掌心的金紋還在跳，像有根線在往地底拽。慕清綰往前走了一步，右眼角那顆痣又開始滲血，一滴順著臉頰滑下來，落在肩頭。

　　她擡手擦掉，指尖沾了紅。

　　謝明昭看了她一眼，沒說話，隻是把手移到劍柄上。白芷被人扶著，腳步虛浮，但眼睛一直盯著前方黑暗。

　　通道越來越窄，腳下的石闆開始震動。不是輕微的顫，是整塊地在抖，碎石從頭頂不斷砸落。接著，聲音來了。

　　嘶——

　　不是人叫，也不是野獸吼。像是幾十張嘴同時撕開喉嚨，混著哭、笑、罵、喘，層層疊疊從地下往上沖。那聲音貼著牆爬，鑽進耳朵裡，讓人牙根發酸。

　　慕清綰站住，左手攥緊鳳冠碎片。碎片發燙，燙得她掌心冒汗。她閉了下眼，再睜時，目光直直看向通道盡頭。

　　「你們以為百姓能擋蠱術？」

　　長公主的聲音突然響起，不從任何方向來，像是直接在腦子裡炸開。語氣輕，像在笑，又像在哭，「螻蟻聚在一起，也不過是多踩幾腳的事。」

　　白芷猛地擡頭：「她在幹擾我們心神！別聽！」

　　話音未落，地面猛震一下，三人踉蹌。寒梅暗衛撐住岩壁，火把晃得厲害。後面的百姓擠在中段，沒人退，也沒人說話，隻有一雙雙眼睛死死盯著前面三人的背影。

　　慕清綰擡起左手，將鳳冠碎片舉到兇前。

　　「能擋的，從來不是蠱術。」

　　她開口，聲音不大，卻壓過了地底的嘶吼。

　　碎片突然更燙，幾乎要灼穿皮肉。她咬牙撐住，額頭冒出冷汗。那聲音停了一瞬，隨即變得更響，夾雜著無數低語，有人喊她的名字，有人哭著求救，還有個女聲反覆說「姐姐救我」。

　　謝明昭側身擋住她半邊身子，龍紋玉佩貼著兇口，微微發熱。他沒動，也沒說話，隻用身體隔開那些混亂的聲浪。

　　白芷喘了口氣，伸手去抓慕清綰手腕：「你要做什麼？別用心頭血！你撐不住的！」

　　慕清綰搖頭：「若不亮出『仁德』，人心必散。」

　　她說完，低頭看向掌心。傷口還沒癒合，她用指甲在虎口處劃開一道口子。血立刻湧出來，順著指縫往下流。

　　她將血滴在鳳冠碎片上。

　　第一滴下去，碎片震了一下。

　　第二滴下去，光從裂痕裡透出來。

　　第三滴落下時，整塊碎片驟然爆發出金光。那光不刺眼，卻極穩，像日出時照進深谷的第一縷陽光。光芒掃過四壁，所有刻痕都被照亮，那些歪斜的「救我」二字在光中一閃，竟連成一片。

　　然後，兩個古篆字緩緩浮現，懸在碎片上方——**仁德**。

　　金光流轉，筆畫清晰。

　　地底的嘶吼聲戛然而止。

　　所有人都愣住了。連風都停了。火把的光靜靜映在石壁上，照出那兩個字的影子。

　　白芷靠在寒梅暗衛肩上，嘴唇顫抖：「原來……破局之鑰不在毒經，而在人心……」

　　她低聲說完，閉上眼，開始調息。

　　慕清綰站在原地，掌心血還在流，但她沒去擦。她看著那兩個字，感覺它們像是從骨頭裡長出來的，和她的脈搏同頻跳動。

　　謝明昭終於開口：「它在回應你。」

　　「不是回應我。」她輕聲說，「是回應外面那些人。他們拿著鋤頭扁擔來守陵，不是為了一個廢後，是為了一個講理的世道。」

　　她頓了頓，擡眼看向前方黑暗：「長公主用蠱術控制人命，可她忘了，有些人寧死也不願當傀儡。他們信的不是我，是自己還能做主的日子。」

　　話音剛落，地面又是一震。

　　比剛才更狠，整條通道像被什麼東西從下面頂起來。石闆斷裂，裂縫中冒出黑氣，帶著腐臭味往上湧。那股嘶吼聲再次響起，這次更近，像是就在腳下。

　　「執棋者……入局……萬靈皆祭……」

　　低語聲從裂縫裡鑽出，重複著那句話。

　　慕清綰握緊鳳冠碎片，金光未散。「仁德」二字依舊懸在空中，但邊緣開始輕微波動，像是被什麼力量拉扯。

　　謝明昭抽出劍，橫在身前。龍紋玉佩突然發燙，他皺眉低頭，發現玉佩表面浮現出一絲紅線，正緩緩延伸。

　　白芷睜開眼，盯著那絲紅：「雙生蠱在共鳴……母蠱已經蘇醒，它認出你了。」

　　謝明昭沒應聲，隻把劍往前一送，劍尖點地，穩住身形。

　　慕清綰往前走了一步，站到裂縫邊緣。她低頭看去，黑氣翻滾，什麼都看不見。但她知道，下面就是蠱陣核心。

　　她舉起鳳冠碎片，金光照進裂縫。

　　黑氣退了一寸。

　　「你說百姓是螻蟻。」她對著地底說，「可螻蟻能啃穿城牆，也能燒盡荒草。你怕的不是他們手裡的工具，是你永遠不懂他們為什麼肯拚命。」

　　裂縫中忽然傳來一聲冷笑。

　　不是長公主的聲音。

　　更低，更啞，像從無數喉嚨裡擠出來的。

　　緊接著，一隻蒼白的手從黑氣中伸出來，抓住了石沿。

　　手指修長，指甲發黑，手腕上有一圈褪色的紅痕。

　　慕清綰瞳孔一縮。

　　那隻手，和她姐姐慕清沅的一模一樣。

　　她還沒反應過來，第二隻手也攀了上來。

　　然後是頭。

　　黑髮披散，臉藏在陰影裡，隻露出嘴角一點，正往上扯。

　　謝明昭一步跨到她面前，劍鋒對準那顆頭顱。

　　「別靠近。」

　　他說。

　　那顆頭沒動，也沒擡頭。

　　隻是輕輕說了三個字：

　　「妹妹……救我……」