這一次，葉淩風率領的奇兵，在「疾風」小隊和提前潛入的「潛流」暗樁指引下，不僅再次焚毀了部分糧草，更精準地找到了羌戎圈養戰馬的區域和一處隱蔽的軍械囤放點！

　　火借風勢，迅速蔓延，大營徹底陷入了混亂與恐慌！

　　「後方！我們的後方！」

　　羌戎王扭頭看到那映紅半邊天的火光，目眥欲裂。

　　軍心瞬間動搖，前線的士兵也聽到了後方的動靜，驚恐地回頭張望。

　　「就是現在！」

　　葉正堂抓住戰機，令旗前指，中軍鼓聲驟然變得急促如雨點，「全軍突擊！碾碎他們！」

　　養精蓄銳已久的葉家軍中軍主力，如同蘇醒的巨獸，邁著整齊而緻命的步伐，開始向前推進。

　　兩翼的騎兵也在葉淩風的指揮下，奮力反擊，死死纏住想要回援或逃竄的黑狼騎。

　　正面壓力驟增，後方老巢起火，羌戎大軍徹底陷入了首尾難顧的絕境。

　　各部首領開始不聽號令，有的試圖向後撤退救火，有的還想向前拚命，陣型徹底崩潰。

　　「穩住！後退者死！」羌戎王揮刀砍翻兩名逃兵，聲嘶力竭，但敗勢已成，難以挽回。

　　那「影狐」見大勢已去，眼中閃過一絲不甘與怨毒，猛地調轉馬頭，在數名心腹死士的護衛下，竟不顧羌戎王，向著戰場的側翼薄弱處疾馳而去，企圖趁亂脫身。

　　「想走？！」

　　一直留意著他的葉淩風早就防著這一手，見狀立刻從戰團中抽身，對身旁親衛喝道：「這裡交給你們！葉青，帶一隊人，跟我追！」

　　他一夾馬腹，戰馬人立而起，隨即如同離弦之箭，朝著「影狐」逃遁的方向追去。數十名精銳騎兵緊隨其後。

　　追擊的路上並不平靜，不斷有潰散的羌戎散兵試圖阻擋，都被葉淩風等人輕易斬殺。

　　那「影狐」顯然對地形極為熟悉，專挑小路、密林穿梭，試圖擺脫追兵。

　　但葉淩風在西北多年，同樣熟悉這裡的一草一木，更兼風影閣暗樁沿途留下的隱秘記號指引，始終咬住不放。

　　追出二十餘裡，來到一處亂石遍布的荒谷。

　　「影狐」的馬匹似乎力竭，速度慢了下來。

　　護衛他的死士返身迎戰，作困獸之鬥，異常悍勇。

　　葉淩風揮劍連斬兩人，目光死死鎖定前方那個倉皇的背影。

　　終於，在一處斷崖邊，「影狐」被迫停下，前方已是絕路。

　　他緩緩轉過身，面對著追至近前的葉淩風等人。死士們攔在他身前，做最後抵抗。

　　葉淩風一揮手，麾下騎兵散開，弩箭對準了僅存的幾名死士。「負隅頑抗，隻有死路一條。摘下你的面具，說出你的主子，或許可留全屍。」

　　「影狐」看著葉淩風，忽然發出一陣嘶啞難聽的笑聲，那聲音像是破風箱在拉扯：「葉家小兒……果然厲害。不過，你以為這就贏了嗎？」他猛地擡手，似乎想做什麼動作。

　　葉淩風眼神一厲：「放箭！」

　　弩箭齊發，最後幾名死士被射成了刺蝟。「影狐」身體也晃了晃，兇前插上了兩支弩箭，但他竟然沒有立刻倒下，反而用盡最後力氣，將手伸向懷中。

　　「小心！」葉淩風厲喝，同時策馬上前，長劍如虹，直刺其咽喉！

　　劍光閃過，「影狐」的動作戛然而止，他喉嚨裡發出「嗬嗬」的聲音，伸向懷中的手無力垂下，一枚黑乎乎的、似乎是信號彈的東西滾落出來。他戴著面具的頭顱緩緩垂下，氣息斷絕。

　　葉淩風策馬靠近，用劍尖小心翼翼挑開那猙獰的青銅面具。

　　面具下，是一張蒼白、布滿皺紋的陌生老人的臉，嘴角殘留著一絲詭異而凝固的笑意，眼神空洞地望著天空，並無多少臨死的恐懼，反而有種難以言喻的譏誚。

　　葉青下馬檢查屍體，很快從「影狐」貼身處搜出幾樣物品：一塊非金非木、刻著複雜星象圖的令牌；幾封密信，用的是某種暗語，一時難以破解；還有一個小巧的瓷瓶，裡面是幾顆腥紅色的藥丸。

　　「少將軍，此人身上別無長物，隻有這些。」葉青將物品呈上。

　　葉淩風拿起那塊令牌，觸手冰涼，上面的星象圖他從未見過，卻隱隱覺得有些眼熟，似乎在某些極其古老的典籍中看到過類似的圖案。

　　他將令牌和密信、瓷瓶仔細收好。「屍體帶回去，仔細勘驗。此地不宜久留，撤！」

　　當葉淩風帶著「影狐」的屍體和繳獲物品返回野馬川主戰場時，大戰已近尾聲。

　　羌戎大軍全面潰敗，死傷無數，被俘者眾，輜重丟棄滿地。

　　羌戎王在親衛拚死保護下，僅以身免，倉皇向西逃竄。

　　葉家軍正在打掃戰場，收繳戰利品，救治傷員，空氣中瀰漫著濃重的血腥與勝利的氣息。

　　葉正堂看到兒子平安歸來，又見到「影狐」屍體，終於長長舒了一口氣，疲憊的臉上露出欣慰的笑容：「好！此戰，大勝！淩風，你立下首功！」

　　然而，葉淩風心中卻無多少喜悅。

　　他拿出那塊令牌和密信：「父親，此獠雖除，但其背後牽扯，恐怕比我們想象的更深。還有，他臨死前的表情……很不對勁。此事，必須立刻告知嬌嬌。」

　　葉正堂接過令牌，端詳片刻，眉頭緊鎖：「此物……不似當朝制式，倒像是更古老的東西。京城那邊，恐怕真的要翻天了。」

　　父子二人站在滿是硝煙與屍骸的戰場上，望著東方漸明的天際，勝利的歡呼在四周回蕩，但他們心中都清楚，野馬川的大勝，或許隻是撕開了更深黑暗的一角。那個「影狐」至死未露真容的笑容，像一根刺，紮在了葉淩風心頭。

　　他握緊了懷中的「疾風令」和那朵乾枯的狼毒花，心中對嬌嬌的思念與擔憂，如同潮水般湧來。

　　京城的棋局，隨著西北的這場大勝，是會更加明朗，還是驟然收緊？

　　他必須儘快將這裡的戰果和疑慮傳回去。

　　而他自己，在短暫休整後，或許不得不考慮，是否要提前回京了。

　　因為真正的風暴眼，可能從來都不在西北的戰場，而在那座繁華似錦、卻暗藏無盡殺機的皇城之中。