謝長安左眼還在流血。血順著臉頰滑下來，滴在衣領上，暈開一小片暗紅。他沒有擡手去擦。剛才那股力量從骨頭裡衝出來的時候，他就知道不能再閉眼了。

　　殿內燭火全滅。不是被風吹的，是被一股氣震滅的。樑上的灰塵落下來，在黑暗裡浮著。阿蠻靠在門邊，刀已經出了一半。寒梅坐在角落，斷刃橫放在膝上。兩人都沒動，也沒說話。

　　謝長安感覺到兇口發緊。那不是傷，是裡面的東西要往外撞。他把呼吸放慢，用意念去碰那團東西。一碰，它就動了。

　　煌煌之氣順著經脈往上走。它不聽命令，但也不亂來。它像是認得路，自己找到了膻中穴的位置。就在那一瞬，謝長安察覺到一股冷氣從門外滲進來。不是風，是煞氣。

　　禁忌法器發動了。

　　幽冥煞氣像針一樣紮進心竅。謝長安悶哼一聲，脊背貼住椅背。他能感覺到那根「針」在往深處鑽。他的手指扣住扶手，指節發白。

　　煌煌之氣迎上去。金紅兩色在體內對撞，沒有聲音，但謝長安的耳朵開始出血。他咬牙，把意識沉下去，看著那兩股力量交鋒。

　　煌煌之氣贏了。

　　它把煞氣逼回經脈，一路推到手臂，最後從掌心噴出去。那塊綠晶殘片在他懷裡震動了一下，接著發出一聲脆響——裂了。

　　外面沒人喊，也沒腳步聲。刺客死了。法器反噬，他自己爆了心脈。

　　殿內恢復安靜。

　　謝長安喘了口氣，擡起手看掌心。綠晶殘片已經碎成幾塊，邊緣發黑，像是燒過一樣。他把它拿出來，放在桌上。碎片還在微微顫動，很快就不動了。

　　阿蠻站起身，走到桌邊看了一眼。「壞了？」

　　「瓦解了。」謝長安說，「不會再用了。」

　　寒梅睜開眼，看了眼斷刃。刀身還熱，熱度比剛才低了些。她把手從刀上拿開，站起來走到謝長安面前。

　　「你還能坐得住？」她問。

　　「不能動。」謝長安說，「這口氣還沒壓下去。現在一起身，血就會從七竅流出來。」

　　阿蠻立刻蹲下，盯著他的臉。「眼睛還要流多久？」

　　「不知道。」謝長安閉上左眼，「等它自己停。」

　　三人不再說話。時間一點點過去。謝長安的呼吸慢慢穩下來。他把煌煌之氣一點點收回丹田，像收一條不聽話的繩子。每拉一段，頭就疼一次。但他沒停下。

　　終於，那股氣沉到了底。他睜開眼，左右看了看。

　　「燈。」他說。

　　阿蠻點頭，從懷裡摸出火摺子，挨個點亮蠟燭。光重新填滿大殿。桌上的綠晶殘片靜靜躺著，毫無生氣。

　　謝長安低頭看自己的手。掌心的裂痕還在，但不再滲血。他伸手，掌心向上。

　　阿蠻看了寒梅一眼，然後把短刀遞過去。寒梅也把斷刃放上去。

　　謝長安用指尖碰了碰刀鋒。沒有念口訣，也沒有運功。他隻是想著「別散」，想著「留下來」。鳳冠殘片在他識海裡閃了一下，像心跳那樣亮了一次。

　　兩把刀同時震了一下。

　　阿蠻眉毛一跳。「它認你了？」

　　「不是認我。」謝長安說，「是它本來就是這樣的。隻是以前沒人能讓它響。」

　　寒梅把斷刃拿回來，握在手裡。「以後我的刀隻為你出鞘。」

　　「我不需要你們死。」謝長安說。

　　「可我們想活在你贏的世界裡。」阿蠻咧嘴一笑，「你現在說不要，我們也走不了了。」

　　謝長安看著他，沒再說話。他把雙手放下，靠回椅子。身體還是虛，但腦子清楚。他知道剛才那一擊不是結束。幕後的人隻是試了他一次。失敗了，還會再來。

　　他必須更快地學會控制這股力量。

　　鳳儀宮裡，慕清綰盤坐在案前。鳳冠殘片浮在她面前，離桌面三寸高。它不再劇烈發熱，而是穩定地跳著光，一下一下，像在回應什麼。

　　她閉著眼，用自身氣運去連那道線。這一次，她看到的畫面變了。

　　不再是遠古的石壇，也不是雷雨中的產房。她看到的是東宮寢殿。謝長安坐在燈下，左眼有血跡，但他坐得筆直。他的手放在膝蓋上，掌心朝上。阿蠻和寒梅站在兩側，一人持刀，一人握劍。

　　畫面很靜。沒有人說話。但他們之間的氣息是通的。

　　鳳冠殘片突然輕顫，像是嘆了一口氣。

　　慕清綰睜開眼，嘴角動了一下。

　　「原來如此。」她說，「你不是繼承者。你是源頭。我守了一輩子的東西，其實一直都在你身上。」

　　她伸手，把鳳冠殘片按進兇口。它貼著心口，繼續跳著光。

　　「劫過了。」她低聲說，「火自燃了。」

　　乾清宮外，謝明昭站在台階上。夜空乾淨，星星很亮。他手裡還拿著那塊玉佩。裂痕還在，從中間斜著劃過去，像一道閃電。

　　他叫來老宦官。「把這塊收起來。」

　　「陛下不戴了？」

　　「不是陛下了。」謝明昭說，「以後也不會是。」

　　他把玉佩交出去，又說：「取一枚青玉佩，放進東宮送去的那個匣子裡。」

　　老宦官低頭接過，沒多問。

　　謝明昭擡頭看天。北鬥七星清晰可見。他記得小時候父親教他認星象，說帝王之氣對應紫微垣。現在他看著那片天區，發現心裡一點波瀾都沒有。

　　「真正的權柄。」他對身邊人說，「不在玉上，也不在天上。」

　　「在哪裡？」

　　「在人心。」他說完，轉身走下台階。

　　「若天命在他，我願為階。」

　　東宮寢殿，謝長安把《星象輯要》翻開。書頁間夾著的那張符紙還在。追蹤符。他沒啟用。

　　他伸手摸了摸左眼。血已經幹了。眼皮有點沉，但還能睜得開。

　　阿蠻站在門側，短刀橫在膝上。寒梅閉目調息，斷刃放在腿邊。兩人都沒離開。

　　謝長安低頭看桌上的綠晶殘片。碎片邊緣發黑，像是被火燒過。其中一塊很小，隻有指甲蓋大。它靜靜地躺在那裡，表面有一道細紋。

　　那道紋突然動了一下。

　　謝長安盯住它。

　　紋路在變。從直線變成一個字。

　　「祭」。

　　這個字一閃而滅。

　　謝長安伸手，把那塊碎片捏起來。