燭火熄了。

　　謝長安沒動。

　　墨滴在紙上，落在「禁地」兩個字中間，黑了一塊。他盯著那片墨跡，手指還握著筆桿，指節發白。

　　門被推開一條縫。

　　秋棠走進來，腳步輕，手裡拿著一份卷宗。她把卷宗放在案上，聲音壓得很低：「東海有異光三日不散，蓬萊使者乘雲舟入京，已至宮門外。」

　　謝長安擡頭。

　　「人呢？」

　　「在偏殿候見，青玉道袍，手持浮塵，自稱奉宗主之命而來，邀你參加『賞丹大會』。」

　　謝長安放下筆，紙上的地圖還沒收起。他問：「說了什麼？」

　　「問你年歲、生辰八字，有沒有引氣入體，靈根純度如何。」秋棠頓了下，「話是客氣的，但每句都往根子上探。」

　　謝長安明白了。

　　不是邀請，是查探。

　　他想起江小魚提過的事——十年前北疆有個孩子被蓬萊帶走，八歲，靈根上等，之後再無音訊。當時隻說仙緣得渡，實則沒人知道去了哪裡。

　　「母後見了？」

　　「已經接見了。」

　　內殿。

　　慕清綰坐在主位，面前站著那位使者。他躬身行禮，姿態恭敬。

　　「蓬萊一脈，敬仰大晟國運昌隆，聽聞貴國皇子天資卓絕，特遣我來，誠邀少主赴東海一聚，共參大道。」

　　慕清綰端茶未飲。

　　「多謝美意。隻是我兒尚在啟蒙之年，文未成，武未就，更未曾拜入任何門派。修行之事，自有皇室安排，不敢勞煩仙宗費心。」

　　使者微笑：「靈根優異者，早修一日，便多一分機緣。若錯過良時，恐損天命。」

　　「天命自有歸處。」慕清綰輕輕放下茶盞，「我兒生於九州，長於宮闈，所學所修皆依祖制。外法雖高，不合本心，強求反傷根基。」

　　她說完，擡手示意。

　　秋棠上前，捧出三件禮。

　　「這是回贈之物，請代為轉交蓬萊宗主。」

　　使者接過。

　　第一件，千年雪蓮，西域進貢，寒地所生，百年一開。

　　第二件，機關飛鶴，江小魚親手所制，能自行飛行三日不墜。

　　第三件，安神丹一瓶，白芷煉製，專治心神不寧。

　　使者臉色微變。

　　雪蓮表敬，飛鶴示技，安神丹……是在說，你們所謂的丹藥，不過如此？

　　但他仍笑：「公主厚禮，必當親呈。」

　　「請。」慕清綰起身，語氣不變，「恕不遠送。」

　　使者退出大殿。

　　風起，簾動。

　　慕清綰站在原地，沒有回頭。

　　秋棠進來，低聲稟報：「使者收禮時手抖了一下。出了宮門就召雲舟離去，未再多言。」

　　慕清綰點頭。

　　「盯住他們。」

　　「已在監視名單中。」

　　東閣密室。

　　謝長安聽完秋棠複述，一句話沒說。

　　他翻開《監天司卷宗·海外篇》，紙頁泛黃，字跡工整。

　　蓬萊仙宗，位於東海深處，據傳已有千年傳承。不涉凡政，卻常向各國王族發出邀請。近五十年，共邀二十七人，其中十二人失蹤，九人性情大變，僅六人安然歸來。

　　歸來者皆閉口不談經歷。

　　卷宗最後一頁寫著：所謂「賞丹」，實為試煉。靈根佳者留，餘者賜丹歸。丹藥可增修為，亦可種念控心。

　　謝長安合上書。

　　他終於明白。

　　這不是結盟，是篩選。

　　他們要找的是容器，不是弟子。

　　他低頭看自己手心。剛才握筆太久，掌紋都被壓紅了。

　　「他們想知道我能承受多少。」他說。

　　「現在他們知道了什麼？」

　　「我還活著，會寫字，懂禮數。」謝長安冷笑，「但他們不知道我在想什麼。」

　　秋棠看著他。

　　「你要做什麼？」

　　「什麼都不做。」

　　「啊？」

　　「讓他們以為我沒反應，才是最好的反應。」謝長安靠向椅背，「母後拒了邀約，是守住第一步。接下來，我要讓他們覺得，我不重要。」

　　「可你是重要的。」

　　「正因為重要，才不能急。」他拿起筆，在紙上寫下三個問題：

　　他們想從我身上得到什麼？

　　我能給他們什麼假象？

　　何時能反過來查他們？

　　寫完，他停筆。

　　目光落在最後一個問號上。

　　他知道，自己已經被盯上了。

　　不隻是蓬萊。

　　西域的天珠還在密櫃裡，紋路每日都在變。迦葉寺的人等著他「上鉤」。而蓬萊又來試探資質。南荒妖氣最近也頻繁異動，據說是萬妖嶺內部爭鬥，但誰又能確定不是沖著他來的？

　　他是棋子，也是棋手。

　　但現在，他還太小。

　　力量不夠，勢力未穩，鳳冠殘片沉在體內，隻偶爾發熱，遠未覺醒。父親的真龍氣運護不了他一輩子。阿蠻和寒梅再忠心，也不能替他思考。

　　他必須看清每一方的目的。

　　然後，找到破局的線。

　　「風行驛還能查到更多嗎？」他問。

　　「可以。」秋棠遞上新情報，「蓬萊近五年向七國王子發過邀請。四人失蹤，三人歸來後性情大變，其中兩人回國即發動政變，失敗被廢。另一人終日誦經，不再理政。」

　　謝長安記下了。

　　「把這三條都標紅。」

　　「你要對付他們？」

　　「現在不行。」他搖頭，「但我可以準備。等他們再來，就不會這麼輕鬆了。」

　　他站起身，走到牆邊。

　　牆上掛著一幅地圖，九州全境，外加四海。他用硃筆在東海畫了個圈，寫下「蓬萊」二字。

　　又在西境畫圈，寫「迦葉寺」。

　　南荒、北莽、深海鮫人國……一個個名字被標註。

　　他在中間寫下一個字：中。

　　大晟在此，他在其中。

　　「他們都在看我。」他說，「那就讓他們繼續看。」

　　「但別忘了——」

　　他轉身，眼神沉靜。

　　「我看他們，也一樣。」

　　秋棠沒說話。

　　她知道，這一夜過後，謝長安不再是那個隻在校場指點比武的少年了。

　　他已經站在風口。

　　外面天還沒亮。

　　東閣燈火未熄。

　　謝長安坐回案前，重新打開《海外篇》，翻到蓬萊那一頁。他取出一張空白紙，開始抄錄所有相關記錄。

　　姓名、年齡、出身、受邀時間、後續結果。

　　一字不落。

　　秋棠站在門口，看了一會兒，輕輕退出去。

　　門關上。

　　屋內隻剩他一人。

　　筆尖劃過紙面，沙沙作響。

　　忽然，他停下。

　　擡頭看向窗外。

　　天邊有一點微光，像是雲層裂開了一道縫。

　　他沒動。

　　筆還在手上。

　　墨水幹了，筆尖卡住下一個字的第一劃。

　　他的眼睛盯著那道光，一眨不眨。