他們臉上塗著油彩，裝備精良，動作敏捷而無聲，如同幽靈。

　　為首的是個中等身材的男人，看不出年紀，眼神冰冷得像界河的石頭。

　　他掃了一眼癱在地上的三人，目光最後落在蠍子身邊那個樹洞裡的金屬牌上。

　　他身後的人迅速散開，控制了四周所有角度，槍口若有若無地指向三人。

　　「東西。」

　　為首的男人開口，聲音乾澀，不帶任何感情。

　　蠍子用儘力氣，將金屬牌從樹洞裡摳出來，顫抖著遞過去。

　　男人接過，仔細看了看上面的螺旋標誌，又擡眼打量蠍子三人，尤其是蠍子那猙獰的斷腕和污血浸透的包紮布。

　　蠍子嘶啞地回答，「陳老闆的線。」

　　「老K……老K給的牌子。」

　　「求……求條活路。」

　　男人沒說話，對身後做了個手勢。

　　立刻有兩名隊員上前，手法專業而粗暴地對三人進行了徹底的搜身。

　　他們甚至連傷口包紮處都沒有放過。

　　確認他們沒有攜帶任何武器以及通訊設備或可疑物品，他們才堪堪停手。

　　隻是這個過程讓刀疤和光頭又疼得幾乎暈厥過去。

　　搜身完畢，兩名隊員退後，朝為首的男人搖了搖頭。

　　男人掂了掂手裡的金屬牌，沉默了幾秒鐘，才緩緩開口，「把事情，從頭到尾說一遍。」

　　「怎麼暴露的，你們又是怎麼逃出來的，一個字不漏。」

　　蠍子不敢隱瞞，忍著劇痛和眩暈，斷斷續續地將磨坊如何被突襲，那個詭異女人的身手，外面人的迅速包圍，暗道逃生……儘可能詳細地說了一遍。」

　　「他重點描述了那個女人，以及她最後的反擊。

　　男人聽著，臉上沒有任何錶情變化，隻有眼底偶爾閃過一絲難以捉摸的光。

　　等蠍子說完，男人淡淡地問，「就這些？」

　　「就……就這些。」

　　蠍子喘息著，「老大，給……給條活路吧。」

　　「我們能幹活，什麼都肯幹……」

　　刀疤和光頭也掙紮著發出哀求的聲音。

　　男人沒有回應他們的哀求，隻是微微側頭，彷彿在傾聽什麼無形的指令。

　　幾秒鐘後，他輕輕揮了揮手。

　　那是一個極其隨意，甚至有些輕描淡寫的動作。

　　但就在他手勢落下的瞬間。

　　「噗！」

　　「噗！」

　　「噗！」

　　三聲經過消音器處理的，沉悶至極的槍聲幾乎同時響起。

　　蠍子的獨眼驟然瞪大，額頭上出現了一個精準的血洞，他臉上殘留的乞求恐懼和最後一絲希冀瞬間凝固。

　　刀疤和光頭甚至沒來得及發出任何聲音，便軟軟地癱倒在地，生命的氣息頃刻消散。

　　三道掙紮了數日的亡命之徒，就這樣悄無聲息地倒在了界河畔的腐葉泥濘之中，鮮血緩緩滲出，與黑色的泥土混為一體。

　　為首的男子甚至沒再多看三具屍體一眼，彷彿隻是隨手拂去了幾粒灰塵。

　　他收起那個螺旋標誌的金屬牌，，處理乾淨。」

　　立刻有隊員上前，動作麻利地將三具屍體拖向界河方向。

　　沉重的落水聲隱約傳來，很快，連漣漪都消失在湍急渾濁的河水之中。

　　血跡被泥土和落葉覆蓋，這片幽暗的林地恢復了死寂，彷彿從未有人來過。

　　而距離黑風坳直線距離不到五公裡，一處隱藏在山腹中的，經過現代化改造的洞穴基地內。

　　燈光是冷白色的，將銀灰色的金屬牆壁照得一片森然。

　　空氣循環系統發出低沉的嗡嗡聲，過濾掉了外界所有的自然氣息。

　　之前出現在叢林岩頂，擁有一雙淺金色眼睛的男人，此刻正站在一面巨大的電子顯示屏前。

　　屏幕上分割著數個畫面。

　　有數據流。

　　有衛星地圖。

　　也有實時傳輸的監控影像。

　　其中一幅，正是黑風坳老榕樹下剛剛發生的一切，包括那三聲沉悶的槍響和屍體被拖走的畫面。

　　他穿著合身的深灰色制服，沒有佩戴任何標識，身姿挺拔。

　　淺金色的瞳孔在冷光下顯得更加缺乏溫度，彷彿兩顆鑲嵌在臉上的精密玻璃珠。

　　他臉上沒有了油彩，露出原本的樣貌。

