姜南潯配合地垂下頭，聲音細若蚊蚋：「嬌嬌姐，莫要胡說……我這般身份，而且年歲這般大了，怎配得上柳夫子……」

　　「哎喲，什麼配不配的！你這樣的品貌，是他柳夫子高攀了才是！我已與那媒人說了，後日午後，請柳夫子來我家中一敘，你也來，就當……就當先見個面，說說話！」

　　嬌嬌說完，就樂呵呵地沖南潯眨了眨眼，還比了個「耶」~

　　果然不出所料，旁邊傳來「咣啷」一聲輕響~

　　院中，劈柴聲戛然而止。

　　嬌嬌那番「說親」的言語，像一把燒紅的鈍刀子，一字一句地烙在趙崢的心上。

　　他握著斧柄的手，指節因過度用力而發出細微的「咯咯」聲，手背上青筋如虯龍般暴起，彷彿下一瞬就要崩裂皮膚。

　　兇腔裡像是被塞進了一團灼熱的岩漿，堵得他呼吸困難，每一次吸氣都帶著滾燙的痛感，劇烈的起伏連他自己都能清晰地感覺到。

　　他猛地轉過身，動作僵硬得如同提線木偶，甚至能聽到自己頸椎骨骼發出的輕微摩擦聲。

　　他不再看廊下那兩個女子，也無力去分辨姜南潯臉上究竟是羞澀還是默許，隻覺得眼前的一切都變得刺眼而模糊。

　　他大步流星地走向自己那間狹小的偏房，腳下的每一步都沉重無比，彷彿踏在刀尖之上。

　　「砰——！」

　　房門被他一掌狠狠摜上，發出的巨響震得門框上的灰塵都簌簌落下。

　　這聲巨響，不僅隔絕了外面嬌嬌故作歡快的議論聲，也像是一道閘門，試圖將他內心翻江倒海的情緒強行封鎖。

　　然而，聲音可以隔絕，那錐心的畫面和言語卻無孔不入。

　　小小的房間裡，光線昏暗。

　　趙崢背靠著冰冷的門闆，緩緩滑坐在地上。

　　他閉上眼，可嬌嬌的話語卻更加清晰地在耳邊回蕩——「柳夫子」、「驚為天人」、「郎才女貌」、「般配得很」……

　　每一個詞都像淬了毒的針，密密麻麻地紮進他最柔軟的地方。

　　他曾是姜府最頂尖的侍衛，耳力過人，此刻卻恨極了這份敏銳。

　　他甚至可以想象出姜南潯垂首時，那截白皙優美的脖頸，或許還帶著一絲淡淡的紅暈。

　　她會答應嗎？那個柳夫子，溫文爾雅，學識淵博，正是當年房中澤的模樣，能給她安穩、體面，以及他永遠無法給予的、陽光下堂堂正正的喜樂。

　　而他呢？

　　一個身份卑賤的護衛，一身洗不凈的血腥氣。

　　他能給她的，隻有顛沛流離，隻有隱姓埋名，隻有無盡的危險和沉默。

　　他連一句「我心悅你」都不敢宣之於口，生怕玷污了她，生怕這份沉重的情意會成為她的負累。

　　「護你周全」……

　　他曾以為這是最重的承諾，此刻卻顯得如此蒼白無力，甚至可笑。

　　周全之後呢？

　　看著她好不容易走出房中澤的夢魘，卻又嫁作他人婦，看著她與旁人琴瑟和鳴，而他，依舊隻能像個影子一樣守在暗處嗎？

　　一股暴戾的毀滅欲陡然升起。

　　趙崢猛地睜開眼，眼中赤紅一片。他環顧這間陋室，目光落在牆角立著的長劍上。

　　他幾乎要控制不住，想拔劍出鞘，將眼前的一切都劈個粉碎！

　　想去縣裡書院，找到那個所謂的柳夫子，用最直接、最野蠻的方式讓他徹底消失！

　　但他不能。

　　他殘存的理智像一根細線，死死地拽著他。

　　他若那樣做了，與房中澤那樣的禽獸有何區別？隻會將南潯推入更深的深淵。

　　這極緻的矛盾與痛苦，幾乎要將他的靈魂撕裂。

　　他隻能死死地攥緊拳頭，指甲深深陷進掌心，刺破了皮肉，滲出血絲，那細微的疼痛，反而讓他混亂的頭腦獲得了一絲短暫的清明。

　　他就這樣一動不動地坐著，從日頭高懸到夕陽西沉。

　　房間裡的光線逐漸暗淡，陰影將他完全吞噬。

　　外面偶爾傳來姜南潯輕微的腳步聲，或是與嬌嬌的低語，每一聲都讓他身體緊繃，如同受刑。

　　晚飯時分，姜南潯猶豫著來敲門，聲音輕柔：「趙崢，吃飯了。」

　　他沉默著，沒有回應。直到腳步聲遲疑地遠去，他才緩緩鬆開幾乎要咬碎的牙關。

　　最終，他還是走出了房門。因為他記得，她胃寒，不能不用晚飯。

　　飯桌上，氣氛凝滯得可怕。

　　燭火搖曳，映照著趙崢稜角分明的側臉，如同覆上了一層寒霜。

　　他周身散發出的凜冽氣息，讓小小的飯廳彷彿變成了數九寒天的冰窖。

　　他機械地吃著飯，味同嚼蠟，自始至終沒有擡頭看姜南潯一眼。

　　姜南潯心中忐忑不安，她能感受到對面男人身上那股幾乎要實質化的痛苦和掙紮，這比她預想中的任何反應都要強烈。

　　她偷偷擡眼看他，隻見他下頜線綳得極緊，唇抿成一條蒼白的直線。

　　她心中那絲期待的萌芽，與巨大的愧疚和擔憂交織在一起，讓她也食不知味。

　　這一整日的沉默，比任何激烈的質問都更讓人窒息。

　　這沉默裡，是趙崢為自己判下的無期徒刑，是他用理智與情感殊死搏鬥後，留下的遍地狼藉。

　　而他不知道的是，這場看似由他人主導的「說親」戲碼，正悄然推動著他，走向那個理智徹底崩盤的臨界點。

　　第二日，趙崢不見了蹤影。

　　直到傍晚才回來，一身塵土，衣衫下擺還被劃破了一道口子，眼中布滿血絲，像是與人搏鬥過，又像是在外遊盪了一整日。

　　他什麼也沒說，隻深深看了姜南潯一眼，那眼神複雜得讓她心驚，有痛苦，有掙紮，還有一絲……近乎瘋狂的戾氣。

　　關鍵的後日終於到來。午後，姜南潯依約前往嬌嬌的綉莊。她心中七上八下，既盼著趙崢有所行動，又怕他真的毫無反應。

　　綉莊內，柳夫子果然在場，確是溫文爾雅，談吐不俗。姜南潯心不在焉地應和著，目光卻不時飄向門口。

　　突然，綉莊的門被一股大力猛地撞開！

　　趙崢站在門口，逆著光，身影如山嶽般壓迫。他頭髮微亂，呼吸粗重，那雙總是克制隱忍的眼睛，此刻赤紅一片，像是瀕臨絕境的野獸。他根本看也沒看那驚慌失措的柳夫子和嬌嬌，目光如烙鐵般死死鎖在姜南潯身上。

　　「跟我走。」