體額心嵌著玉符，紋路與南疆玉佩極為相似。

　　「這些……」她喉嚨發緊。

　　謝明昭盯著其中一具兇前掛著殘玉的屍體，聲音低啞：「這玉佩，我在南疆撿到過。」他轉頭看向慕清綰，「這不是祭品，是克隆體。每一個，都是為我準備的替身。」

　　慕清綰心頭一震。她想起皇陵密道中的壁畫，雙生皇子被封在水晶棺中，面容與謝明昭一模一樣。原來那些不是幻象，是失敗的實驗品。

　　「長公主說她布了百年棋局。」謝明昭盯著池中屍體，「這些就是她的棋子。每一具，都曾試圖承載我的血脈。」

　　白芷扶著岩壁站直身體，再次割破手腕，將血滴入符文。紅光閃爍，裂縫的光膜稍稍穩固。但她呼吸急促，指尖發抖：「再來一次重擊，符就會碎。」

　　頭頂岩層發出不堪重負的響聲，碎石不斷掉落。遠處接連傳來爆炸聲，像是地底深處有機關被逐一引爆。整個秘境開始傾斜，岩壁上的符文忽明忽暗。

　　慕清綰環顧四周，目光落在右側岩壁上。那裡有一處模糊圖騰，線條古老，與鳳冠碎片形狀相近。她舉起碎片貼近石面，圖騰突然亮起微光，顯現出一條隱秘岔道的輪廓。

　　「這邊有路！」她急聲道。

　　謝明昭立刻上前查看，確認路線可行。白芷卻沒動，仍跪在地上維持血符。她的唇色已近乎透明，額頭冷汗直流。

　　「走不動了。」她苦笑，「你們先走。」

　　「不行。」慕清綰伸手去拉她，「一起走。」

　　「血符一斷，裂縫會立刻擴大。」白芷搖頭，「我還能撐一會兒，但不能再移動。你們若不走，誰都活不了。」

　　謝明昭站在岔道口，回頭看著她。白芷擡眼看他，忽然笑了：「別忘了，你答應過我娘，活著走出崑崙。」

　　謝明昭沒說話，隻是握緊了拳。

　　慕清綰知道她說的是真的。血符一旦中斷，蠱池暴露，黑氣擴散，整片區域都會被腐蝕。他們必須離開，而白芷不能動。

　　「我不會丟下你。」她說。

　　「你不是丟下我。」白芷聲音很輕，「你是去完成接下來的事。解藥在最底層，鑰匙在你手上。」

　　慕清綰咬住下唇。鳳冠碎片還在發光，指引著岔道深處。她知道那條路通向核心陣眼，也可能是死路。但她必須走。

　　「謝明昭。」她轉頭，「帶她一起。」

　　「不可能。」白芷直接拒絕，「沒人能打斷施術中途的人。強行拖走，符崩，氣散，我會死，裂縫也會炸開。」

　　謝明昭沉默片刻，終於點頭：「我們走。」

　　慕清綰還想說什麼，謝明昭已經抓住她的手臂，將她推向岔道。她踉蹌一步，回頭望去。白芷坐在地上，手指仍在符文中劃動，血線微弱卻未斷。

　　「快走！」白芷厲聲催促。

　　兩人不再遲疑，沖入岔道。身後傳來一聲巨響，整塊穹頂斷裂，一塊千斤巨石直墜而下，狠狠砸在血符中央。

　　轟！

　　紅光炸裂，血符瞬間破碎。黑氣如潮水般噴湧而出，捲起腐臭與灰燼。白芷被氣浪掀翻，撞上岩壁，嘴角溢出血絲。她掙紮著擡頭，看見那塊巨石正壓向裂縫邊緣，而下方蠱池開始沸騰，乾屍在黑氣中緩緩浮動。

　　「還差一點……」她擡起手，指尖顫抖地伸向空中，彷彿想再補一道符。

　　可血已流盡。

　　上方岔道中，慕清綰聽見了那一聲巨響。她停下腳步，回頭望。煙塵瀰漫，什麼都看不見。謝明昭拉著她繼續前行：「不能停。」

　　「白芷……」

　　「她做了選擇。」謝明昭聲音冷硬，「現在輪到我們。」

　　通道越走越窄，空氣越發稀薄。鳳冠碎片的光越來越強，映出前方岩壁上的古老銘文。那些字跡與先前不同，更像是某種警告。

　　慕清綰伸手觸碰，銘文突然亮起，浮現出一行字：

　　「執棋者入局，萬靈皆祭。」

　　她盯著那行字，心跳加快。這不是刻上去的，是剛剛浮現的。就像有人在看著他們，一路跟隨。

　　「她在等我們。」她低聲說。

　　謝明昭沒有回應。他的目光落在通道盡頭——那裡有一扇半開的石門，門縫透出幽藍光芒。門框兩側刻著殘月紋，與玄水閣信物完全一緻。

　　「母蠱就在裡面。」他說。

　　慕清綰握緊鳳冠碎片。手腕上的疤痕灼痛不止，像是在提醒她什麼。她想起冷宮那夜，毒酒入喉的瞬間，姐姐的身影出現在門口。她沒能救她，但這一世，她不能再讓任何人替她死去。

　　「走。」她邁步向前。

　　石門後是一間圓形密室，地面刻滿符文，中央是一個凹陷的祭壇。祭壇上空無一物，但空氣中瀰漫著強烈的壓迫感。鳳冠碎片劇烈震動，幾乎要脫手飛出。

　　謝明昭走到祭壇邊緣，忽然單膝跪地。他兇口一陣抽搐，皮膚下似有東西在遊走。龍紋佩雖已碎裂，但他血脈中的雙生蠱仍在呼應母蠱。

　　「它在召喚我。」他咬牙，「我要是過去，可能再也回不來。」

　　慕清綰站在他身後，聲音很輕：「那就別過去。」

　　「可這是唯一的辦法。」他擡頭看她，「隻有我能接近它。你是執棋者，但我是它的容器。」

　　她沒說話。

　　他知道她在想什麼。她不想再失去任何人。可這場局，從來就不是靠逃避能結束的。

　　「答應我。」他說，「如果我失控，你就毀掉它。別管我。」

　　慕清綰盯著祭壇，手指慢慢鬆開鳳冠碎片。它懸浮在空中，發出刺目金光，照得整個密室一片通明。

　　「我不答應。」她說。

　　謝明昭剛想開口，地面突然劇烈震動。頭頂岩層裂開，碎石如雨落下。一塊巨石砸向慕清綰頭頂，謝明昭猛地將她撲倒。兩人滾向角落，巨石擦肩而過，砸在祭壇上，激起一片塵煙。

　　慕清綰趴在地上，聽見謝明昭的呼吸很亂。她擡頭，看見他的眼角滲出血絲。他的手還在抓著她的手臂，力道大得發疼。

　　「你還好嗎？」她問。

　　他沒回答。

　　他的眼睛盯著祭壇方向。那裡，塵煙散去後，露出一隻青銅手套，正緩緩從碎石中升起。