謝長安一腳踏出鐵門，冷風裹著雨水劈頭蓋臉砸下來。他立刻用袖子擋住蘇雲淺的臉，怕她嗆水。阿蠻緊跟著出來，左手扶住濕滑的岩壁，刀已經收進鞘裡。頭頂的通道口被巨岩徹底封死，再沒有回頭路。

　　雨下得又急又密，打在臉上像針紮。山道泥濘不堪，每走一步都陷進半隻腳。謝長安把蘇雲淺從背後挪到兇前，用腰帶綁牢，騰出一隻手抓著岩壁往下走。鳳冠殘片貼在掌心，泛著極淡的金光，指向東南方一處山谷凹地。那是唯一的生路。

　　阿蠻走在最後，右腿的傷口被雨水泡得發白，血混著泥水往下淌。他每走十步就回頭一次，盯著來路的方向。他知道追兵可能還沒放棄，也清楚寒梅已經不在了。但他不能停。

　　山路越往下越陡，岩壁滲水成線，腳下打滑。謝長安低頭看懷裡的蘇雲淺，她臉色青灰，嘴唇發紫，呼吸越來越弱。他伸手探她額頭，燙得嚇人。再這樣下去，她撐不到天亮。

　　前方出現一道斷澗，寬約兩丈，底下是黑不見底的溝壑。雨水順著崖壁衝下來，濺起一片白霧。謝長安解下腰帶，阿蠻抽出刀鞘，兩人將東西連成一根簡易索橋。謝長安先爬過去，趴在對岸穩住一頭。阿蠻咬牙拖著傷腿，一點一點挪過去。輪到謝長安過時，索橋突然一沉，腰帶打了滑結。他身子一歪，單手掛在刀鞘上，整個人懸在半空。阿蠻立刻趴下伸手，把他拽了上來。

　　剛落地，蘇雲淺猛地抽搐起來，咳出一口黑血，濺在謝長安衣襟上。他把她放平，手指搭上她手腕，脈搏細若遊絲。毒和風寒一起發作，再不找地方shelter，她會死。

　　遠處一道閃電劃破夜空，照亮山脊輪廓。就在那一瞬，謝長安看見一個人影站在高處，不動，也不靠近。雷光一閃即滅，人影消失。他沒出聲，隻把蘇雲淺重新綁緊，低聲道：「走。」

　　三人鑽進密林。樹冠遮住部分雨水，但地面全是爛泥。謝長安靠著殘片指引往前走，不敢點火，也不敢說話。阿蠻斷後，耳朵聽著四周動靜。他的腿越來越沉，每邁一步都像踩在刀尖上。

　　又走了一段，蘇雲淺忽然擡起手，抓住謝長安的衣領。她眼睛沒睜，手指卻死死攥著不放。謝長安低頭看她，她喉嚨裡發出一聲模糊的音，像是在叫他名字。他沒回應，隻是把她的手塞回懷裡，繼續往前。

　　阿蠻突然停下。

　　「前面有水聲。」

　　謝長安側耳聽去，果然有溪流撞擊石頭的聲音。殘片微光微微顫動，方向沒變。他點頭，帶著人往聲源處走。穿過一片矮灌木，眼前出現一條湍急的小河，水面暴漲，黃泥水翻滾著往下沖。河對岸地勢略高，隱約能看到背風的岩坳。

　　「過河。」謝長安說。

　　阿蠻皺眉：「太急了，站不住。」

　　「不過就是等死。」

　　兩人沒再爭。謝長安脫下外袍，撕成布條，綁在樹榦上做牽引。他先下水，一手抓繩，一手護著蘇雲淺。河水冰冷刺骨，剛到膝蓋就被沖得踉蹌。他咬牙往前挪，每一步都在對抗水流。快到中間時，腳下踩到滑石，整個人一歪。阿蠻立刻衝進來接應，架住他肩膀頂住水流，硬生生把他推到對岸。

　　上岸後，謝長安癱坐在地，喘得厲害。蘇雲淺在他懷裡抖得像風中的葉子。阿蠻蹲下檢查她的情況，搖頭：「燒得更厲害了。」

　　謝長安摸了摸左眼，那裡又開始發熱，像是有火在裡面燒。他閉了閉眼，再睜開時視線有些模糊。體內的道種安靜得可怕，像熄滅的炭火，隻剩一點餘溫。

　　「還能走嗎？」他問阿蠻。

　　阿蠻站起來，抹了把臉上的雨水：「能。」

　　他聲音啞了，但沒退的意思。

　　三人繼續往岩坳方向移動。地勢漸高，泥少了一些。謝長安的腳步越來越慢，每一次呼吸都牽著兇口疼。他知道這是透支的徵兆，也知道現在不能停。殘片還在發光，說明生門未斷。

　　終於抵達岩坳。三面是石壁，一面開口朝南，勉強能擋雨。謝長安把蘇雲淺放下，解開她的外衣查看傷口。肩頭那道舊傷裂開了，皮肉翻卷，邊緣發黑。他從懷裡掏出最後一包藥粉，撒上去，又用布條纏緊。阿蠻靠在另一側石壁，捲起褲腿處理自己的腿傷。傷口紅腫，已經開始化膿。

　　謝長安坐到蘇雲淺旁邊，把她拉進懷裡取暖。她的身體燙得反常，可手腳冰涼。他用手掌貼住她後背，試圖傳些熱氣。阿蠻看了眼，低聲說：「她要是醒著，會罵你亂用體力。」

　　謝長安沒答話。他知道阿蠻說得對，但他別無選擇。

　　外面雨沒停，風一陣比一陣大。岩坳裡安靜得隻能聽見三個人的呼吸聲。謝長安盯著入口方向，耳朵聽著風雨裡的動靜。他知道那個山脊上的人影不會無緣無故出現，也知道寒梅捨命換來的這段時間有限。他必須想下一步。

　　殘片還在掌心發燙，光紋穩定，指向更遠的前方。他低頭看它，忽然想起赫連明珠給的《星象輯要》裡有一句批註：「啟門之鑰，非力可開，唯信者得通。」

　　當時不明白，現在懂了。這鑰匙不是機關，是信任。是有人願意為他死，有人願意跟他走到底。

　　他擡手摸了摸蘇雲淺的臉，又看了一眼阿蠻。

　　兩個人都沒睡，都在等他下令。

　　他張嘴，剛要說話——

　　阿蠻突然擡手示意。

　　他耳朵動了動，眼神變了。

　　遠處，有金屬摩擦岩石的聲音。很輕，但在雨裡格外清晰。

　　不是一路人，是兩路。

　　左邊山脊，右邊林間，同時逼近。

　　謝長安立刻把蘇雲淺抱到最裡面，抽出腰間短刃遞給阿蠻。阿蠻接過，咬牙站起來，走到入口處蹲下。謝長安守在中間，眼睛盯著外面。雨幕中什麼都看不清，但聲音越來越近。

　　阿蠻低聲道：「還能打。」

　　謝長安點頭。

　　「等他們進五步，動手。」

　　阿蠻握緊刀柄，指節發白。

　　外面的腳步聲停了。

　　一個沙啞的聲音響起：

　　「東宮主君，交出活口，留你全屍。」