許漾帶著幾個孩子認完老師家門後，擡手看了眼手錶，隨即利落地提起包準備離開。

　　「好了，地方都認熟了，以後你們每天就按照課程表去上課就行。史丹利，小蘑菇，」她語氣乾脆，目光轉向周衍和林郁，「你們各自看好周茜和林暖，督促好她們上課，別偷懶。」許漾毫不猶豫地把「看人」的任務甩給了兩個大的，自己的妹妹自己敦促，沒毛病吧。

　　周衍這才後知後覺地注意到她手裡提著的，是準備出遠門的包，他忍不住說道，「漾姐，你又要出門？」

　　林暖也從那魔鬼課表的震驚中回過神，看著許漾出遠門的架勢，她猶豫了一下，還是小聲地、帶著一絲不易察覺的試探問道：「許阿姨，你...是要去做那個危險的生意了嗎？」問完，她甚至下意識地悄悄鬆了口氣。許漾離開，意味著那無處不在的壓迫感將暫時遠離，她覺得自己又能喘氣兒了。

　　許漾沒直接回答，而是將目光投向林郁，「小蘑菇，我希望我不在的這些日子，你能看住她們幾個，按時上課，別辜負了我特意安排的這份『好意』。」她口中說的是「她們」，但目光卻微微下沉，帶著一絲不易察覺的壓迫感，精準地投向林暖的方向。林郁瞬間就明白了，這份「看管」的重任，重點落在誰身上。

　　她實在沒閑工夫跟一個十歲小孩玩兒心思手段，在她看來，能用錢和課程解決的事，都不叫問題。花點錢把她們都「困」在各種各樣的課堂裡，白天的時間被填得滴水不漏，晚上安安有周劭帶著，她沒什麼不放心的。

　　「我會看好的。」林郁鄭重地點頭，言簡意賅地接下了這個無聲的任務。

　　許漾滿意地拍了拍他的肩膀，「我信你。」這份信任乾脆利落，基於她對他性格的了解。

　　林郁，是個及其重視『家人』的人。不，更準確地說，他珍惜每一分對他流露出的好，他會像守護珍寶一樣，緊緊護住這份對他而言彌足珍貴的「美好」，絕不會允許任何人輕易去打破它。

　　林郁擡起頭，黝黑的眸子隔著劉海安靜的看向許漾，「阿姨，我一定會看好她們的。」他再次重複道。

　　許漾看著他，唇角彎起一個瞭然又滿意的弧度，點了點頭。

　　周茜的小臉瞬間像被捏扁的包子，唰地一下就垮了下來。她一個箭步湊上去，拉住許漾的手，「許女士，我也想去，你帶我一起吧，我打架超厲害的，真的！一拳一個！」她甚至騰出一隻手比劃了兩下，上什麼課，多沒意思啊，出去玩兒！尤其是跟著許女士出去闖蕩江湖，可比對著課本和竈台有吸引力多了。

　　許漾伸出一根手指頭輕輕戳戳周茜的腦門，「謝謝你好意，不過呢，」她話鋒一轉，眼裡帶著戲謔的笑，「等你哪天武術師傅點頭說你出師了，我再考慮帶你出門。現在嘛——」她拖長了調子，「老老實實給我上課去。我可跟你爸通過氣了，他會定期抽查你的課業。」

　　她微微俯身，湊近周茜，「好好學。別讓你爸有機會抽皮帶......我是說，他可就那麼兩根皮帶，萬一真抽斷了，他可是要生氣的哦。」

　　周茜默默放開了自己的手，嘴撅的能掛油瓶，她耷拉著腦袋，用鞋尖有一下沒一下地蹭著地，渾身上下每個細胞都寫滿了「不高興」和「委屈」。

　　「你就是不帶我......」她小聲嘟囔，語氣裡充滿了控訴，「老周壞，你也壞。」

　　「嗯，我是壞女人。」她擡手瀟灑地朝眾人揮了揮，沒有一絲留戀，利落地轉身，「走了。」

　　動作乾淨利落，背影颯爽得讓人牙癢癢。

　　四人站在原地，望著她那毫不留戀、越走越遠的背影，心情複雜，各有各的滋味。

　　許漾來到火車站，吳曉峰和田大力早就等著了，兩人坐在火車站外面的水泥台階上，一人手裡拿著個碩大的紅番茄，正啃得投入。

　　「嫂子！」田大力眼尖，老遠就瞧見了許漾，立刻揚起那隻沒拿番茄的手，鉚足了勁朝她揮舞，洪亮的嗓門穿透了車站嘈雜的人聲。

　　許漾笑著走近，「等久了吧。」

　　「沒有，我們也才到沒一會兒。」田大力咧著嘴笑，順手把最後一口番茄塞進嘴裡。

　　吳曉峰跟著站了起來，順手提起了兩人隨身的行李包。

　　許漾擡手看了看錶，離開車還早。「走，先找個地方填飽肚子。」她朝車站旁邊那排熱鬧的食肆揚了揚下巴。

　　火車站周邊人聲鼎沸，賣什麼的都有。三人隨便找了家看起來乾淨的小飯館，迅速地解決了午飯，隨後便檢票進站。熟悉的綠皮火車哐當哐當地一路搖晃，載著他們穿過黑夜，直到第二天淩晨四點，三人才終於踏上了鹿城帶著露水的地面。

　　三人馬不停蹄，匆匆坐上人力車趕往汽車站，又在顛簸的汽車上晃蕩了將近一個小時，終於在天色將明未明、晨霧尚未散盡時，抵達了目的地——柳樹鎮。

　　天光未大亮，柳樹鎮的輪廓在清晨濕漉漉的薄霧裡逐漸清晰，空氣中混雜著河水潮氣、煤煙和隱約的金屬味。狹窄的巷弄像是剛剛睜開惺忪睡眼，零星響起門闆拆卸的吱呀聲和獨輪車碾過石闆的咕嚕聲。

　　許漾從破舊的長途汽車上跳下，深吸了一口這熟悉又陌生的工業鄉鎮氣息。她身上穿著件洗得發白的淺藍確良襯衫、黑布褲和塑料涼鞋，頭髮利落的梳起，和車上下來的其他做生意的人一般，沒有什麼突出的點。但她步伐迅疾，眼神銳利，像隻尋找獵物的敏銳的豹子。吳曉峰和田大力緊隨其後。兩人沉默得像她的兩道影子，體格精悍，目光如炬，不動聲色地將她與偶爾擦肩而過的早行人隔開。三人的腳步落在濕滑的青石闆上，輕捷而迅速，幾乎沒有發出多餘的聲響。

　　許漾在一處掛著「紅星標準件廠」鐵牌的門口停下。她快速掃了一眼院裡堆放的鑄鐵毛坯和加工精度，隨即走了進去。