阿蠻的聲音在門外響起時，謝長安正把筆尖懸在紙上。那聲音發緊，像是從牙縫裡擠出來的。

　　他放下筆，起身開門。

　　阿蠻靠在門框上，額頭滲著冷汗，左手死死抓著右臂舊傷處。他的眼睛睜得很大，瞳孔卻縮成一點，呼吸又急又重。

　　「它來了。」他說，「那個聲音……比上次清楚。」

　　謝長安沒說話，從袖中取出那道灰黑符印，直接按在他額心。

　　符印一貼上去就發出輕微的「嗤」聲，像水滴落在燒紅的鐵闆上。阿蠻身體猛地一震，膝蓋一軟，差點跪倒。謝長安扶住他肩膀，把他拖進屋內，關上門。

　　「坐。」

　　阿蠻靠著牆滑坐在地，頭歪向一邊，牙齒咬得咯咯響。符印還在發燙，顏色卻從灰黑轉為暗紅。

　　謝長安盯著他看了幾息，轉身走到案前，拿起那片黑色鱗片。

　　沒有用符囊隔開，也沒有念咒引氣。他就這麼把它放在掌心，閉眼。

　　識海立刻被一股細長的寒流刺穿。不是痛，是冷，像一根冰針順著神經往腦子裡鑽。他沒躲，反而把意識沉進去，順著那股氣逆流而上。

　　畫面斷續閃現：一隻手把鱗片塞進布包，動作很輕；另一隻手在地上畫符，灰燼堆成環形圖案；還有兩個字——「引信」。

　　不是名字，不是命令，是標記。

　　他在確認目標有沒有反應。

　　謝長安睜開眼，把鱗片放進玉匣，蓋上蓋子。匣底刻著一行小字：「偽形易改，本源難藏。」

　　他知道這誰留下的。江小魚前日送來的機關匣，同一批做的，用來裝重要證物。

　　他走回阿蠻身邊，蹲下身，伸手探他後頸。皮膚滾燙，血脈跳動極快，像是有什麼東西在血管裡衝撞。

　　北漠戰俘之子，能活到今天全靠本事。但有些事，他自己都不知道。

　　謝長安沒再多看，隻把另一道新符貼在他脖頸處。這是蘇雲淺昨日給的鎮魂符，還沒啟用過。

　　符紙剛貼上，阿蠻的身體就鬆了下來。呼吸慢慢平穩，眼皮顫了幾下，昏睡過去。

　　謝長安把他拖到角落的榻上，蓋了件外袍，然後回到案前。

　　三份密函並排攤開。

　　慈恩寺掛單僧失蹤，留下半張骨符；西市藥材行賬冊被動過，二十斤陰地蓮去向不明；北莽使團突請離京，理由是王庭有變。

　　他點燃油燈，將文道氣息緩緩注入指尖，在紙面輕輕一劃。

　　一道微光掠過三張紙。

　　賬冊複印件上浮現出極淡的硃砂指痕，在「陰地蓮」條目右側。這種硃砂隻有監天司副使以上才能領用，每月定量三錢。

　　骨符殘角也有變化。原本看不出字跡，現在顯出半個「祭」字，下半部分像是「引」的起筆。

　　星軌偏移，舊廟焚香。

　　他明白了。這不是孤立行動，是測試。

　　妖族伏擊，是為了看他能不能察覺妖氣；陰地蓮流入京城，是為了查他會不會追查藥材來源；北莽提前離京，是在等信號。

　　他們想知道他有沒有覺醒。

　　而幕後之人，就在大晟內部。

　　謝長安抽出一張空白紙，開始寫密報。

　　不用全名，不提具體地點。慈恩寺稱「南城舊廟」，陰地蓮叫「夜開花」，北莽稱「北風部」。骨符寫作「灰骨片」，妖族伏擊記為「丘陵遇襲」。

　　最後加了一句：「兒今可辨虛妄，願循火種之光，溯其根源。」

　　寫完後折好，用火漆封口，印上私人印記。

　　他吹滅油燈，走到窗邊推開一條縫。夜風灌進來，帶著涼意。

　　遠處有更鼓傳來，四更天了。

　　他摸了摸兇口。那裡沒有發熱，也沒有震動，但他知道鳳冠殘片在動。不是完全覺醒，是共鳴。每一次他使用破妄之力，它就回應一次。

　　這不是巧合。

　　他能感知妖氣，是因為體內有種東西被喚醒了。和鳳冠有關，也和他從小練的守心訣有關。

　　母親說過，真正的帝王要懂人心動向。現在他懂了。人心會偽裝，局勢會偽裝，連妖族都不是真的來殺人的。

　　但他們漏了一點。

　　他能看見本質。

　　謝長安把密報放進一個空藥盒裡，寫下秋棠認得的暗號，放在窗台上。

　　隻要天一亮，她的人就會來取。

　　他轉身看向榻上的阿蠻。

　　符印還在額頭上，已經變成灰色，不再發燙。阿蠻睡得很沉，但左手仍壓在右臂舊傷處，手指微微抽動。

　　夢裡還在戰鬥。

　　謝長安走過去，把油燈移到近處。燈光照在阿蠻臉上，映出一道舊疤，從耳根延伸到下頜。那是他小時候留下的，說是被狼咬的。

　　但現在看來，不像。

　　他沒再深究，隻是把外袍往上拉了拉，蓋住肩膀。

　　然後回到案前坐下。

　　桌上還放著那張寫了三個線索的紙。他拿起筆，在「陰地蓮」下面畫了一橫，在「骨符」旁打了個叉，在「北莽離京」後寫了個問號。

　　三條線，指向同一個結果：有人想控制他的判斷。

　　送天珠的是西域，邀他赴會的是蓬萊，獻馬的是北莽。現在南荒也動了。

　　四方同時出手，不是巧合。

　　他放下筆，靠在椅背上閉眼。

　　識海清明，沒有雜音。剛才那一波侵蝕已經被壓下去了。他知道那聲音還會再來，但下次，他會準備得更好。

　　他需要更多情報。

　　需要知道誰用了硃砂指痕，誰接觸過骨符，誰批準了北莽離京的奏報。

　　也需要知道阿蠻的身世。

　　北漠戰俘，為何能在禁軍中脫穎而出？為何每次遇到妖氣都會異動？為何偏偏是他聽見了那個聲音？

　　這些都不能問，隻能查。

　　他睜開眼，把桌上的紙收進抽屜，鎖好。

　　然後站起身，走到牆邊的地圖前。

　　南荒標了一個圈，京城標紅點，慈恩寺、西市、北門各打一叉。

　　他拿起筆，在中間寫下兩個字：溯源。

　　不是等他們再來，是他要去找。

　　油燈隻剩最後一縷火苗，晃了一下，熄了。

　　屋裡黑下來。

　　窗外天色未明，但東邊已經有微光透出。

　　謝長安站在原地沒動。

　　阿蠻在榻上翻了個身，喉嚨裡發出一聲低語。

　　謝長安轉頭看他。

　　阿蠻的嘴唇動了動，說了兩個字。

　　聽不清。

　　謝長安走近一步。

　　阿蠻的右手突然擡起，抓住了自己的左腕，指甲陷進皮肉。