　　他輪廓分明，堪稱英俊，但那種英俊帶著一種過於完美的冰冷感，反而令人心悸。

　　他身後站著一名副手模樣的人，同樣衣著簡潔，態度恭謹。

　　「蠢貨。」

　　淺金眼男人看著屏幕上定格的，蠍子最後那張凝固著愚蠢乞求的臉，薄唇輕啟，吐出兩個冰冷的字眼。

　　「這麼簡單的事情也能露出破綻，讓人關門打狗。」

　　「這種廢物，留著有什麼用？」

　　他的聲音不高，卻帶著一種穿透人心的淡漠，彷彿在評價幾件不合格的工具。

　　「他們居然還敢堂而皇之地拿著信物找上門來，簡直找死。」

　　副手低聲附和，「看來陳建業手下這條線的人，素質越來越差了。」

　　「先生想必不會滿意。」

　　「他不會在意幾隻螞蟻的死活。」

　　淺金眼男人勾了勾唇，「他在意的隻有豐收季的進展，以及種子的成長情況。」

　　他的目光從蠍子死亡的畫面移開，落到了屏幕另一個角落。

　　那裡顯示的是一份加密檔案的封面，檔案照片上，赫然是夏如棠穿著軍裝，目光沉靜的肖像。

　　照片旁邊，密密麻麻的記錄著她在蘭城軍區的各項表現，任務評估分析備註。

　　「紅隼……」

　　他輕輕念出夏如棠所在小隊的代號。

　　「這的意外，雖然損失了一個無關緊要的基層節點和那台老舊的喚醒者原型機，但也讓我們看到了更有趣的東西。」

　　他轉而問道：「地下實驗室的數據回收情況如何？」

　　「我們的人去晚了。」

　　副手臉色一肅，「我們的人趕到時，隻來得及清理掉部分痕迹，核心數據已經失蹤。」

　　「現場有激烈交火跡象，她們似乎……早有準備？」

　　「早有準備？」男人眼神微凝，「你是說，他們可能並非偶然撞破？」

　　「不能完全排除這個可能。」

　　「但根據現有情報，她們當時是在進行常規野外生存訓練，路線是隨機的。」

　　「遭遇應該屬於意外。」

　　副官分析道，「不過，那個夏如棠在遭遇戰中的指揮和應變，再次顯示了異常高的水準。」

　　「我們的一名外圍觀察員回報，她在關鍵時刻下令焚燒沼氣擾亂視線的戰術，非常……有效且果斷，不像新手。」

　　他沉默地看著屏幕上夏如棠的照片，手指無意識地在操作台的邊緣輕輕敲擊。

　　特殊觀察目標存活優先順序高於一切……

　　這是來自先生的直接指令。

　　在叢林那次，讓他放走了即將被火箭彈摧毀的直升機。

　　當時他不完全理解。

　　但現在，結合這個夏如棠一次次展現出的亮眼表現，他隱約觸摸到了一點輪廓。

　　這個女兵，恐怕不隻是種子那麼簡單。

　　先生到底在她身上看到了什麼？

　　或者說……

　　先生想通過她，達成什麼？

　　「繼續觀察，提高監控等級，但不要主動接觸，更不要幹擾。」

　　他下達命令，「蠍子這條線斷了，讓下面的人重新物色可靠的邊境合作者。」

　　「豐收季前期的物資輸送渠道不能受影響。」

　　「是。」

　　副手領命，又遲疑了一下，「那……關於紅隼小隊，特別是夏如棠，如果她們持續介入，甚至接觸到更多……」

　　男人的淺金色眼眸深處，掠過一絲極其複雜的情緒，那裡面似乎有冰冷的算計，有一絲探究的興味，甚至還有一絲極其隱晦的，連他自己都未必察覺的忌憚。

　　「如果她們能接觸到更多……」

　　他緩緩說道，聲音低沉而平靜，卻彷彿蘊含著風暴前的寧靜，「那恰恰說明，她們的價值，可能比我們想象的還要大。」

　　「先生想要的，或許正是她們的介入和成長。」

　　他關閉了屏幕上的監控畫面，洞穴內隻剩下冷白的燈光和他的身影。

　　「做好我們的事。」

　　「剩下的先生自有安排。」

　　「是。」

　　副手退下。

　　男人獨自站在空曠的指揮室內，目光彷彿穿透了厚重的山岩，望向某個未知的方向。

　　夏如棠……

　　他在心中默念這個名字。

　　你究竟是誰？