葉老九看著柳翠蘭驚疑不定的眼神，和三個女兒瑟縮在角落的模樣，心如刀絞。

　　前世的記憶如潮水般湧來——

　　五年後，為了給大哥家的大寶湊聘禮，大丫被賣給六十歲的老頭做妾。

　　二丫氣急之下，病死在一個寒冷的冬夜。

　　而三丫因為長得格外好看，被三弟家的兒子小寶糟蹋，爹娘和三弟為了滿足小寶，對外說三丫患了重病，要長期在家休養，實際上被一根鏈子鎖在了房中。

　　後來，居然被家中所有的男性侵犯！

　　而翠蘭則被賣給了鄰村的老光棍，最終在村口那棵老槐樹上，結束了自己的生命。

　　自己呢？

　　是呀，自己在哪裡呢？

　　一年後，自己就會因為欠下巨額賭債，被人打斷雙手雙腿，扔到隔壁鎮上討飯。終其一生，都沒有爬回葉家莊，而是被另一夥乞丐，打死在一個深秋的夜晚。

　　而自己最初進賭場，就是大哥攛掇自己的。

　　自己一家為何會這麼慘？

　　隻因為自己是撿來的孩子！

　　想到這裡，葉老九的喉嚨發緊，粗糙的手指無意識地摩挲著土豆上的泥土，「我摔那一跤，想明白了很多事。」

　　屋外的爭吵聲漸漸平息，取而代之的是葉老婆子刻意提高的咒罵聲：「養兒子有什麼用！各個都是白眼狼！早知道生下來就該按尿盆裡淹死！」

　　柳翠蘭的身體明顯顫抖了一下，這是她每次聽到婆婆咒罵時的本能反應。

　　她在害怕！

　　葉老九看在眼裡，前世他從未注意過妻子這些細微的恐懼，甚至覺得她膽小如鼠。

　　「別怕。」

　　葉老九笨拙地伸出自己的手，卻在半空中停住了。

　　前世的他，前幾年的他，這隻手打過妻子多少次？打過孩子多少次？

　　多的他都已經記不清了。

　　大丫警惕地盯著父親懸在空中的手，下意識往前挪了半步，擋在母親和妹妹們前面。

　　這個細微的動作像針一樣紮進葉老九心裡。

　　「給，先吃吧。」

　　他把土豆塞進柳翠蘭手裡，轉身走向牆角那個搖搖欲墜的櫃子，從櫃子下面伸進手去，慢慢從最底層摸出一個小布包。

　　柳翠蘭的眼睛瞪大了，全身冷汗都出來了——那是她除了嫁妝之外，前幾日偷偷藏起來的三個銅闆，準備給大丫買雙布鞋來著。

　　「你..."她的聲音發抖，"你怎麼知道...」

　　葉老九沒有回答，隻是從懷裡又掏出五個銅闆，和那三個放在一起：「明天我去鎮上找活幹，這些錢你先用著。」

　　屋外，葉老婆子的罵聲突然逼近：「老九！你給我滾出來！你爹有話要說！」

　　葉老九深吸一口氣，轉身前最後看了妻女一眼。

　　柳翠蘭正把土豆掰成四份，三個女兒眼巴巴地望著食物卻不敢伸手。

　　這個畫面像刀子一樣刻在他心上。

　　「爹馬上回來。」他輕聲說，推門而出時，臉上的溫柔瞬間褪去，取而代之的是前所未有的冷硬，眼神之中儘是鄙視。

　　院子裡，葉老頭坐在家裡唯一的一張太師椅上，旱煙在黑暗中一明一滅。

　　葉老婆子站在一旁，三角眼裡閃爍著惡毒的光。

　　大哥葉大山蹲在井邊，三弟葉小山則靠在棗樹上，一家子男人都到齊了。

　　「老九，"葉老頭吐出一口煙，「你娘說你中邪了，我看也是。為了幾個丫頭片子頂撞長輩，這是咱們老葉家的規矩？」

　　葉老九筆直地站著，月光照在他稜角分明的臉上：「爹，翠蘭是我媳婦，三個丫頭是我親閨女。」

　　「放屁！」葉老婆子尖叫道，「那賤人帶著孩子跑了七天，誰知道是不是去偷漢子了！要我說就該把她們都賣...」

　　"娘！"葉老九一聲暴喝，嚇得葉老婆子一個趔趄，「再讓我聽見這種話，明天我就去找裡正分家！」

　　院子裡死一般的靜寂。

　　葉老大的煙袋鍋猛地磕在井沿上，發出清脆的聲響。

　　葉老頭手拿旱煙袋，緩緩從椅子上站起來，渾濁的眼睛，毒蛇一樣，死死盯著小兒子：「你再說一遍？」

　　「我說，」葉老九一字一頓，「要麼全家公平對待二房，要麼我們分家單過。」

　　「反了！反了！」葉老婆子一屁股坐在地上，拍著大腿就號哭起來，「我這是造了什麼孽啊！生了個不孝子白眼狼索命鬼啊！」

　　葉大山陰沉著臉走過來，狠狠抽了葉老九一巴掌：「老九，你賭輸的銀子還是我幫你還的，你就這麼報答大哥的？」

　　葉老九冷笑一聲：「大哥，那二兩銀子是你在賭場摸了東家小妾的兇，你把我推出來，說是我摸的，你當真以為我不記得了嗎？」

　　葉大山臉色驟變，顯然沒想到這個一直被自己拿捏的弟弟會突然翻舊賬。

　　「行了！」葉老頭用煙桿重重敲打椅子扶手，「都給我閉嘴！老九，今晚你就去柴房睡，好好想想清楚！明天你要是還這麼糊塗，別怪我家法伺候！」

　　葉老九二話不說轉身就走，卻不是去柴房，而是徑直回了二房的屋子。

　　門「咣當」一聲就關上了！

　　身後傳來葉老婆子歇斯底裡的哭罵，但他充耳不聞。

　　推開門，屋內一片漆黑。

　　借著月光，他看到柳翠蘭和三個女兒抱在一起，蜷縮在炕角。

　　桌上的土豆一動未動。

　　「怎麼不吃？」葉老九輕聲問。

　　柳翠蘭的聲音細如蚊吶：「等……等你回來……」

　　「爹爹，你別生氣，爺奶罵一頓，明日就好了。你快吃！我們中午在葉嬸嬸家吃過面，不餓的。」大丫懂事極了。

　　葉老九的兇口一陣刺痛。

　　前世他每次賭輸喝醉回來，都會把妻女趕下炕去，何曾想過她們是否吃飯？

　　「一起吃。」他坐到桌邊，笨拙地把最大的一塊土豆推到柳翠蘭面前。

　　三個女兒不敢動，直到柳翠蘭微微點頭，才小心翼翼地伸手。

　　葉老九注意到大丫的手腕上有淤青，二丫的指甲縫裡全是泥，三丫的頭髮裡還夾著草屑。

　　「翠蘭，」他聲音沙啞，「明天我去鎮上找活幹，你和孩子們...別幹活了。吃完早飯，你們就背著背簍上山去，挖野菜，撿柴火都行，中午在山上找點東西湊活一頓，等傍晚我回家了，再回來。」

　　柳翠蘭擡起頭來，像不認識他一般，月光下她的眼睛亮得驚人：

　　「你……你到底怎麼了？」