慕清綰跳入水中的那一刻，右眼角的痣還在倒影裡。水面晃動，那顆痣卻清晰得像是刻上去的。她含住蠟丸，閉氣沉身，水流裹著寒意衝上鼻腔。謝明昭在前，白芷緊隨，寒梅暗衛最後一個下水，斷劍橫握，目光掃過身後幽黑的洞口。

　　四人順著暗渠潛行。水道狹窄，頭頂石壁滴落的水珠砸在肩頭，冷得刺骨。慕清綰不敢擡頭看水面，可每一次換氣浮起，那倒影就重新出現——她的臉沒變，右眼角卻多了一點墨色，像被人用筆輕輕點了一下。

　　她伸手摸了摸臉頰，皮膚光滑，什麼都沒有。

　　謝明昭察覺到她動作遲緩，遊近了些，擡手將龍紋佩貼上她面頰。玉佩微顫，但沒有發燙，也沒有共鳴。他搖頭，示意她未被操控。慕清綰點頭，繼續向前。

　　白芷臉色發青，指尖冰涼。她靠在石壁邊喘了口氣，低聲說：「這痣不是真的，是投射。」

　　「什麼意思？」慕清綰問。

　　「可能是記憶殘留，也可能是未來痕迹。」白芷咬牙，「長公主在你身上種了標記，哪怕你逃出密室，她也能通過某種方式留下印記。」

　　「她是想讓我自己看見。」慕清綰聲音低，「她在提醒我——我已經不是原來的我了。」

　　沒人接話。水流聲在耳邊回蕩，像無數細小的腳步跟著他們。

　　寒梅暗衛始終落在最後，左臂纏布滲血，在水中暈開一抹暗紅。他一手握劍，一手撐著石壁，每一步都穩。他知道上面有接應點，隻要撐到城外水口，就有船等他們。

　　終於，前方出現光亮。月光從井口斜照下來，映出一片銀灰水面。四人浮出，迅速爬上岸台。白芷從藥箱取出三隻小舟，以秘法催動，木舟輕飄落地，貼著水面滑行。

　　謝明昭扶慕清綰上船，自己坐於船首。白芷倚在船尾，寒梅暗衛立於後方，斷劍插地，守著來路。

　　小舟順流而下，兩岸蘆葦叢生，風掠過水麵，吹起一層薄霧。慕清綰低頭看著自己的倒影，那顆痣還在。她試著閉眼再睜，倒影裡的痣依舊存在。

　　「別看了。」謝明昭忽然開口，「你現在是清醒的，這就夠了。」

　　「可它為什麼隻出現在水裡？」

　　「水能映魂。」白芷靠在船闆上，「有些東西，肉眼看不著，但魂影藏不住。」

　　船行半刻，水面忽然波動。一道黑影從深處疾速逼近，速度快得不像活物。謝明昭猛地站起，龍紋佩貼在兇口，掌心發燙。

　　寒梅暗衛已拔劍在手。

　　下一瞬，水面炸開。一條巨蟲破水而出，形如蜈蚣，通體漆黑，頭生複眼，口器張開，直撲慕清綰咽喉！

　　寒梅暗衛一步跨前，斷劍橫斬。刀鋒劃過蟲身，發出金屬相擊的聲響。母蠱被攔腰斬斷，黑液噴濺，一股腥臭瀰漫空中。

　　蟲屍落水，仍在抽搐。斷裂處滾出一塊青銅物件，沉向河底。謝明昭縱身躍入水中，一把撈起。

　　是半枚兵符。

　　他抹去泥污，看清上面刻著一個「玄」字。紋路古樸，邊緣有熔痕。他心頭一震——這正是當年他親手熔毀的另一半兵符！那時他在宮中燒毀殘符，以為徹底斷了玄水閣的調兵憑證。可眼前這塊，不僅完整保留了原樣，連斷裂處的缺口都完全吻合。

　　「她複製了兵符。」白芷接過殘片，指尖蘸取母蟲腹中流出的黑血，在船闆上畫出一道符線。血符成形瞬間，泛起微光，顯出一幅殘影：數十人跪伏火壇前，手中皆持殘月紋令牌，口中念咒，火光映照出一張張扭曲的臉。

　　「她在召集餘黨。」白芷聲音虛弱，「不止江南，南疆、邊關都有響應。」

　　「她還有多少人？」慕清綰問。

　　「不知道。」白芷盯著符影，「但這半枚兵符不是信物，是鑰匙。誰拿到它，就能激活所有被標記的子蠱宿主。」

　　「也就是說，她現在正準備動手。」謝明昭收起兵符，貼身藏好。

　　「而且她知道我們拿到了。」慕清綰看向水面，「否則不會派母蠱追來。」

　　船行漸快，水流推動木舟滑向下遊。岸邊樹林密集，隱約可見廢棄碼頭。再往前就是城外渡口，那裡有他們安排的馬車。

　　寒梅暗衛始終未語，隻是將斷劍收回鞘中，又從懷中取出一枚令牌，與腰間那塊並排插入皮帶。兩塊令牌拼合，隱約浮現「昭沅同心」四字。他低頭看了一眼，重新握緊劍柄。

　　白芷靠在船尾，梅花刺青隱隱發燙。她知道這是血脈在抵抗侵蝕，可體力已快耗盡。她把剩下的蝕骨藍全倒入葯囊，準備隨時應對突襲。

　　慕清綰坐在船中央，左手腕疤痕又開始灼痛。鳳冠碎片在袖中發燙，像是感應到了什麼。她沒拿出來，隻是緊緊握住。

　　謝明昭回頭看了她一眼。「你還撐得住嗎？」

　　「能。」她說，「隻要還沒死，我就不會停下。」

　　「她讓你重生，就是為了這一刻。」謝明昭聲音低，「她要你走到這裡，親手把兵符送到她面前。」

　　「那我就偏不讓她如意。」慕清綰擡頭，目光冷了下來，「她要的是執棋者歸位，我要的是執棋者破局。」

　　船行至河心，月光灑落，水面平靜如鏡。慕清綰低頭，倒影中的痣依然清晰。她伸手指向水面，輕輕一點。

　　就在指尖觸到水面的剎那，倒影突然眨了一下眼。

　　她猛地縮手。

　　船身微晃，水波盪開，倒影恢復如常。