而葉淩風和嬌嬌則開始準備返回葉家莊。

　　這一次冒險進京，一來給攝政王許盡歡提供糧草，二來助力二皇子在特殊時期，在皇上面前站穩腳跟。三來，把「土豆」推廣出去，目的都已達到。

　　因此，可以計劃回家了。

　　讓宮嬤嬤幾人守好家裡，收集情報，葉淩風和嬌嬌喬裝之後出了城門，往京郊的一處偏遠的山莊而去。

　　那還是嬌嬌離京之前，讓宮嬤嬤一行人去買下的。具體位置她也不知道。還是宮嬤嬤告訴她的。

　　宮嬤嬤說那個山莊位置偏遠，背靠一座大山，因為山上時常有土匪，甚至猛獸出沒，所以當時價錢很便宜。但山莊很大，土地有二百畝。還有一片果園。

　　原主人被土匪所殺，所以才要賣掉莊子，去往別處。

　　「夫君，你說這個山莊怎麼能幹點什麼？」嬌嬌躺在馬車的榻上，蓋著厚厚的大衣，有一搭沒一搭地吃著瓜子。

　　春寒料峭，還是冷。

　　葉淩風坐到邊上，把嬌嬌的腳抱進自己懷裡，看著越發年輕嬌媚的妻子，心頭火熱。

　　「土豆咱們可以先種上一百畝，另一百畝種你說的那個紅薯，你說怎麼樣？」葉淩風想了想。

　　「好！就這麼幹！」

　　葉淩風見她雙眼放光，忍不住伸手颳了刮她的鼻尖，笑道：「就這麼說定了。不過莊子偏遠，又靠近大山，咱們得先帶些得力的人手過去，把莊子內外好好整頓一番。」

　　嬌嬌點頭，眼中閃過一絲狡黠：「人手嘛，宮嬤嬤她們這一年多早就預備下了，都是些可靠的家丁護院，還有幾個會拳腳的，已經在莊子上候著了。咱們這次去，正好見見。」

　　馬車軲轆軲轆，在初春略顯泥濘的土路上行進。

　　越往郊外走，人煙越是稀少，道路兩旁開始出現大片未開墾的荒地，遠處山巒起伏，雲霧繚繞，果然是一處僻靜之地。

　　行了約莫兩個時辰，馬車終於在一處莊院前停下。

　　隻見灰牆環繞，黑漆木門略顯陳舊，但門前打掃得還算乾淨。

　　早有得到消息的僕從守在門口，見到馬車立刻迎了上來。

　　「小的劉虎，是這莊子裡的管事，給老爺、夫人請安。」一個三十來歲、面相精幹的高大漢子帶著幾人躬身行禮。

　　葉淩風攜嬌嬌下了馬車，微微頷首：「起來吧，進去說話。」

　　莊院內部比外面看著要寬敞許多，前院開闊，正房、廂房齊整，隻是略顯空蕩，後院的後門，則連接著大片農田和遠處的果園。背靠的大山鬱鬱蔥蔥，此刻在薄暮下顯得有些幽深。

　　劉管事一邊引路一邊介紹：「老爺夫人，這莊子確實大了些，之前也荒廢了一陣。小的們按照宮嬤嬤的吩咐，已經將主院和幾間廂房收拾出來，田地的雜草也清理了一遍。隻是……」

　　他頓了頓，面上露出一絲難色，「後山那邊，前幾日夜裡似乎有些動靜，像是有人窺探，護院們追出去又沒見到人影。」

　　葉淩風神色不變，隻道：「知道了，加強夜間巡查。明日開始，召集莊戶，準備春耕。」

　　當晚，夫妻二人歇在收拾乾淨的主院。

　　夜裡果然聽到後山傳來幾聲隱約的狼嚎，葉淩風趕緊把嬌嬌往懷裡摟了摟。

　　「不怕。有我呢。」葉淩風摟緊她，低笑。

　　嬌嬌笑著，撒嬌一般在葉淩風的脖頸處狠狠親了一口，引得葉淩風差點把持不住。

　　但這山莊裡，還是有些冷，葉淩風哪裡捨得嬌嬌受罪，隻用被子把她緊緊包住，撫著她的長發，輕聲呢喃：「乖，睡吧。」

　　第二天一早，葉淩風便帶著人手去規劃田地，嬌嬌則召集了莊上的婦人，從空間拿出土豆和紅薯種塊，認真仔細地講解種植要領。

　　她聲音清脆，講解得深入淺出，那些原本有些忐忑的婦人們漸漸聽得入了神。

　　正當嬌嬌說得起勁時，一個護院急匆匆跑來：「夫人，老爺請您過去一趟，在後山腳下！」

　　嬌嬌朗聲對這些婦人說道：「大家可以討論一下，最先學會的前五人，減免家中三個月的租子。」

　　下面立刻就沸騰起來！

　　他們原本就是莊戶人家，家中沒有田地，難以生存，才賣身到這莊子，能減免租子那是天大的好事了！

　　於是大家開始積極討論，學習嬌嬌剛才講的東西。場面空前熱烈。

　　嬌嬌看到這裡，就讓趙嬤嬤看著她們，自己帶人往後山腳下趕去。

　　隻見葉淩風帶著幾個護院，正圍著一處被踩踏得亂七八糟的灌木叢，地上還有幾個模糊的腳印和幾塊啃剩下的骨頭。

　　「看來昨晚真有『客人』。」葉淩風沉聲道，指著地上一個清晰的、不屬於莊裡任何人的腳印，「人不多，三五個，像是在探路。」

　　嬌嬌蹙眉：「是這山上的土匪？」

　　「十有八九。」

　　葉淩風目光銳利地掃過幽深的山林，「這莊子之前的主人就是被土匪所害，看來他們還沒死心，把我們當成了新來的肥羊。」

　　嬌嬌看看一眼劉管事：「過去的一年多，這些土匪有來過莊子鬧事嗎？」

　　劉管事眉梢微挑，「來過幾回，但當時咱們莊子主要是在清理雜草，深耕田地，除了小麥，沒有種過其他糧食。而且，咱們有護院，一發現有情況，咱們就敲鑼示警，把他們趕走了。沒有搶走東西。」

　　嬌嬌聽了，和葉淩風對視一眼，然後點了點頭。

　　葉淩風轉身對劉管事吩咐：

　　「加派雙崗，在莊子四周和靠近山林的田邊多設幾個瞭望哨。再找幾個機靈的，去附近村子打聽打聽，這夥土匪什麼來頭，有多少人。還有遇到土匪，依然敲鑼為號，打擊山匪有功者，賞銀五兩！」

　　「是！」劉管事和隨行的莊戶立刻興奮起來！

　　命令一條條下去，莊子裡頓時瀰漫開一絲緊張氣氛。

　　但葉淩風指揮若定，嬌嬌則無事人一般，繼續安排春耕事宜，飛流依然日日抱著長劍，跟在她的身邊。

　　接下來的幾日，倒是風平浪靜。

　　一百畝土豆和一百畝紅薯在莊戶和嬌嬌的指導下，順利下了種。

　　葉淩風親自帶著護院，沿著莊子邊緣布置了一些簡易的陷阱和預警裝置。

　　這晚，月黑風高。

　　子時剛過，莊子西側靠近山林的方向，突然傳來一聲尖銳的竹哨聲——那是預警裝置被觸發的聲音！

　　緊接著，便是幾聲短促的呼喝和兵刃相交的脆響！