「這個社會對男人和女人不一樣！」

　　「是，現在講婦女能頂半邊天，可千百年的老思想是那麼容易去掉的？」

　　「男人風流一點，旁人或許還說你有本事。」

　　「可女人呢？」

　　「一句不檢點，就能把之前所有的好都抹殺了！」

　　「阿棠在部隊裡，前途正好，要是因為這點事……」

　　她猛地停下，像是怕不吉利，硬生生把後半句咽了回去，眼圈卻微微紅了。

　　「阿棠是個多好的孩子，我們都知道。」

　　「她穩重，有主意，心性也正。」

　　「可旁人知道嗎？」

　　「外人隻會看表面，隻會傳那些難聽的話！唾沫星子能淹死人！」

　　「你讓她以後怎麼在單位立足？怎麼挺直腰桿做人？」

　　陳青松一直低著頭聽著，此刻才擡起眼。

　　他臉上沒有不耐煩，隻有認真和逐漸明晰的愧疚。

　　「對不起。」

　　陳青松的聲音低沉而清晰，「是我的錯。」

　　「是我考慮不周，是我太忘形了。」

　　陳青松頓了頓，喉結滾動了一下，看向母親的眼睛，「我會對阿棠負責的。」

　　「我一定對她好。」

　　「我當然知道你會負責！」

　　餘佩芳的眼淚到底還是掉下來一滴，她迅速用手背抹去，「我們早就拿阿棠當自家兒媳婦看，可那是我們自家！」

　　「結婚證一天沒扯，在別人眼裡，就不會這麼想。

　　「負責兩個字，根本擋不住外頭的風言風語！」

　　「如果萬一有了孩子……」

　　餘沛芳恨鐵不成鋼的瞪了兒子一眼，「陳青松，你給我聽好了。」

　　「你要是真疼阿棠，真為她著想，在這些事上，你就必須給我剋制再克制！」

　　「要是你敢讓她未婚先孕，讓她難做人，不用別人，我讓你爸拿鞭子抽你！」

　　陳青鬆手臂上的肌肉繃緊了一下，他鄭重地點頭，眼神肅然，「我記住了。」

　　「我絕不讓阿棠因為我的緣故，受一點委屈，聽半句閑話。」

　　餘佩芳看著兒子這個態度，她兇中的那口悶氣，這才緩緩籲了出來。

　　「記住你今天說的話。」

　　餘沛芳的語氣軟了下來，帶著疲憊和深深的關切，「阿棠那孩子，心裡有苦從不往外說，但咱們不能仗著她懂事，就欺負她。」

　　「男人，得有擔當，這擔當不光是對她好，更是要護著她的名聲，她的前程，懂嗎？」

　　「懂。」

　　陳青松重重應道。

　　餘佩芳這才擺了擺手，像是耗盡了力氣：「去吧。」

　　「等會兒阿棠該出來了，別讓她看見，這像什麼樣子。」

　　陳青松坐下，操控輪椅轉身。

　　隻是下一秒，他就看到了樓梯拐角處靜靜站著的夏如棠。

　　她不知道在那裡站了多久，晨光勾勒著她安靜的側影，手裡還拿著那條微濕的毛巾。

　　兩人的目光在清潤的空氣中相接。

　　陳青松眼底掠過一絲狼狽和更深的歉意。

　　夏如棠卻什麼也沒說，隻是對他微微彎了一下唇角，那弧度很淺。

　　似乎還有點幸災樂禍的意味。

　　然後她便像什麼都沒發生一樣，腳步平穩地走向衛生間去放毛巾。

　　衛生間裡，餘沛芳正低頭洗臉，一擡眼，就看到了夏如棠。

　　「阿棠，對不起，是阿姨沒教好……」

　　「阿姨，這些事都是你情我願的，他沒有強迫我，我是自願的。」

　　夏如棠走進衛生間，將毛巾搭在臉盆架上。

　　狹小的空間裡還殘留著一點水汽，和皂角的乾淨氣味。

　　於佩芳站在洗臉池邊，臉上的水珠還沒完全擦乾，眼圈微微的紅尚未褪盡。

　　她看著夏如棠坦然地走進來，聽著她剛才那句我是自願的，一時間心緒翻騰，堵在喉嚨口的話不上不下。

　　這孩子，比她想的更通透。

　　「阿棠……」餘佩芳的聲音柔和下來，帶著一種不易察覺的嘆息。

　　她往前走了半步，拉近了和夏如棠的距離，聲音壓得很低，隻有兩人能聽見。

　　「阿姨知道，你們年輕人……感情到了，有些事自然而然。」

　　「阿姨也是從你這個年紀過來的，我不死闆。」

　　「可是阿棠……」

　　她伸手，輕輕握住了夏如棠的手腕。

　　那手腕纖細，卻有著長期訓練留下的堅韌力道。

　　「你還小，有些事你可能覺得自己懂，但阿姨是過來人，有些話，必須得跟你念叨念叨。」

　　餘佩芳的手指有些粗糙，溫暖地貼著夏如棠的皮膚，「女孩子，一定要好好保護自己。」

　　「這保護，不光是說別讓人欺負了去，更是要護著自己的前程。」

　　她的目光落在夏如棠清亮的眼睛上，一字一句，說得很慢，「結婚之前，萬不能讓自己懷孕。」

　　「這不是輕飄飄一句話，這是天大的事。」

　　「就算到時我們家立刻張羅婚禮，外頭的閑話也能淹死人！到時候，受委屈的被指點的，大半還是你。」

　　夏如棠安靜地聽著，沒有抽回手，也沒有打斷。

　　她能感受到對方手心微微的汗意，和那份幾乎要溢出來的焦灼與關愛。

　　「青松他……」

　　餘佩芳斟酌著用詞，「他性子是直的，有時候熱血上頭，可能就顧不得那許多。」

　　「阿姨不是說他不好，男人嘛……」

　　「但你不能由著他，如果他想，而你不願意，一定要明確拒絕他，千萬別不好意思，千萬別忍著！」

　　「他要是敢因為這個跟你急眼，或者強迫你，你一定告訴我！」

　　「我絕不會饒了他！」

　　夏如棠的心，像被溫水浸過的棉花。

　　一點點軟下去，漲滿了酸澀又溫暖的感觸。

　　餘佩芳看著她依舊平靜的臉，以為她沒聽進去，更著急了，握著她的手緊了緊，「阿棠，你別嫌阿姨啰嗦，也別覺得阿姨管得多。」

　　「我是真拿你當自家孩子，當親閨女一樣疼。」

　　「你父親走得早，奶奶年紀大了，有些話估計也不會說得這麼透。」

　　「可你是個大姑娘了，以後也要為人妻，這些事，心裡必須得有桿秤。」

　　她的眼眶又有些發熱，「咱們女人活在這世上，不容易。」

　　「阿姨是真心盼著你好，盼著你和青松好，盼著你們以後的日子順順噹噹，不讓人戳脊梁骨。」

　　「所以，你得讓青松知道分寸。」

　　「女人可以結婚生兒育女，但自己的前途萬萬不可以隨意放棄。」