燭火滅了。

　　謝長安沒動。

　　筆尖懸在紙上，墨跡幹在「蓬萊」二字的末尾。他盯著那一點凝固的黑，呼吸很輕。

　　門開了一道縫。

　　秋棠走進來，手裡拿著新的卷宗。她把紙放在案角，聲音壓著：「使者已經進宮，正在偏殿候見。」

　　謝長安點頭。

　　「公主親自接見。」

　　他放下筆，手指在桌沿劃過，留下一道淺痕。

　　偏殿內，香爐青煙未散。

　　慕清綰坐在主位，衣襟平整，髮髻無珠玉，隻一支素銀簪。她看著眼前人，一身青玉道袍，手持浮塵，低頭行禮。

　　「蓬萊弟子參見大晟護國公主，奉宗主之命，特來相邀。」

　　慕清綰擡手。

　　「不必多禮。」

　　使者直起身，臉上帶笑：「聽聞貴國皇子天賦異稟，靈根純凈，實乃千年難遇之材。我宗主有意開恩，邀其赴東海『賞丹大會』，共參大道，早登仙途。」

　　他說得誠懇，語氣裡卻藏著試探。

　　慕清綰端起茶盞，吹了口氣。

　　「我兒年歲尚小。」

　　「修行之事，貴在趁早。」使者介面，「若錯過時機，恐損天資。」

　　「天資如何，自有祖制衡量。」慕清綰放下茶盞，「他是九州之子，所學所修皆依皇室法度。外法雖高，不合本心，強求反傷根基。」

　　使者笑容微滯。

　　「公主此言差矣。大道無界，何分內外？」

　　「有界。」慕清綰看著他，「國界、法界、人心之界。你口稱結緣，實為查探。靈根、生辰、修為進度，問得細緻。若真為善意，何必步步緊逼？」

　　使者臉色變了變。

　　「不敢。」

　　「你敢。」慕清綰不動聲色，「你不敢的是——我已知你們所謂『賞丹』，不過是試煉篩選。靈根佳者留，餘者賜丹歸。丹藥增修為，也種念控心。對不對？」

　　使者後退半步。

　　「公主誤會了。」

　　「我沒有誤會。」慕清綰擡手。

　　秋棠上前，捧出三件禮。

　　第一件，千年雪蓮，盛於玉匣，寒氣隱隱。

　　「西域所貢，百年一開。你們要的靈物，我們也有。」

　　第二件，機關飛鶴，鐵骨雕羽，雙翅收攏。

　　「江小魚所制，能飛三日不墜。你們有雲舟，我們有巧技。」

　　第三件，安神丹一瓶，瓷瓶密封，標籤清晰。

　　「白芷煉製，治心神不寧。你們所謂的丹，不過如此。」

　　使者接過三物，指尖發顫。

　　他想說什麼，又閉了嘴。

　　「替我轉告蓬萊宗主。」慕清綰站起身，「大晟不缺靈藥，不缺奇術，更不缺守護子孫的決心。若再有此類邀約，無需使者親至，直接拒書送達即可。」

　　使者躬身。

　　「弟子……告退。」

　　他轉身離去，腳步比來時快。

　　簾子落下。

　　風穿堂而過，吹熄了兩支蠟燭。

　　慕清綰站在原地，沒有回頭。

　　「跟上。」她說。

　　「已在監視名單中。」秋棠低聲答，「雲舟離京路線已標註，沿途驛站設暗樁，飛鳥傳信每半個時辰一次。」

　　「他們不會善罷甘休。」

　　「知道。」

　　「那就讓他們看。」慕清綰看向窗外，「看我們怎麼守住這個人。」

　　秋棠沒說話。

　　她知道，這一局才剛開始。

　　東閣密室。

　　謝長安還在燈下。

　　他聽見腳步聲，是秋棠回來了。

　　「講完了嗎？」他問。

　　「講完了。」秋棠站在門口，「三件禮都送出去了，話也都說到位。」

　　謝長安點頭。

　　他翻開新的一頁，寫下四個字：**蓬萊拒訪**。

　　然後繼續抄錄。

　　姓名、年齡、受邀時間、後續結果。

　　一個接一個。

　　他寫得很慢，每一筆都用力。

　　突然停下。

　　擡頭看向牆上的地圖。

　　東海那個圈還在，硃砂未乾。

　　他拿起筆，在旁邊加了一行小字：

　　【回禮示敬，實為亮刃。】

　　又在下面寫：

　　【他們想查我，我可以查他們。】

　　寫完，他合上卷宗。

　　手指按在封面。

　　他知道，從今天起，自己不再隻是被保護的人。

　　他是目標，也是防線。

　　秋棠站在門外，聽見裡面的動靜停了。

　　她沒有進去。

　　片刻後，屋內傳來翻紙的聲音。

　　接著是筆尖落下的聲音。

　　沙沙作響。

　　像風吹過枯葉。

　　謝長安低頭寫字。

　　墨水沾到指腹，他沒擦。

　　筆繼續動。

　　寫完一行，換行。

　　忽然，筆尖斷了。

　　他捏著斷筆，看著那截裂口。

　　鋒利，朝上。

　　他沒換筆。

　　用斷口繼續寫。

　　紙上劃出粗重的痕迹。

　　最後一句是：

　　「他們以為我在等他們選我。」

　　筆停。

　　他擡頭。

　　窗外天光未明，雲層厚重。

　　但他看見一道縫隙。

　　光從裡面透出來。

　　他盯著那道光。

　　不動。

　　筆還握在手裡。

　　斷口朝上。