馬蹄踏過泥水，濺起的雨點打在慕清綰臉上。她沒擡手擦，隻把鬥笠壓低了些。寒梅跟在身後，馬背上馱著從開倉縣帶回來的東西——一塊染血的差役腰牌，還有一枚斷刃。

　　破驛就在前頭。

　　門是虛掩的。她翻身下馬，靴底踩進積水裡。屋內燈亮著，白芷坐在桌邊，手裡拿著一片草藥葉，正對著燭火看。雲笈門主站在窗旁，背對著外面，聽見動靜才轉過身。

　　「回來了？」白芷問。

　　慕清綰點頭，把斷刃放在桌上。刀柄朝上，那一個極淡的「冥」字正對著三人。

　　「這是從鬧事人群裡帶出來的。」她說，「帶頭的人身法快得不像常人，退走時留下的。」

　　白芷拿起殘刃，翻看了一會兒，遞給了雲笈門主。老人接過，指尖在「冥」字上劃了一下，眉頭皺了起來。

　　「這篆法……三十年前見過。」

　　「在哪？」

　　「幽冥莊。」他聲音沉了下去，「南疆邊境的殺手組織，專接滅門單子。朝廷剿過三次，最後一次才讓他們銷聲匿跡。但當年留下的兵器，都刻有這個『冥』字，像是標記。」

　　慕清綰盯著那個字。鳳冠殘片貼著她的左臂，剛才靠近這殘刃時，輕微震了一下。

　　「不是巧合。」她說，「商洛會用差役身份行兇，煽動百姓砸衙門，背後有武力支持。現在證據指向一個已經覆滅的殺手組織。」

　　白芷擡頭：「你是說，幽冥莊沒死乾淨？」

　　「或者有人重新用了這個名字。」慕清綰走到牆邊，取下輿圖鋪在桌上，「我讓秋棠查三十年前的卷宗，尤其是有沒有高層逃脫。但現在更關鍵的是，誰在操控他們。」

　　雲笈門主看著輿圖上的標記。廬州、臨波鎮、青崖山，三個點連成一線，中間穿插著被燒毀的醫館和遭劫的糧倉。

　　「這不是搶地盤。」他說，「是系統性瓦解。先亂民生，再毀官信，最後用武力接管。手法很熟。」

　　「像訓練過的。」寒梅開口，「我在影閣待過，這種節奏，是沖著政權去的。」

　　屋內靜了一瞬。

　　白芷站起身：「我回藥王谷一趟。谷裡有本《百殺錄》，記的是各大殺手組織的舊案。如果幽冥莊真的重現，裡面會有痕迹。」

　　「你走暗路。」慕清綰說，「別用明面身份。現在隻要和官府沾邊的人，都會被盯上。」

　　「我知道。」她從袖中取出一枚乾枯的草葉，放在桌上，「這是續斷葉，藥王谷的信物。以後凡持此葉者，皆可信。我會讓聯絡網啟動，收集所有與幽冥莊有關的消息。」

　　雲笈門主也點頭：「我門下弟子遍布江南道觀，三日內能匯總一份近月異常死亡名錄。若有相似手法，我能認出來。」

　　「好。」慕清綰拿起炭筆，在輿圖上畫出三個圈，「獵戶莊、銅陵渡、太湖西岸碼頭。這三個地方都有幽冥煞氣殘留，也是鐵箱運出的起點。我懷疑其中有據點。」

　　寒梅走近：「我去查。」

　　「你一個人不行。」她看向雲笈門主，「需要人手排查可疑蹤跡。尤其是帶『冥』字標記的物品或屍體。」

　　「我可以調八名弟子。」他說，「不露身份，隻做記錄。」

　　「那就這麼定。」她收起殘刃，放進一個小布袋裡，「明天一早行動。所有人分開走，避免被一鍋端。」

　　白芷收拾藥箱準備離開。臨出門前，她回頭看了慕清綰一眼。

　　「你得睡一會兒。」

　　「我還不能停。」她搖頭，「有人等我動手。」

　　門關上了。雨還在下。

　　慕清綰坐回桌邊，取出紙筆開始寫令。一道給秋棠，命她徹查三十年前幽冥莊覆滅案；一道給江小魚，讓他查商洛會所有登記船隻的編號規律；最後一道給風行驛，封鎖所有通往北境的密道消息。

　　寫完，她把紙折好，交給寒梅。

　　「送出去。」

　　寒梅接過，轉身要走。

　　「等等。」她忽然說，「你剛才帶回的腰牌，給我看看。」

　　寒梅停下，從懷中取出那塊金屬牌。上面沾著血，但還能看清字：**「義莊巡役」**。

　　「義莊？」她低聲念了一遍。

　　這不是正式官府編製裡的名字。民間雖有義莊收殮屍體，但從不設巡役。更不會配發制式武器。

　　她把腰牌翻過來。背面刻著一行小字，幾乎被磨平，隻能勉強辨認：

　　**「壬午年入莊，丙戌年授職」**。

　　「壬午年……」她算了一下，「是二十三年前。」

　　正是幽冥莊第一次被剿滅的時間。

　　她手指按住那行字，鳳冠殘片又是一顫。這次比之前明顯，像是感應到了什麼。

　　「寒梅。」她聲音低了下來，「你去通知所有暗衛，查最近一個月內，江南各州縣是否有來歷不明的義莊設立。尤其是那些建在荒山野嶺、遠離村鎮的。」

　　「是。」

　　「還有，凡是發現屍體上有刀傷卻不報官的，立刻上報。我要知道這些人在哪死的，怎麼死的，誰埋的。」

　　寒梅應下，推門離開。

　　屋子裡隻剩她一人。

　　她把三件東西擺在桌上：殘刃、腰牌、銅牌。一個是武器，一個是身份證明，一個是運輸憑證。三樣東西分別來自不同的地方，卻都指向同一個方向——商洛會背後，藏著一支不受朝廷控制的武裝力量。

　　而這支力量，打著官府的旗號，用著殺手的手段。

　　她拿起殘刃，再次看向那個「冥」字。燭光下，刻痕深處泛著一點黑光，像是滲進去的血，又像是別的什麼。

　　門外傳來腳步聲。

　　她擡頭，看見白芷又走了進來。

　　「忘了拿葯囊。」她伸手去取桌上的一包草藥。

　　就在這時，屋外一聲悶響。

　　像是重物落地。

　　兩人同時轉頭看向門口。寒梅的身影出現在門縫裡，臉色不對。

　　「找到了。」他說，「西邊兩裡，林子裡有座新修的屋子，牆上掛著一塊木牌。」

　　「寫什麼？」

　　「幽冥義莊。」

　　屋內的燭火晃了一下。

　　白芷的手停在半空。

　　慕清綰站起來，抓起鬥笠。

　　「帶路。」