後來進了部隊，他遇到了國強。

　　那個笑起來眼睛亮得像星星，訓練起來又拚命三郎似的愛人。

　　起初他們之間隻是欣賞。

　　是袍澤之情。

　　隻是不知從何時起，那份感情變了質。

　　發酵成另一種更為熾烈的牽絆。

　　他們在那段生死與共的歲月裡，小心翼翼地靠近。

　　在無人知曉的角落，交換過誓言。

　　也一起憧憬過未來。

　　每次愛人提起起母親時，眼神總是格外柔軟。

　　卻又帶著深深的愧疚。

　　愛人總說，他娘是世界上最好的人，就是命太苦。

　　愛人想家時，會跟他描述如何在昏暗油燈下縫補到深夜，隻為省下一點錢給他買紙筆。

　　那些描述，在趙雲庭心裡勾勒出一個模糊卻無比溫暖的形象。

　　那是他從未擁有過，卻無比嚮往的親情。

　　他愛國強。

　　愛得深入骨髓。

　　卻也愛得膽戰心驚。

　　這份感情，在陽光下無處容身。

　　他不敢想，如果國強母親知道，自己兒子生命中最重要的另一半，是這樣一個男人，她會怎樣？

　　是震驚？

　　是厭惡？

　　是覺得兒子走了邪路？

　　還是……連同那份對兒子的思念和驕傲，都蒙上陰影？

　　所以在愛人犧牲後，他更加不敢將兩人的關係宣之於口。

　　所以他往夏家匯款，隻能借用戰友的名義。

　　用最隱蔽的方式，關照著她們。

　　每一張匯款單，都承載著他無法言說的思念和愧疚。

　　他希望能替愛人盡孝的奢望。

　　可他連署名都不敢。

　　因為他怕。

　　怕地址萬一洩露，怕給她們帶來更多非議和麻煩。

　　更怕……怕愛人的母親知道他們的關係後，會對愛人失望。

　　他以為遠離便是保護。

　　沉默便是成全。

　　所以在得知阿棠來投奔老陳後，他心裡稍安，卻依舊不敢輕易靠近。

　　他以為，自己這份見不得光的感情和關係，最好的歸宿就是永遠埋藏。

　　直到昨天。

　　直到那層窗戶紙被她以一種平靜的方式捅破。

　　愛人的母親沒有他預想中的震驚斥責或崩潰。

　　她眼底隻有一種深切的疲憊和理解。

　　還有一絲對他處境的瞭然與疼惜。

　　與嶄新決心的鈍痛。

　　「娘，國強沒做完的事，我來做。」

　　「他沒盡到的孝，我來盡。」

　　「阿棠……」提到這個名字，趙雲庭眼中閃過極其複雜的痛惜，「她就是我的親閨女，隻要我活著一天，就絕不會讓她再受半點委屈。」

　　「她的前程，她的安危，我趙雲庭用這身軍裝擔保。」

　　「還有您，我會替國強照顧您，往後您隻當我是您的親生兒子，讓我為您養老送終。」

　　「你這孩子……」

　　奶奶嘆了口氣，另一隻手也覆了上來，輕輕拍了拍他的手背，「別把擔子都往自己一個人肩上扛。」

　　「阿棠那孩子，看著溫順，骨子裡跟她爸一樣，有主意，也硬氣。」

　　「她現在有部隊，有組織，也有她自己的路要走。」

　　「你護著她，沒問題，但也得讓她自己飛。」

　　奶奶看著趙雲庭依舊緊繃的下頜線，語氣放得更緩，「至於我，老婆子一個，能有片瓦遮頭，有口熱飯吃，看著阿花好，看著你……你們都好，心裡就踏實了。」

　　「你不用覺得欠我什麼。」

　　「更不用把老大的死，當成包袱背一輩子。」

　　奶奶呼了口氣，「這人啊，活一輩子，各有各的難處，各有各的不得已。」

　　「老大選了你，是他的選擇。」

　　「你記著他，念著他，到現在還肯認我這個老婆子，肯把阿花當親的疼，這就是情分，是恩義。」

　　「比起那些面子上光鮮，背地裡腌臢的所謂正經夫妻，孝順兒女，不知強了多少倍。」

　　「世道是艱難，有些事見不得光。」

　　「可人心裡的亮堂，自個兒知道。」

　　「你得讓自己心裡暖和點，別總泡在苦水裡。不然老大在天上看著，也不會樂意。」

　　趙雲庭從未想過，能從愛人的母親口中，聽到如此通透的寬慰。

　　趙雲庭重重地點頭，想說些什麼，卻發現任何語言在此刻都顯得蒼白。

　　「我曉得了，娘。」

　　奶奶看著他終於稍稍鬆開的眉頭，「時候不早了，你部隊裡事情多，別耽誤正事。」

　　趙雲庭也連忙起身，扶了她一把。

　　「我今天請假了，，所以不用回去，今天我陪著你呢。」

　　「夏老栓那邊，您放心，組織上會處理妥當，絕不會讓他再來騷擾。」

　　「離婚的手續，我也會督促儘快辦。」

　　奶奶點點頭，「嗯，我就不說那客套話了。」

　　趙雲庭倒是很欣喜她能這樣說話，這代表老太太將他當做了自己人。

　　「嗯，我就不說那客套話了。」

　　「這事情就拜託你了。」

　　奶奶眉宇間的沉鬱散了些，透出些家常的鬆弛。

　　她扶著桌沿起身，「我去樓上看看青禾。」

　　「我扶您。」

　　趙雲庭忙上前攙住她的胳膊。

　　「阿花……她一個人坐火車，我這心裡，總惦記著。」

　　「您放心，我親自送她上的車，行李安置妥了，座位是靠窗的，也託付了可靠的列車員同志路上多看顧著點。」

　　「阿棠比咱們想的都穩當，心裡有譜。」

　　「是啊……」

　　奶奶喃喃著，她從未出過遠門，她之所以能來到蘭城，一路上還是阿花全程帶路。

　　不然她走一輩子也走不到蘭城來。

　　「娘，您要信阿棠，她如今也長大了，該自己去闖一闖了。」

　　「而且，到了地方，我也安排了熟人關照，等她安頓好了，會給我們來電話的。」

　　「哎，也不知道她，現在哪裡了……」

　　嗚——！

　　汽笛長鳴，車輪與鐵軌撞擊出規律而有力的轟鳴。

　　北上列車正如一條鋼鐵巨龍，穿行在初春略顯荒涼的原野。